天还没亮，方玉堂就已经从床上翻了起来。他跳窗出去的时候，天色依旧未明，只有天边仍挂着几点疏星。
周遭房舍烟囱已飘出青烟，鸡鸣、狗吠、人声渐起，市井烟火渐次铺开。
方玉堂转出那条连通东西的百花长街时，路两旁已有商铺已有商铺早早开张做生意。他左右看看，随手撩起衣摆，便朝着一家包子铺，颇为潇洒自如地坐了下去。
“老规矩，包子两笼，鲜汤一碗。”方玉堂对着迎上来的老板笑道。
老板是个胡子花白的老人，他的铺面不大，门面也不如这条长街上的其它店铺排场。不过，好在干净实在。
方玉堂已经在这里雷打不动地吃了快半年了。
“好嘞好嘞！”老板一见他便喜笑颜开的，“包子才上笼，还需一些时候才能熟透。”
方玉堂，每一日，雷打不动，日期准时，菜品不变，从不讲价，也不挑剔，吃完就走，爽快结账，实在让老板印象深刻。
方玉堂点点头：“不急不急。”
老板转身又进去忙活，可方玉堂却不安分起来，桌底子下面的两条长腿，腾来挪去，没个安静样。
他是东瞅瞅，西看看，最后还是起了身，伸头往里头瞧，便开口问道：“老板，再过两日就是中秋了吧！”
“是啊是啊！中秋一过，这下半年也不长了，又一年过去了。”
老板擀皮、包馅、收褶、上笼，一套动作行云流水，娴熟利落。方玉堂在旁光是看着，肚子就已经饿得咕咕直响。
先前上笼的包子已经飘出了诱人的香气。
他有些不好意思地捂住肚子，尴尬一笑，眉眼间俱是少年人的鲜活明快。
老板见状，赶忙朝里屋唤了一声：“老婆子，鲜汤好了就先端上来！”
很快，一碗漂着肉末、蛋花的浓稠清汤便送了上来，最上面还撒了一撮嫩绿的葱花，热气氤氲，香气扑鼻。
方玉堂双手接过，连连道谢：“多谢婶子！多谢婶子！祝您二老生意兴隆，身体康健！”
他一边打着揖，一边呼呼吹着热气儿，俊朗的脸上笑意弥漫，笑得眼尾炸开两朵桃花而来，逗得老两口也是笑得合不拢嘴，
“婶子，我是个外地来的，不知道京里中秋有啥好玩儿的？您能给我说说不~”
“要是说吃喝热闹，你就顺着这条百花长街东西走一遭便够了。我们这一块儿，离溪云湖近得很，夜里天亮，划船赏月，放水灯，看戏抢彩球……可多啦！”老板娘重新系了系她的围裙，她顿了顿又补充道，“城东也有好玩的，那边山多清净，溪云湖又从东边出水，到时肯定有不少大户人家在，好玩的好看的，只多不少！”
“嗯嗯。”方玉堂连连点头，将老板的话一一记在心里。
天色亮得很快，晨光熹微，市井街头渐渐热闹起来，方玉堂夹起最后一个包子，迟迟不肯送入口中，似乎在等什么人。
不久，一阵清风掠过，他的身后传来阵阵沙沙碎响。
“你又来了。”他将包子一口塞入口中，鼓着腮班子，完全的不以为意。
他的身后慢慢行出一个身姿挺拔的男子，身形几乎和方玉堂差不太多，但脸上却带着一层寒霜般的稚气，一头半长不短的发丝扎成一个马尾，额前碎发随风清扬。
“公子说了，让你带着原姑娘回去，不要在此逗留。”沧澜将一个暗色锦盒递到方玉堂的面前，“带她回到老前辈那里，至于其他事，他会再想办法的。”
方玉堂揽过锦盒，“咔哒”一声，盖子应声打开。
锦盒里面安放着一柄做工极为精巧的青黑色短刀，还有一柄镶金嵌银的灰白色长鞭。两件物什都被擦拭得干净整洁。
可方玉堂分明记得，它们好像都泡在那腥臭的地底血池中。
“就这些？没有其它东西意思意思吗？”方玉堂抬头看向身侧的冷面少年，嘴角的笑意都要溢了出来，“你们公子已经那副样子了，还记得杀完人把这些东西捞出来好好收着，倒是心细得很。”
沧澜强压心头怒火，从怀中拿出一个做工精致的钱袋，不情不愿放到方玉堂的面前。
方玉堂接过那钱袋子，两指前后一撑，眼睛就顺着那露出来的口子凑了上去。他满意笑着：“这还差不多，托我干活，总得拿出点诚意来！这些金叶子我就收下了！我一定会好好照顾原姑娘的！叫你们家公子放一千个心！”
方玉堂把那一袋子金叶子揣进怀里。
“你这人！怎么这般贪财！那些钱是公子还给原姑娘的！”
“他想还小原的救命之恩，这么点就能算得清？不如先给我做酬劳~”
“你！若不是我家公子早有交代，我一定先收了你这无赖！”
