宫宴上，吏部尚书王珣率先起身。
他先是离席，然后举杯向姜寒川，脸上挂着恰到好处的笑容，一副儒雅文臣模样：“十三殿下戍边十一载，功勋卓著，下官敬佩。敬殿下一杯！”
姜寒川举杯回敬，一饮而尽。
王珣却不坐下，继续笑道：
“听闻殿下此次回京，龙渊军仍驻守北疆，现在是由副将陈庆之，暂代统帅之职？”
“陈将军虽也是良将，戍边多年，经验丰富，但比起殿下的威名，终究差了些火候。”
接着，他话锋一转，“不知殿下此番述职后，何时返程？”
“北疆防线，乃国之屏障，可不能长时间无主帅坐镇啊。”
这话看似关心国事，实则绵里藏针，既点出姜寒川虽是奉诏进京，但仍属于“擅离职守”。
同时又暗示戍边军队离不开他，实则是在皇帝心中埋下一根刺：姜寒川功高震主，将士只知寒川不知天子。
殿内顿时安静了几分。
丝竹声不知何时也停了，舞姬们也跟着停下了动作，垂首退至一旁。
所有人的目光，都聚焦在了姜寒川身上。
姜稚心中一紧，握着杯子的手微微出汗。
只见姜寒川放下酒盏，从容不迫，淡然应对道：
“王尚书多虑了。”
“龙渊军乃大晟将士，忠的是陛下，守的是国土。陈庆之跟随臣多年，熟稔军务，忠心耿耿，足可担当。”
接着他抬眼看向御座，目光坦然，“至于臣何时返程，全凭陛下旨意。陛下让臣留，臣便留，陛下让臣走，臣即刻起程。”
一番话，既表明忠心，又撇清了“拥兵自重”的嫌疑。
皇帝摩挲着碧玉扳指，未置可否。
窦贵妃适时轻笑，声音娇媚：“王尚书也是关心国事嘛。不过本宫倒听说，北疆近来似乎不太平？”
她转向皇帝，面露忧色，“陛下，前些日子兵部不是还有奏报说，边境时有小股匈奴骑兵骚扰劫掠？”
“虽说陈将军能应对，但总不如寒川坐镇时那般安稳呢！百姓都说，十三皇子在时，匈奴人连边关十里都不敢靠近…”
此话甚是毒辣。
若北疆真出问题，就是姜寒川离任之过。
若不出问题，也会让人觉得陈庆之能力不足，衬托出姜寒川不可或缺，同样会给他招致猜忌。
姜稚看着窦贵妃那张笑靥如花的脸，又想起护国寺那断裂的栏杆以及那张写着“取其首级”的密信，心头火起。
藏在袖中的小手紧紧攥紧，指甲几乎掐进掌心。
【不能让他们一直这样夹枪带棒地攻击十三皇叔…的转移话题！】
姜稚脑中飞快思索着破局之法。
原书里，姜寒川就是曾在这样的言语**中渐渐失了圣心，最终被太子有机可乘，然后一步步被逼入绝境。
她必须做点什么，改变这个走向。
姜稚灵机一动，轻轻扯了扯身旁父亲的衣袖。
姜肃会意，朗声笑道：“王尚书、贵妃娘娘，今日是接风宴，怎么净说些军国大事？”
他声音洪亮，瞬间吸引了众人注意，“稚儿，你前日不是还说，要当面向十三皇叔谢救命之恩吗？今日正巧，陛下也在，何不就此谢过？”
顿时，所有人的目光都集中到了姜稚身上。
姜稚深吸一口气，缓缓起身离席。
她走到殿中央，对着御座盈盈下拜，姿态端庄，礼仪完美：
“皇祖父，孙女前日在护国寺为及笄礼祈福上香，不慎遇险，险些坠崖。”
她声音清脆，语速平缓，每个字都清晰可闻，“千钧一发之际，幸得十三皇叔路过相救，方能安然无恙。”
“此救命之恩，重于泰山。今日宫宴，孙女想当面向皇叔谢恩，以全礼数，还请皇祖父允准。”
一番话说得情真意切，既说明了缘由，又点出了姜寒川的英勇。
皇帝脸上露出笑容，眼角的皱纹舒展开来：“稚儿有心了。寒川救你，本是应当。不过谢恩也是在情理之中。准了。”
“谢皇祖父。”
姜稚这才转向姜寒川，再次屈膝行礼，小脸端肃：
“稚儿多谢十三皇叔救命之恩。皇叔身手超凡，临危不乱，于万丈悬崖边将稚儿救回，此等胆识与身手，稚儿钦佩不已。”
她抬起眼，清澈的眸子直视着姜寒川，“此恩此德，稚儿铭记于心，永生不忘。
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