翌日，太史司乱成一团。殿内脚步声，撞击声，动物的叫声，人的吆喝声，浓重的熏香混杂着各种动物地气味，教人忍不住捂鼻。
“鱼怎的这样端着？死了怎么办？”礼典司王申拦下端着托盘的官员，“快，去找水缸，好好将养着，另再多找些鱼备用。”
“鸡可以，但这只小猪不成，品相不好，耷拉着一只耳朵，精气神不足。”王申看了眼被抬到面前的一排笼子，“再去寻。”
“王大人，服饰送哪里？”
“后殿，仔细着点。”王申一个回头朝着殿门处守着的侍从问，“舞童呢？还没到吗？”
王申一边唤人去催，一边引着祈雨大典的巫祝往净室走。边走还在边喊，“文大人！乔大人怎么还不来？”
“不是还有些时间吗？慌什么？”文思礼慢悠悠在殿内走着四方步，用眼神示意带来的人跟上王申，“王大人！把太子殿下和神女大人斋戒用的服饰带上，慢点跑。”
“祝辞呢？”王申给巫祝引了一半路，又想起更重要的事情，急忙绕回到议事殿，就见着文思礼好端端坐在最下座的椅子上，正细致地吹着手中的茶水里飘着的茶叶。
王申：“……”
“大人！文大人。”王申上前几步站到文思礼面前，好教他注意到自己，“太子殿下和神女大人斋戒期间颂念的祝辞可准备好了？”
文思礼抿下一口茶，抬起头颇感意外地看向王申，“祝辞该由你太史司准备啊？我们管的宗庙礼仪，主的是礼。”
“嗐——”这太史司和太常职能颇多重合的地方，经常会互相推诿。总归谁都知道这事儿是办的越少便越不容易被人抓住错处，推来推去的也只能是谁更急、谁更需要就谁去办。王申有口难言，一巴掌拍在自己的大腿上道，“成，小的现在去写。”
“嗯，”文思礼再抿一口茶，悠悠道，“大人才能出众，实在是我朝之幸。”
“文大人谬赞，谬赞。”王申快跑几步到案边，刚坐下，就见一个白衣身影飘飘然进了屋内。他立刻展露出惊喜的笑容，“乔大人，你可算是来了。”
“我说文大人，”乔芝灵小心避开地上的鸡粪，艰难地找了个略微干净的地方站定，“礼典司的人可以教授礼仪，太常下属仪典也可以教礼仪，怎的这活儿竟是落在鄙人这里了呢？”
“嗐——，乔大人说的什么话？”王申赶忙接到道，“我朝谁人不知你满腹经纶，风姿翩翩，由你来教太子殿下和神女大人，那真的是再合适不过了。”
乔芝灵是个洒脱又不按常理出牌的性子，身份又尊崇，这次文思礼算是够意思，没把教授礼仪的事情压给太史司，属实给自己减了不少担子。王申心里很是感激，却也怕乔芝灵临时撂挑子，于是求助地看向文思礼。
文思礼放下手中的茶，对乔芝灵点头笑了笑，“我朝再无第二人能有乔大人对礼仪的精通，太子殿下和神女大人此次的教授就有劳乔大人了。”
“好说好说。”乔芝灵被夸得舒服，一想到这三日可以和神女大人以及太子殿下近距离接触，更是开心得很，但他又不想表现得太明显，于是压住自己快要咧到嘴角的笑容补道，“承蒙文大人赏识，大典是国之重事，我乔某定不负大人们所托。”
“这位同僚，”王申喊住从殿里穿过的一名年轻官员，想了又想也没想出来对方的名字，只得笑笑道，“劳烦你送乔大人去净室。”
“好，王大人。”那小官儿对王申行了一礼，转身走到乔芝灵旁，展开左臂道，“乔大人，这边请。”
