“是，此物是我国的镇国之宝。”
曾媓看起来知晓一切，慕容明彬不打算隐瞒。
“想来二皇子还记得明远善的话。朕对常燃鼎兴趣浓厚，想借常燃鼎一用。至于其余赔偿仍有商量余地。”
曾媓眉头舒展，笑意自嘴角蔓延开来。
“陛下，我并未听说过我国的常燃鼎有长生不老之效。”
慕容明彬对明远善的话心存疑虑，对镇国之宝外借一事不敢妄下决定。
戎国的镇国之宝现在只有一件辟邪鼎。至于祥瑞鞭，据他的父亲所说，其色照烂，有类琥珀，于暗中挥之如电光，慕容明彬从未见过。戎国老皇帝，也就是慕容明彬的祖父将此鞭作为奖赏，在战前赐给了当时的二皇子慕容致永，也就是如今的狄国皇帝。
祥瑞鞭留在狄国，是他的父亲一生之痛，多少次提过要将祥瑞鞭收回来，甚至派出探子想偷回此物，终未成。
“不瞒二皇子，月娘亦说常燃鼎之功效只存在于传说之中，未必属实，”曾媓看向一旁蹙眉不愿再谈及此事的赵月华，接着同慕容明彬对视一眼，轻轻叹了口气，无奈道，“唯有一粒金丹吞入腹，朕才知此命由人还是由天。为此，朕愿意付出一些能承受的代价。”
慕容明彬全程悄悄打量着曾媓。这是他入大应以来第一次近距离同曾媓相处。
往日，他能察觉到曾媓举手投足间自然而然流露出帝王之气，可今日，他轻而易举地注意到曾媓的皱纹后藏着的疲意。皇室中人自有秘药保养容颜，看起来比同辈年轻些，终究做不到青春永驻、红颜不老。最重要是他第一次在曾媓身上看到衰败之气。
上了年纪，老糊涂的不少，正如他的曾外祖父和祖父都做过一些蠢事。
对于戎国来说，曾媓的所作所为是个好兆头。
“陛下，镇国之宝若是轻易外借，惹人非议。”慕容明彬已有决断，他需要知道曾媓可以给什么。
“狄国常常进献宝物，这次来京亦然。他们广搜珍品，只为来大应求娶一位皇室宗亲巩固两国关系。狄国皇帝曾是戎国皇室中人，朕其实可以问他可否能寻来常燃鼎。朕料想他定会竭尽全力。”
曾媓先谈起狄国，话锋突转：“只是，诚如二皇子所言，狄国两面三刀，他可以背弃戎国，自会背弃大应。思来想去，朕选择向戎国坦诚相告。若得常燃鼎，大应会出兵助戎国一臂之力，狄国疆土归于戎国指日可待。”
“两国合作，小小一国犹如探囊取物，唾手可得。这才真应了宝物镇国一说。”
曾媓的话如清风徐来，在慕容明彬心中泛起涟漪。在听到“狄国疆土”四个字时，他思绪翻涌，念头生根发芽，一个流芳百世的时刻就摆在他的面前。
纵是强硬如他的外祖父，在狄国与大应之间，都会默许先收复狄国，再对大应徐徐图之。
“陛下，此等大事，容我等商议。”慕容明彬抑住快要跳出来的欣喜，努力作出平静姿态。
“国之大事自是应当细细思量，好好筹谋。只是，朕可不想等太久。隔墙有耳，若戎国再管不住自己人，泄露消息出去，不必妄想再谈。尔若一战，尽管来战。”
曾媓语气平淡，却有一道泰山压顶的力量压制住慕容明彬，他整个人顿时生出一丝凉意，不敢抬头，只敢言是。
慕容明彬并未同戎国其他使臣商议，直接借戎国惯有的密信，将借鼎收狄一事的来龙去脉传回国去，此信会直接由戎国皇帝过目。他自信他的父亲会同意此事。
七日后，戎国传来回信，戎国皇帝亲笔御书“狄国为重”，信上是戎国玉玺和皇帝母族的家族印章。
慕容明彬暗中同曾媓会面，安排好一切事宜，赔偿给大应的只需三万匹宝马，常燃鼎一件。
他离京前将所带的一万匹宝马和一百箱金银珠宝悉数留下，两万匹宝马同常燃鼎将于半年后送到。
戎国使团走后的第十五日，曾媓准了狄国请求，封安王曾少川的二女儿曾妙滢为永宁公主，嫁与狄国皇帝。
大应同狄国的和亲事宜均已商定好，狄国以五万匹宝马和五百箱金银珠宝为聘，于十一月前送至京师。已算好良辰吉日，永宁公主会于十二月初一抵达两国接壤之地幽州，待到十二月十五日的成婚日。
曾媓将亲自到幽州主持成亲。为显示狄国诚意，曾媓要求狄国皇帝来幽州迎亲。
幽州长期以来是大应同外国商旅往来的第一州，各族百姓在此地交错杂居。曾媓对此地尤为谨慎，布下重兵把手，将领均是有勇有谋之辈，绝非曾家庸才。在幽州，曾媓不会担忧其安危。
按规矩，和亲公主成婚前需由尚仪局司籍亲授礼仪。司籍传话来，曾妙滢蕙质兰心、深明大义，多日学习下来已有公主风范。
此言非虚，赵月华在曾妙滢被封为和亲公主后，第一次注意到这个侄女，其后去看望过曾妙滢多次。
曾媓封曾妙滢为公主后，对着赵月华追忆往昔：“当年我还不是你父亲的嫡妻，偏偏昭义最喜欢我。她出嫁前央求我好好照顾平城，我终是食言了。月娘，有些事既然无法告知妙滢，你就多关心她。愿一切如我二人所料。”
曾少川有三女。大女儿为侧妃所生，早已议亲，是曾经的四大望族之一的崔家，在曾媓身边服侍的襄国夫人王氏的幼子，其父早逝，是管理东宫事务的太子詹事王戬的侄子。
曾妙滢不过十六，乃曾少川正妃所生，长得如花似玉，打扮得千娇百媚，对人并无盛气凌人、趾高气扬的架势。
赵月华第一次去安王府看望曾妙滢时，曾妙滢的母亲见了赵月华，也毫不遮掩她对爱女的心疼，眼睛已经红肿，两行清泪止不住流下。
不等赵月华开口安慰，曾妙滢先劝道：“儿有幸能为国尽忠，阿娘应为儿高兴才是。”
“狄国皇帝早有三妻四妾，子女一群，岁数比你的阿耶还大，你受了委屈，阿娘还不能为你做主。你叫阿娘日后如何放心！”
曾妙滢的母亲声音沙哑，越说越伤心。
而曾妙滢似乎司空见惯、习以为常，不再关心一旁的母亲，纤纤玉指轻抚琴弦，琴音清冷如水，平心静气道：“食君之禄、担君之忧，牺牲一人成全万家，何其荣耀。”
这话这语气不像是待字闺中的少女说的，像是一位久经官场的人臣道出最残酷的真相。
赵月华劝走伤心不已的安王妃，同曾妙滢独处。曾妙滢第一次见赵月华，起初有些拘谨，很快放松下来。
“路是别人替我选的，但怎么走是我的事。”
曾
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