匕首塞进白胜男手里，姜严华像在望琅寨的痞子样，双手反撑着案桌，拉松衣襟露出光洁的脖颈。诱人的喉结上下移动后，深潭般的眸子紧紧闭上。
“大婚在即，你明知道朕不会杀你。”匕首拍在案桌上，白胜男扒开他的眼睛，强迫他看着自己，咬牙切齿道，“你个狡猾的家伙，算准了朕不会杀你，真是太可恶了！”
嘴角微斜，姜严华抓住她的手腕，如偷腥的猫儿般趁机亲了她一口，未等白胜男发飙，正好被赶来的司徒林和邹亮看了个正着，两人参拜的话说了一半，只好硬着头皮跪地不敢抬头。
白胜男脸颊微红，挣开手腕想给他一巴掌，犹豫片刻，还是决定踩他一脚。
“爱卿请起，堂内议事。”白胜男道，“依卢，侯爷若对礼服有什么意见，你记下来送到内务司去就行，以侯爷的意见为准，不必来问朕。”
在白胜男的心里，这场赶鸭子上架的大婚本就不被期待，婚服更是不出错就行，自己没有时间和精力耗在这样无关痛痒的小事上。她的贵妃是姜严华也好，李严华也罢，不过是个工具而已。但她突然听到心底有个微弱的声音在反驳：不是的，姜严华不只是工具，你不要被情伤蒙蔽了真心。
“今天小朝会朕只说了对陈国的战事，想必两位爱卿也知道，陈国一战，几乎掏空了秦国的国库和粮库，而可怕的是，这场战争还未结束。”将茶水推到两人面前，白胜男毫不掩饰如今的窘迫，“去年粮食产量最大的几座城池受了冻灾，影响了今年的耕种，兴建学堂、育幼苑、给官员增加俸禄又进一步掏空了国库，朕……”
司徒林和邹亮对视一眼，觉得陛下的话还没有说完，都没有说话，半晌，只闻陛下又道，“在魏国收棉花的计划是长线作战，不能断。前些日子，为了防止洪涝，朕已经让温祁和卫元庭他们几个带头去修堤坝、建蓄水库了，这笔钱也不能缺，朕昨晚去国库看了看，还剩八千万两白银，这个数说多也多，说少也确实干不了什么大事。朕想让两位爱卿帮朕想想，怎么办才能不伤百姓，还能把国库快速充盈起来。”
自女皇登基，就轻薄赋税，基本把先皇定的赋税砍了一半，实施的政令多数也与支出钱财粮食挂钩，司徒林对国库空虚早有预料，所以才多次上书请求增加商贾和地主的赋税、纳粮，以便减轻国家的财政困难，但都没有被采纳。
如今，陛下将这捉襟见肘的事实摆到明面上，他就不得不再次提出自己的办法。这一次，他看到了陛下眼里的犹豫，就在他以为陛下会下令实施的时候，陛下却摇了摇头。
“商贾是低贱的行业，比不得农民，但是那些商贾却也是秦国的百姓，朕继位之初就提过，各种行业都是平等的，在秦国没有三六九等的百姓，今天若朕提了商税，明天要不要提地税和粮食税？”
邹亮也是认可司徒林建议的，国家想要有钱，自然要从百姓手里拿，百姓给的少了，国家自然要缺钱。
“陛下，臣觉得，左相说的不无道理。您已经很节俭了，但每项政令都是利国利民需要钱粮支撑的，您就算勒紧自己的腰带，钱也是不够的，不从百姓手里拿，还能怎么办呢？”
君臣三人争论半天也没有得出个结论，陛下又显然不愿意让更多人知道国库空虚一事，邹亮瞥了一眼外殿和衣服较劲的姜严华，叹了口气，“要不请姜侯爷谈谈看法？”
“姜严华！”
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