当日，沧澜和方玉堂一同被留在地底之外，待二人一起冲进地底时，场面早已混乱不堪。
他就只记得火光炸裂的一瞬，方玉堂侧身飞出，就已经抱着昏迷不醒的原湘湘从柳折舟的剑下翻滚着逃了出去。
“你疯啦！你不喜欢她也不至于做到这个地步吧！”方玉堂那时似乎气急，直接开口大骂。
沧澜当时还护着同样昏迷不醒的重伤的自家小姐，因为不得脱身，只能眼睁睁看着方玉堂抱着原湘湘不管不顾地逃了出去。
思绪渐渐被怒气回笼，沧澜又冷声叮嘱道：“这些东西都是原姑娘的！”
“好啦好啦！沧澜小哥！我会好好照顾小原姑娘的！”他忽地收住笑色，瞥向沧澜，“你家公子……真的不打算自己出来送送吗？哦~~我忘了，他现在根本就没法儿见人，如果被小原看见他现在的样子，不哭都算好的，对么。”
方玉堂弯唇一笑，缤纷如霞的桃花瞬间从他的眼中凋零，冷意瞬息而过。
“你不要欺人太甚！”沧澜想提剑杀了这个姓方的混混，可又无奈，他被柳折舟交代过要好好对待原湘湘身边的人。
他的手已经按在身侧的剑柄之上，指尖紧捏，周身肌肉都在颤抖着，但那剑始终都没有出鞘。
方玉堂见目的已达成，便托着那个锦盒悠悠离去。
背影渐渐没入人潮，只听他高声拜别，拉长了声音：“回去告诉你家公子，人来都来了，他不肯尽地主之谊，那我就代劳啦！”
——
原湘湘刚刚洗漱完毕，正盘腿坐在床上调息，缓缓运转全身的内力。
现在她的体内，除了自身那薄弱的内力外，还混杂了柳折舟、何彦飞的功力。
三股力量来处不一，强弱分明，快慢有别，都在她的筋脉中隐隐冲撞着，以至于这段时间她几乎不敢动作。不过，幸好有小半年的时间她都住在北山的别院中，洛铃、凌子燕等一众姐姐妹妹对她颇为照顾。
临行前，秦穆曾反复叮嘱过，要她务必尽快好好炼化这些不同源的功力，否则时日一长，淤积体内，迟早会某个时日彻底阻塞她的筋脉，令她爆体而亡。
至于如何炼化，便是用那噬人精血功力的羽虫。
“湘湘，你本身底子就薄，虽说身体算得上强健，但也不能在一息之间承受如此之多的功力。但这羽虫本身就是靠着寄生而存在的，如今它又已经与你的筋脉血肉相融，倒不如就趁着这个机会，让它将这几股驳杂的内力尽数吸走炼化。”
“那……对我有什么好处？”
秦穆努着嘴，笑道：“最起码不会轻易爆体而亡，好一点的嘛，羽虫如果顺利与你融合的话，它炼化的功力届时也会全部返还给你。”
“这么说，当时想要把它从我身体里挖出来的做法，本身就是错的。”
她淡淡说着，脑海里却又一次浮现出柳折舟持剑刺向她的那一个瞬间。
即便他是哭着的。
“江湖上不是有人说鬼观音吸干了霍洋的功力吗？就是这么个道理。”秦穆顿时拉下了脸色，“已经融入血肉的虫子，挖出来了又有什么用？傻子一个。”
“湘湘不如去问问那个人，让他教教你怎么炼化？这方面……师父确实没什么经验。”
本来还眉目淡淡的原湘湘，一听见师父提及他，便沉了脸，不再言语。
秦穆见她如此，叮嘱几句就推门而去。
回忆到此为止，原湘湘缓缓睁开了眼睛，她在感受着身体里微弱的变化，左掌心里就像是另外一颗心脏一般，砰砰跳动着，时不时传来一股股颤抖着痛热，让她极为不适。
“……可这半年里，我的心里有时像疯了一样，总会有种难言的饥饿像潮水一般淹没着我。”她盯着自己的左臂，喃喃自语道，“师父，我最近总觉得自己饿得快要发了疯。”
原湘湘解开绷带，白色的布条哗哗掉落，露出半截灰白色的手臂，跟死尸无异的颜色。
她的左手，从指间到小臂全部是那种死人一般的颜色，在那片灰白的颜色之中，纠缠着丝丝缕缕的黑红两色，原先突起在掌心的羽虫也已经彻底没入肌肤之下。
“颜色愈来愈深了啊。”她细细数着皮肤之下的黑色虫丝，数量已经超过了红色的虫丝，“可我……明明一点都不想吃东西的。”
那些红色的虫丝便是观音血。半年已过，观音血的效力已经所剩不多了。
街市之上喧哗热闹，可这些热闹都被一片薄薄的门窗挡在外面。
调息结束，客栈的门自行弹开，紧接着
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