待乔芝灵离开，文思礼这才状似无意地走到王申案边，侧身看了看他写的祝辞，“大人才学出众，听闻是御史大夫郭大人举荐入的太史司？”
王申正绞尽脑汁斟酌措辞，闻言头也未抬道，“我乃西部中州王家子弟，是由大司农钱大人麾下的王叙沐大人举荐。”
“如此，”文思礼点点头，“王大人在太史司可还顺遂？”
“平日里还好，”文思礼想挖墙角的意思其实很明显，但王申没听明白，憨直道，“只这段时日连续两个国家级大典，忙的点。”
“今日怎的没见方大人？”文思礼没想到这王申看着机灵，实际是个不太懂话儿的，便转了个话头闲聊道。
方天司方才去净室处让兰兮给方星曜传了话，威胁她必须瞒下苏青莲过世之事，继续主持祈雨大典，否则便将苏青莲勾结外男之事公之于众，将苏青莲尸身鞭挞沉塘，并从方家宗谱除名。
兰兮传完话后回报说方星曜应下了，方天司甚为满意，正欲准备去御书房找皇帝回禀，就刚巧碰上皇帝的内侍，唤他去甘霖苑等着。
方天司轻松地哼着小曲朝甘霖苑的方向去，迎面便遇上了朝净室来的乔灵芝。
“方大人，这是遇上什么喜事？”乔灵芝笑着打趣道，“可是新填了小妾？”
“乔大人真折煞我也，我此生只我夫人一人。你这话若让我家夫人听了去，她可是又要同我闹俏了。”方天司今日心情颇好，也顺嘴打趣道，“倒是乔大人你，皇都多少高门贵女都中意于你，你却一直不成婚。可是挑花了眼？”
“方大人与夫人青梅竹马，举案齐眉，这皇都里谁人不知？”乔芝灵一听人调侃自己的婚事，便立刻转移话题道，“倒是我没有这般的缘分了。”
“乔大人冠绝皇都，定会有自己的天赐良缘。”方天司笑着祝了一句，“陛下召见，在下先告辞。”
“再会。”乔芝灵见状赶紧送神，这老狐狸真真是不干人事。自己当日忘了神女大人还得经“曝巫”礼，那日神女替太史司送舞童来时，感觉走路都瘸着腿，真真教人心疼坏了。
乔芝灵对劳烦神女大人亲自送舞童之事深感懊恼，遂转头问道，“神女大人近日里可还好？”
那小官儿没想到乔芝灵会忽然问自己话，急忙收回看向方天司背影的目光答道，“回大人，属下不知。”
“嗯。”乔芝灵本是随口问了，也没期待能有答案，神女大人的腿伤一会儿倒是可待自己亲眼看看是否好些。
乔芝灵这般想着，便加急脚步往净室赶去。
“将桌子挪来这里，”到了净室外的小厅，乔芝灵没有派人去请方星曜和李昭，反是先令人搬弄桌椅，“椅子，放这儿。”
守着净室的不是内廷的侍者，而是太史司官员，他们都是文官，干不得粗活，一个个被乔芝灵折腾得满头大汗。
“行了行了，这下总算是对了。”乔芝灵看着按祈雨大典祭台布局摆放的桌椅，满意点点头，“去请太子殿下和神女大人吧。”
“回禀大人，”太史司官员道，“太子殿下和神女大人已在门外等候有一会儿了。”
“什么？”乔芝灵诧异又心惊。
诧异的是太子和神女如此尊崇的人竟未让人通传，候在殿外等自己。那自己想把一切都安排好再请他们的心意算什么？这反是怠慢了他们。
心惊的是，按礼法，太子与神女二人在斋戒期间是不得与外人接触的，他们在殿外和守着净室的太史司官员这么一等，岂不是坏了规矩？这万一祈雨大典后不下雨，必得怪罪到二人头上。
“我去迎接。”乔芝灵急道，“你们，都快点低下头出去，不能行礼，不得对视。”?
