钦差队伍在即将抵达岭南重镇“南山镇”时，于官道遭遇马匪袭击！随行护卫伤亡惨重，吏部侍郎李文博下落不明！
消息传开，朝野震动！
谁敢袭击手持王命的钦差？！目标直指吏部侍郎，其意不言自明！
“砰！”渊王府书房内，宗暻渊一掌击在案上，脸色铁青，“好一个王擎！他当真要反了不成？！”
年昭月立于下首，面色同样凝重。她最担心的事情，还是发生了。
王擎此举，已是公然挑衅朝廷，甚至可视为叛乱的前奏。
“殿下，此刻不宜动怒。”她沉声道，“当务之急，是查明李侍郎生死，稳定朝局，应对岭南可能发生的巨变。”
“如何应对？”宗暻渊目光灼灼地看向她，“王擎拥兵十万，据守雄关。朝廷仓促间，能调集的兵力有限，粮草更是难以为继！”
“正面用兵，确非上策。”年昭月走到岭南地图前，指尖划过南山镇，“但王擎亦非铁板一块。他麾下将领，并非人人都愿随他叛乱。岭南百姓，更不愿陷入战火。”
她抬起眼，眼中闪烁着冷静的光芒：“可双管齐下。明面上，立刻派遣使臣，携殿下亲笔信函及厚赏，再赴南山镇，质问王擎钦差遇袭之事，观其反应，拖延时间，稳住其心。”
“暗地里，动用我们在岭南的所有力量，散播消息，言王擎勾结绥炎，欲引狼入室，祸乱边关，离间其军心民心！同时，设法联络其麾下忠于朝廷的将领，许以高官厚禄，伺机而动！”
她顿了顿，补充道：“此外，可密令锦西、长平两镇，加强戒备，做出随时能入岭南平乱的姿态，施加压力。再令礼部，以殿下名义，起草檄文，揭露王擎罪状，传檄天下，抢占大义名分！”
这一套组合拳，既有怀柔安抚，又有离间分化，更有军事威慑与舆论攻势，可谓算无遗策。
宗暻渊凝视着她，紧绷的神色稍缓，眼中流露出激赏与依赖：“就依你所言！此事，由你全权调度！”
“臣女，领命！”年昭月躬身，眼中燃起熊熊斗志。
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岭南的寒风，裹挟着南水河的湿冷腥气，提前吹入了京城。钦差遇袭、侍郎失踪的消息，激起无数暗藏的漩涡。
年昭月坐镇尚书省，神情冷肃，一道道指令自她手中签发。
明面上，以老成持重的大理寺卿郑元为首的使团，携宗暻渊的亲笔信与丰厚赏赐，再次南下，直指南山镇，要求王擎对钦差遇袭一事做出解释，并协助寻找李侍郎下落。
暗地里，潜伏在岭南的暗桩倾巢而出，各种关于王擎“勾结绥炎、欲卖边关”、“克扣军饷、中饱私囊”、“排除异己、欲行不轨”的流言，如同瘟疫般在边军和岭南百姓中飞速蔓延。
更有精心伪造的“绥炎首领与王擎密使往来书信”副本，被泄露给了几位素来与王擎不睦的中层将领。
与此同时，朔风亲自挑选的精干“影卫”，携带重金与密信，冒险潜入南山镇，开始接触那些被暗桩标记为“可争取”的将领。
锦西、长平两镇节度使接到密令后，麾下精锐骑兵已频繁在边界巡弋，营寨灯火彻夜通明，操练喊杀声震天，营造出大军压境的紧张态势。
礼部起草的、历数王擎“七大罪”的檄文，则以八百里加急的速度，发往各州府，抄贴城门，晓谕天下。
这一套组合拳打出，快、准、狠！京城之内，原本一些蠢蠢欲动、意图借岭南之事向渊王府发难的势力，顿时噤声观望。
而岭南，则如同被投入烈火的干柴，表面平静，内里已是一片沸腾！
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十日后，南山镇，镇远大将军府。
王擎看着案上宗暻渊那封看似问责实则施压的亲笔信，以及府外日夜不休的锦西、长平两军操练之声，脸色阴沉沉重。
他年约五旬，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目此刻布满了血丝。
“将军！”一名心腹参将急匆匆闯入，声音带着惊慌，“军中流言愈演愈烈！三营、五营的弟兄们今日差点为军饷之事哗变！萧副将他们……似乎也听到了什么风声，态度有所不同！”
“废物！”王擎猛地一拍桌案，震得笔墨乱跳，“连些许流言都压不住！给老子查！查到源头，格杀勿论！”
“将军，恐怕……压不住了啊！”参将哭丧着脸，“朝廷的檄文已经贴到城门口了！说您……说您勾结绥炎，欲行不轨！现在城里百姓看我们的眼神都不对了！而且……”
他压低了声音，“锦西、长平那边，探子回报，至少集结了三万骑兵在边界，怕是来者不善！”
他没想到朝廷的反应如此迅速猛烈，更没想到对方的手段如此刁钻，不去硬碰他的十万边军，反而从内部瓦解，从外部施压！
他原本打算借着索要军饷试探朝廷底线，若朝廷软弱，他便可趁机攫取更多权力，甚至……若那个人的计划成功，他未必不能更进一步！
可如今，计划才刚刚开始，就被那个突然冒出来的年昭月打得措手不及！
“将军，”又一个身影悄无声息地出现在书房角落，声音沙哑低沉，“京城来信，那位年右丞，手段了得，深得渊王信任。我们散布的那些关于她‘牝鸡司晨’的言论，收效甚微。崔衍之那边……也被看得紧，难以施为。”
此人浑身笼罩在黑袍中，正是宁阳王派来与王擎联络的心腹！
王擎眼中戾气一闪：“都是你们！若非你们撺掇，老子何至于行此险棋！现在好了，骑虎难下！”
黑袍人声音不变：“将军息怒。开弓没有回头箭。如今之计，唯有……快刀斩乱麻。”
“如何斩？”
“朝廷使团不日将至。他们必是来拖延时间，探查虚实的。”
黑袍人阴恻恻地道，“不如……让他们来得，去不得。”
王擎瞳孔一缩：“你是说……”
“制造些意外。”黑袍人淡淡道，“岭南不太平，匪患丛生，使团不幸遇难，亦是常事。届时，将军便可上表哭诉，言朝廷逼迫过甚，致使边关不稳，绥炎趁机寇边……将军为保境安民，不得不勉为其难，总揽岭南军政大权，以御外侮！”
他这话，是怂恿王擎直接杀掉使团，然后嫁祸南越，顺势自立！
王擎呼吸一滞，心跳骤然加速。这可是彻底与朝廷决裂，再无转圜余地！
他下意识地握紧了拳，手背上青筋暴起。
风险巨大，但……诱惑同样巨大！一旦成功，他便是这岭南真正的王！
就在他内心天人交战之际，书房外突然传来一阵喧哗。
“报——！”一名校尉连滚爬爬地冲进来，脸色惨白，“将军！不好了！三营……三营的弟兄们，在萧副将的带领下，把……把军械库给围了！说要见您，讨个说法！”
“什么？！”王擎猛地站
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