十九世纪末的伦敦是世界的中心。海泽尔穿越了，但穿在伦敦的贫民区。
她住在步行街，邻居是卖二手货的、做面包的，再远些还有裁缝店、煤店、熟食店、修鞋摊，顾客多是附近的工人家庭。
现在是吃晚饭的时候，步行街上热闹，到处都是人。烘焙坊和熟食店里人头攒动。
如果是中午，人会更多。
很多工人中午下班来不及回家，就去饭店或路边小摊买食物。
傍晚后，除了那些上晚班的工人，人们更愿意回家吃饭，享受温馨家庭。
但是，很多单身工人乐意在吃上花钱，买两瓶酒，或者一磅牛腿肉，一盘腌猪肉，就能和朋友们在餐桌边说上几个小时，也不急着回去。他们一人吃饱，全家不饿，反而比很多夫妻过得要好。
因为街道狭窄，在烘焙坊门口排队的人如一条河流般，横跨在坑坑洼洼的道路，拦住了海泽尔。
海泽尔正要穿过人群，回到烘焙坊旁边的洗衣店。
看到路人手里提着一只鸡腿，她有些羡慕。因为穿越后，她就没吃过荤菜。
等会儿就该吃晚饭了。
海泽尔手心里攥着两个便士，本应该放在口袋，但口袋破了，只得拿在手上。
找到队尾后，海泽尔吃力地从人最少的地方冲了过去，一路上撞到了好几个人的肚子和菜篮。
她顾不得道歉，因为希梅纳夫人已经看到她了。
希梅纳夫人正在洗衣店门口泼一盆漂过衣服的水。
污黑的水被倒在地上，大部分顺着地势流走，少部分积聚在洗衣店门前的一个小水沟里，在暮光下居然泛起彩色的肥皂泡。
泼到门外是为了省事，但脏水溅到了几个在烘焙坊门口排队的人，于是他们朝着洗衣店的方向骂了两句。
希梅纳夫人不理他们，只招呼海泽尔快过来。
海泽尔被这盆水吓了一跳，幸好希梅纳夫人没有泼到她身上。因为就算泼在她身上，海泽尔还要自己苦哈哈地洗衣服。而希梅纳夫人，只会骂海泽尔为什么不躲开？
海泽尔一进店，就感到冻红的脸上扑来一阵热气，好受了一些。
洗衣店里虽然不烧煤取暖，但有大门关着，比外面暖和不少。
洗衣店的前面用来招呼顾客，所以放了一张瘸腿的矮桌子，两张凳子，方便人们坐下谈话。
后面又放一张平整的大桌子，上面放了一个碳熨斗和几件需要熨烫的花花绿绿的衣服。
再往后，就到后院了。通常情况下，海泽尔在后院洗衣服。后院是泥土地，如果遇上下雨天，走路泥泞。
海泽尔将那两个便士交给希梅纳夫人。她刚从欠洗衣钱的顾客那里回来。
虽然做生意的都喜欢现付，但这个时代有赊账的风气，街坊四邻又是熟人，哪怕吝啬如开洗衣店的希梅纳夫人，也不得不答应一些赊账。
希梅纳夫人只得到两个便士，便皱起眉头，问海泽尔：“怎么这么少？不是10便士吗？”
那个顾客欠了十个便士，所以，希梅纳夫人让海泽尔带着几件洗好的衣服去催账。
现在，海泽尔交回两个便士，身上还少了一件衣服。
“夫人，你听我说。”海泽尔面对希梅纳夫人，心里有些发怵。
这次催账不顺利。她只要到两个便士，所以只给顾客一件洗好的衣服，剩下的衣服都带回来了。
听海泽尔这么说后，希梅纳夫人看起来非常生气，而且生的是海泽尔的气：“既然没有还所有的钱，你就不应该给她任何一件衣服。你不知道吗？这一件衬衫可以卖五个便士。”
海泽尔刚穿越没几天，还不清楚希梅纳夫人的潜规则。虽然觉得奇怪，但也只能乖乖承认自己错了：
“好的，我记住了夫人，下次一定不会这样。但是，那个顾客说她过两天会还剩下的钱。”
希梅纳夫人听到这句话，脸色才好点，但也没好多少。
她将钱塞进皱巴巴的围裙，话里带着讽刺：“她的钱可是拖了两周，我还以为她忘了。今天一催，就知道还钱了？呵。”
说完，希梅纳夫人就催促海泽尔去干活。海泽尔撇撇嘴，不情不愿地去了。
海泽尔穿越后，发现自己和妹妹被寄养在希梅纳夫人的洗衣店。虽然是寄养，但她们被希梅纳夫人当成了员工。
据说，海泽尔还小的时候，希梅纳夫人曾雇了个工人帮忙干活，但后来辞退了，大概是发现用海泽尔姐妹可以不给工钱。
海泽尔穿过来后，也被迫洗衣服，所以她最思念的是洗衣机。
洗衣服不是个轻松的工作，单是双手每天泡在冷水里，就会掉一层皮。
何况，水里还混着碱水、肥皂、漂白剂等东西，长期接触，对皮肤危害很大。
每天一早，海泽尔姐妹就打着哈欠，在希梅纳夫人的催促下起床，匆匆吃过几片黑面包，喝一碟茶水，就去干活。希梅纳夫人比较吝啬，不愿意给她们用碗喝茶，只让用容量浅的碟子。
在海泽尔洗衣服之前，顾客的衣服已经被希梅纳夫人分好类了。衣服要分类，贵重的和普通的衣料不能放在一起洗，才能洗好。
洗衣店的顾客不是能天天换衣服的有钱人，都是住在附近的居民。他们的衣服积攒了几周的污垢，才会被送过来。衣服通常是衬衫、裙子、袜子，有时还有床单、窗帘，普通人懒得清洗，就交给希梅纳夫人。
面料一般普通，比如棉质的，粗麻的。冬天比较特殊，也能见一些羊毛衫或呢子大衣。冬天的衣物，一般是穷人家衣服里最贵的。这种衣服一般轮不到海泽尔洗。
海泽尔以往洗衣服时，先把衣服浸泡在碱水里，方便去除污渍，然后在搓衣板上用力搓洗。如果洗不掉，还能用棒槌。
海泽尔经常在衣服上看见汗渍、血渍、油渍、泥巴……啊，今天还有件衣服上有痰，恶心。
但海泽尔今天的活儿不是洗衣服。她们昨晚洗了一批衣服，但大家太累，没有熨烫，先睡了。
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