“月娘，你觉得我待蔓儿是否过于严苛？”
赵月华出宫前，曾媓冷不丁问起蔓儿一事。
“儿怎敢对阿娘的决定妄下判断？”赵月华知晓自己今日行事有些莽撞，不敢多说一句，见曾媓目光如炬，非要她评价后，才敢再说：“阿娘知人善用，明察秋毫。儿只觉阿娘事事宽宏大量。”
“蔓儿到底是年轻，不如你懂事。朕知晓你与蔓儿常踏春郊游，可不能只顾享乐，不懂提点她一二。”
赵月华听到曾媓说起她与蔓儿来往，脑子里有股弦瞬间绷紧，面上却缓缓绽开笑容。
“蔓儿一惯聪慧，得阿娘器重，儿平日不敢多言，免得让人知道儿才薄智浅，贻笑大方。现得阿娘旨意，自当会同蔓儿多说几句。若儿平日话多惹了蔓儿不快，阿娘可得站在儿这边。”
“你啊！才说你懂事，又原形毕露，惯会卖乖，”话虽如此，曾媓面上轻松许多，对赵月华又亲近起来，“蔓儿比你更像一个阿姐，可顺遂久了，忘了分寸。我说过很多次，你和蔓儿”
“是。月娘也是听进阿娘的话，同蔓儿有所往来。儿连平康坊都少去几次。”赵月华娇滴滴地说，眨着眼眸看着曾媓。这个面容姣好，三个子女里长得最像曾媓的孩子不由让她心软几分。
英儿受召入殿侍候曾媓，见赵月华走来，行礼时只敢担忧地瞄一眼，匆匆移开目光，面上装作镇定自若，免得惹人注意。
在殿外等候的沉香，等到赵月华出来，赶紧扶着走路发飘的赵月华。等上了马车，只剩沉香和赵月华两个人时，赵月华才卸下防备，躺在沉香膝上。赵月华眸子里露出疲乏，正如一轮残月被乌云吞噬，前路黯淡得令人不知是进是退。
赵月华不知为何，在此刻想起她的姑母平城公主说过的一句话。
“站在那个位置的人，无不视众生于蝼蚁。”
时隔几年，赵月华再一次直面曾媓对她的怒气。当曾媓的目光从蔓儿身上移到她的身上时，她如芒刺背，如跪针毡。那一刻，她并不怀疑曾媓真想对她施以严惩。有时候死不可怕，可怕的是生不如死。
直到出宫，她的一番话看起来打消了曾媓对她的怒气，却让她再次陷入深深的不安中。
她不断诘问自己，为何会因为曾媓私下对她放权而沾沾自喜，仍然对其心存幻想，以为一个母亲会对女儿心软。
赵月华进入公主府，依旧耐心地问过瑾儿和玥儿功课、身体后，才命和音带她悄悄去见蔓儿。
蔓儿的宅院换过一次。赵月华当着曾媓的面，大方地送了蔓儿一处距公主府不远的宅院，此后，蔓儿常住于此。
走前，瑾儿突然对已经转过身的赵月华关心道：“阿娘，你看起来好累。”
赵月华心头一暖，摸着瑾儿的头，挤出笑容说道：“是啊。阿娘没有好好休息才这副样子。瑾儿可不要学阿娘。”
瑾儿微微点头，脸上依旧不高兴，似乎对赵月华的话并不满意，却没有多说，转身回屋。
赵月华没有多想，跟着和音赶紧入蔓儿府。蔓儿府上清净，只有一个管家和几个奴仆，都是赵月华留下的人，不会多嘴。
蔓儿见到赵月华的第一眼，先是惊喜，而后很快归于落寞。
赵月华心疼地看着蔓儿，蔓儿眉心的口子，有水滴大小，经过敷药，止住了血，只是疤痕甚是明显，蔓儿眉眼稍有大动作扯到伤口，都会让她倒吸一口气。
“你糊涂，真对董与乐有情，也不该当着陛下的面。”
赵月华心疼蔓儿，却忍不住感叹蔓儿在“情”字上把握不好分寸。赵月华看出来蔓儿心有所属，只是不知蔓儿属意何人，蔓儿不曾主动透露，赵月华只当自己不知，从来不问，却不想，在曾媓面前知道了。
“公主，蔓儿侍奉陛下良久，会在陛下面前放肆吗？”蔓儿偏过头，闷闷回应。
“是有人故意在陛下面前挑起事端。”赵月华心领神会，道出同蔓儿一样的想法。
“蔓儿绝不敢在殿前分神，董与乐只是在我执笔不慎碰倒笔架时，为我安置好罢了。我与他全程都不曾对视，”蔓儿谈起董与乐，停顿一下后，娓娓道出，“平日里更不敢大张旗鼓往来。是群相告退后，陛下突然发难。陛下提起董与乐便勃然大怒，我心下一惊，慌不择路，反而坐实蔓儿心意。”
赵月华了然。可蔓儿的性子温和，少与人结怨。
“放心，我们一定会把那人纠出来的。”赵月华见蔓儿又陷入沉默，柔声宽慰道。
蔓儿摇了摇头，满是疑问：“公主，蔓儿只是属意一人，不未耽误正事，有何不可？”
“董与乐才情、相貌自是一等一的，偏偏他就到了一人之下的位置。陛下忌讳内外勾结不是一天两天了，你不会不清楚。你是陛下的人，对董与乐有提携之恩，再生出情意。这也就是你与他没有勾结。若真有勾结，谁都劝不了陛下。”
赵月华心知蔓儿同样是当局者迷，恨不得把整件事揉碎了说给她听：“蔓儿，或许很难，但你只能学着放下。”
“缘起由不得我，情深如何放下。”蔓儿不甘心地说。
“蔓儿，为了他，你愿意放弃修文馆馆长一职，放弃你在陛下身边的地位吗？”
赵月华不恼，平和问道。
蔓儿不说话，赵月华便知她选择了什么。
赵月华继续问道：“同样，你觉得董与乐会怎么选择？我与他接触不多，也许你能给答案。”
“纵使他愿意辞官，我也不愿他这么做。”蔓儿开了口。
话至于此，赵月华知晓蔓儿算是听进去了。
二人相对无言。赵月华只想给蔓儿时间收拾好心情后，她不想一瞬间抛出所有让蔓儿崩溃。当蔓儿聊起：“就算惹怒曾至信，蔓儿害怕过，可陛下终究未发难，让蔓儿以为陛下多有宽容。蔓儿以为，陛下身为女子，会理解“情”字。”
“身为陛下，便难以像
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