回到湖心亭时，一炷香刚好燃尽。
窦贵妃见姜稚安然返回，袖口墨渍仍在，衣衫未换，眼中闪过一丝阴霾和诧异，却很快恢复笑容：“安宁回来了？衣裳怎的没换？”
“路上遇到十三皇叔麾下的陈将军，说了几句话，耽误了时间。想着诗作已呈，怕耽误公布结果，便先回来了。”姜稚从容应答。
她的目光扫过王清漪，只见后者正低头整理诗稿，不敢与她对视。
窦贵妃笑容微滞，看向陈凛：“陈将军何时回京的？”
“昨日刚到，奉殿下之命递送军报。”陈凛抱拳行礼，不卑不亢，“冲撞娘娘宴席，末将告罪。”
“无妨。”窦贵妃摆手，目光却深沉了几分。
“末将还有其他军务，暂且告退。”在众人目送下，陈凛行礼告退。
“既如此，各府闺秀的诗作皆已作成，为显公正，本宫特意请了翰林院的徐清源学士来做评判。便请徐学士先来评诗吧。”见陈凛离开，窦贵妃便继续宴会活动。
翰林院学士徐清源应声起身。
他先向众人拱手，而后开始逐一品评各家小姐的诗作。
轮到姜稚那首《早春》时，徐清源看了片刻，忽然“咦”了一声。
“徐学士，可是这诗有何不妥？”窦贵妃问。
徐清源摇头，眼中露出赞赏：“非也。公主此诗，看似平实，实则暗藏巧思。”
他指着诗句，细细讲解道，“‘雪消梅绽’是眼所见，‘嫩柳初黄’是春所感，而‘枝头已有鸟声通’中这个‘通’字用得更是妙。”
“早春时节，鸟声初啼，断续不成调，似通非通，恰是此时意境。更妙的是…”
徐清源顿了顿，将诗稿举起些许，让光照在纸面上：“诸位请看公主这字。”
众人凝目看去，只见那清秀小楷工整中透着筋骨，虽笔力尚嫩，但架构严谨，转折处自有锋芒。
“这手字，已有风骨。”徐清源正色道。
“老夫浸**法数十载，所见童稚笔迹无数，能在此年纪写出这般字的，凤**麟角。且这字的风韵...”他沉吟片刻，“让老夫想起一位故人。”
窦贵妃笑容微僵：“哪位故人？”
“已故镇北王，萧烈将军。”徐清源捋须道。
“当年镇北王驻守北疆，曾给老夫写过信。他的字峻拔刚劲，如孤峰傲雪，正气凛然。公主这字，虽柔婉些，但骨架神韵与镇北王颇有几分相似。”
满座皆惊。
镇北王，十三皇子姜寒川的生父，战死沙场十多年。
一个十岁公主的字迹怎会与他相似？
窦贵妃脸色变了变，强笑道：“徐学士说笑了。安宁是雍王之女，与镇北王并无关系，字迹怎会相似？”
“字如其人，气韵相通，未必是血脉之故。”徐清源坦然道，“或许是公主临过镇北王的帖？又或是天性使然。”
这话意有所指。
几位在场老臣交换眼色，心中各有思量。
姜稚心中也是震动不已。
她从未临过镇北王的字帖，父亲也从未提过。
可徐学士是当世书法大家，眼光不会错。
这其中的问题到底出在哪里？
而徐清源这边已为诗作点评完毕：“好了，老夫就诗论诗。今日之作，王清漪小姐的《早梅》当为魁首，安宁公主这首《早春》质朴清新，可为次席。”
王清漪闻言，得意地瞥了姜稚一眼。
她的诗确实辞藻华丽，引经据典。
但明眼人都看得出，那是精心准备之作，匠气过重，反失了真趣。
窦贵妃定了定神，笑道：“既然评出了优劣，本宫也该兑现承诺。”
“清漪，这柄玉如意赏你。至于安宁…”她示意宫人捧上一支琉璃簪，“这支簪子给你，算是个鼓励。”
宫人奉命捧上赏赐。
王清漪喜滋滋接过玉如意，姜稚看着那支琉璃簪子，却迟迟没有伸手。
那琉璃簪通体清透，簪头雕成展翅凤羽状，在宫灯下流转着莹莹光华，是宫制上品。
“谢娘娘厚赐。”姜稚屈膝行礼，却不接簪。
“只是安宁年幼，用不上这般贵重的首饰。娘娘心意，安宁心领，只是这簪，还请娘娘收回。”
又一次拒绝。
窦贵妃笑容彻底冷了下来：“本宫赏的，你便收着。今日戴不得，日后总有戴得的时候。难道本宫赏
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