她一句生死赌约，被凝滞在又一阵沉默中，如冷得凝固的深秋寒意，怎么都化不开。
被她激起的盛怒，在沉默中，缓缓停止了喧哗，理智与清醒开始浮现。
柳羡仙剑眉紧皱，寒意随深重呼吸进入肺腑，加速了全身的冷静，却没有想好，如何见竺澄。
时鸳轻哼一声，压低声音，给了他选择，言语间满是跃跃欲试，道：
“是阿羡你自己去开盅，还是现在把竺澄请进来，一起开？”
柳羡仙避过她的眼神，吩咐道：
“带他去小客厅，我马上就到。尺蓝，进来侍奉好娘子。”
一声吩咐之下，哑叔进门推走了他，尺蓝进来侍立于侧，时鸳含笑，慵懒随意地靠回圈椅，仿佛方才的一切不曾发生。
柳羡仙进入小客厅时，药童已是放下药箱退了出去。
竺澄环顾一圈，笑道：
“柳兄，怎么就你一个人？把她请来，有好消息！”
最后四字，让柳羡仙遍扫阴云，激动道：
“好消息？你是说我的恨心针有进展？”
竺澄自信地点了点头，取出药枕，搭上他手中脉搏，边问道：
“这一次发作，你还未说，是怎样了？”
柳羡仙轻叹，直言道：
“我没了味觉，尝不出任何味道。”
竺澄同是一声叹息，换了他的手，继续诊脉道：
“按鸳鸯给的解针之法，荣氏行针是按着奇经八脉，逐渐下针，将恨心针逼出体外。她的情况与你不同，但按着下针的逻辑，我再斟酌几日，该有九成把握，让你站起来。”
柳羡仙大喜过望，紧握住手中九枝青脉盘，一时间不知说什么，惊喜万分道：
“站起来？你是说，我能如常人般……”
竺澄松开他的手，去检查他暂无知觉的双腿，只道：
“稍安勿躁，不能保证恢复如常，但拄杖而行，生活自理，该是可以的。可这一连串重穴大穴的下针……我得问问她。还有她身子弱，温补的吃食药膳，你都会弄，别让她断了。”
只待他去请时鸳，却见他漠然低头，对她并不再言语。
竺澄微倾了上身，仔细诊断着柳羡仙的眼神、神态与动作，确诊他在被“玩”。
脸上是难得轻佻，他挑眉道：
“怎么了？你这是檀郎故相恼？”
面色如常，尽量远离竺澄，略往后靠在轮椅扶手上，左手中转动着九枝青脉盘，给了尽在掌握的淡笑，自信地对上他的眼神，随他“诊断”，只有喉结滚动，他平静道：
“没什么。”
竺澄笑着摇头一叹，轻拍他轮椅扶手处，老气横秋道：
“西洲，你这是想骂，又不舍得；想哄，又被气着。你什么都好，就是嘴硬！”
柳羡仙淡瞟了他一眼，是想放，又舍不得；想求，又被气着，算被他一语点破，呼吸声渐重。
冷静后，才知道竺澄的这个赌盅，他并不想开。
只是唇角一弯，笑问道：
“你不是有事问她？”
竺澄听出他言下之意，是要自己替他去做和事佬，柳羡仙显然还没意识到严重性。
如此看来，这西洲兄迟早得被她玩死。
他略自沉吟，笑意渐隐，轻佻之意瞬间散去，神色郑重，不是试探，而是询问。
“我可以现在去问她。若她提出，要我带她去霜漱馆，你放——还是不放？”
柳羡仙心头一窒，看竺澄的眼神中，不仅是惊讶，更是防备渐起。
竺澄都没见到她，就能提出如此问题，赌盅在这一瞬间揭开——他输了，又一次被她带来的挫败感彻底淹没。
呼吸停滞间，他望向对面书房紧闭的门窗，握紧手中青脉盘，眼中透出幽幽暗火，才任胸中块垒随呵气成霜，散入秋寒中。
竺澄见此，已知道他不肯放人的答案，笑道：
“西洲，知我者，谓我何求。你是想让她留下，还是想让她低头？她宁折不弯，当年纵是身中恨心针，要去求荣氏，她也宁可……”
醍醐灌顶，只这一言，让自己茅塞顿开，柳羡仙轻声打断道：
“澄之，你记错了。是‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求’。”
竺澄最怕遇见生气的两个人，凑在一起使性子，简直是地狱！
他收起药枕，赶紧道：
“记错了么？那我赶紧回去翻书！你什么时候消受完了，差人来叫我就行。先告辞了。”
他走到裁月居门口，回头一望，叹道：
“天作之合，就是孽缘，可别闹到不可开交。”
柳羡仙木然地靠在轮椅上，像是抽干了所有力气，连竺澄带来的好消息，都提不起丝毫希冀。
何求？自己到底是何求？是让她留下，还是让她低头？
都不是，从来只有因她而起的心忧。
心忧那个即将来到她身边的人，心忧那个可能还在她心里的名字，心忧自己不能牢牢占据她的身侧，更心忧柳羡仙三字，不能铺满她心神的每一个角落。
她总能轻而易举地点燃他所有情绪，让他瞬间淹没在愤怒、嫉妒或恐惧之中。
因为，这一场交易里，她始终站在契约的本质上，他输得一败涂地。
*
直到黄昏，裁月居一日的宁静，终被采蘩的哭声与梁嬷嬷的指责打破。
采蘩哭得梨花带雨，央求着梁嬷嬷道：
“嬷嬷，我不想去主卧里伺候。”
她很清楚，前两日分配各处的名单中，主卧伺候的女使，只有寸红和尺蓝。
梁嬷嬷拿指头狠狠戳着采蘩的太阳穴，怒骂道：
“不想？你这小贱蹄子，是吃错什么药了，还轮到你想不想？也不看看自己什么货色！”
采蘩不知道怎么回答，只得继续哭着哀求道：
“少堂主看都不看我一眼，我惹了他生气，迟早会被赶出去的……”
又是一阵威胁，尽是趾高气昂的做主姿态，梁嬷嬷得意道：
“少堂主与她已是分房睡了两日，你今晚就更该去伺候！你若不愿意，我现在就赶你出去。别忘了夫人说了，再不中用，就卖你去勾栏！也好从你身上回些本钱……”
时鸳在小书房中被这一阵吵闹弄得头疼，她披了一件外衣出来，缓缓走到苑中，朝背对着自己的梁嬷嬷冷道：
“嬷嬷，要不您受累，带了采蘩回三夫人处教训！”
梁嬷嬷见时鸳来了也不行礼，只呵呵含笑，小人得志道：
“时娘子，我家夫人吩咐了我，要为少堂主分忧，这采蘩既然是送了少堂主的，自然要在这里训话教导！”
采蘩见时鸳如见了救星一般，直接跪倒在地，哭道：
“娘子，采蘩知道不该，也不愿意进卧室伺候。娘子求您开恩，不要赶采蘩出去。”
自己骤然在柳羡仙处
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