李昭见是乔芝灵前来做礼官，心下莫名冒出一股郁气，却因着斋戒要“净思”又硬生生压了下去。他用余光扫了一眼方星曜，自方才在殿外等候，方星曜就仿佛站得极为吃力的样子，脸色也不好，像是生了重病，往日晨露裹花蕊般的面庞今日看起来……
“太子殿下，神女大人，请随我来。”乔芝灵不出意外地硬生生将李昭的思绪打断，他看了一眼方星曜的腿，缓步将二人带到桌案的两边，并给方星曜搬来了一张椅子。“礼虽有规矩，可也需容人情，神女大人你跪了八日，这三日斋戒便坐着听教罢，若需走位我再请你站起。”
乔芝灵定了定，转而向李昭解释道，“太子殿下，你虽是代陛下祭祀，却也是大典最重要的祈愿者，需站着学礼。”
乔芝灵又关心地看了眼方星曜，“神女需以最佳状态主持大典，臣私自做主让神女坐着学礼，此是为祈雨大典顺利完成，还请殿下莫怪。”
“多谢大人。”方星曜确实已感觉身体无力支撑，膝盖疼痛无比，但她还是尽量不让自己显出腿伤，缓缓坐下。
“大人思虑周全，有劳大人。”李昭牵动嘴角，露出一个温和的笑，在乔芝灵指的地方规规矩矩站好。
乔芝灵退到小厅中央的圆桌后面，掏出准备好的祈雨祭台图，展开示意二人看。
“此处是为祭台，”乔芝灵话说一半又想起什么，跑去一边拿了茶壶，给方星曜斟了杯茶水，正欲继续讲解，便对上了李昭一双如蜂藏花蕊的凤眼。
“太子殿下，你渴吗？”乔芝灵总觉着太子这眼神有种说不出的意味，讷讷问道。
“不必，”李昭道，“乔大人请继续。”
方星曜闻言抬头望向李昭，李昭也似是有所感应般扭头望向方星曜。
“啪——”李昭的脸被一只手定住，“斋戒期间，不可与他人有眼神接触。”乔芝灵着急忙慌道。
“呵。”方星曜自昨日起心肺便被紧紧攥住，得不到喘息，这“啪”的一声加上太子的囧意，竟是让她放松了一瞬。可在太子面前失仪又颇为不妥，她立刻低下头，拿起乔芝灵送来的茶，轻轻抿了一小口。
乔芝灵看了一眼方星曜，竟是紧跟着露出了一个笑容，收回自己托住李昭脸的手，将桌面上的祭台图示展了又展。
李昭余光扫到方星曜喝茶，郁郁将脸摆正，望向乔芝灵牵动嘴角笑了笑，“谢大人指正。”
“无妨，无妨。”乔芝灵抬头看向李昭，“太子殿下，斋戒之时不得露笑。”
李昭眉尾轻压，再未发一言。
乔芝灵感觉后背有些刺挠，却对太子殿下的情绪毫无察觉，继续尽心尽力给二人讲解大典当日的流程，仪典，站位与走位。
这一讲，便用了一个时辰。神女大人和太子殿下全程都非常配合，乔芝灵对二人的学习能力非常满意，认为这是自己教学最轻松的一次。
“最后，致斋这三日，二位需思神灵之德，百姓之苦，己过之责。”乔芝灵松了口气，向二人强调斋戒这三日地“净思”内容。
李昭听得这些，心中却是在冷笑，“神灵若有德，为何西部旱灾肆掠？百姓之苦，思便可解吗？朝廷的储粮年年下降，农政发布了几十条，却无一见效，每年饿死的，沦为流寇的百姓数量何其多？征兵能征到的壮年已越来越少，仗却越打越频繁。己过？自己有什么过错？自己错在不能听政，不能治国，错在不是皇帝罢了。”
而这些钻入方星曜的耳中，却在她心里变成了为祭祀亡亲所用的五思，“思其居处、笑语、志意、所乐、所嗜。”母亲过世，自己于丁忧期间参加吉礼且还瞒孝主持大典，是大不孝，为天理不容。况且，哪怕心中至诚，这雨又岂是求来的？“女儿不孝，只能以此斋戒求得母亲亡魂安宁。”
母亲的卧室如今是什么样子呢？她的院里有父亲为她亲手栽下的她最爱的桃树。今年桃花还未开，父亲过世后，母亲每年最开心的时日便是赏桃花，再等待桃树结果。母亲病得愈发重后，不能再吃生桃，自己都已经学会了如何做桃羹和桃片糕，母亲却不在了。
母亲笑起来最是温柔，说起话来也总是轻声细语。她最希望父亲改历的夙愿得偿，却总劝自己莫要急于当下，先要好好活着。方天司如今带走母亲，又威胁自己必须瞒孝主持大典，必是想用丁忧的礼制置自己于死地。姑姑传信说改历可成，却也让自己瞒孝，但是父亲过世九年了，姑姑这些年又一心向道，她是如何计划的呢？
与此
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