阿毛立在潭边的篝火旁，望着山间云雾翻涌。
墨绿的林海在天地间肆意铺展，只剩一片望不到头的苍翠，连半只蝙蝠的影子都瞧不见。他心里仍发紧，指尖无意识攥着衣角，总怕它们下一瞬就会卷土重来。
“它们折腾一回，该回洞歇息了。”孔明碗不知何时走到他身边，他和薛鼎自小在飞瀑岭长大，早听过金蝙蝠的传说，却也是头一回遇见活物。
薛鼎凑近接过话头，金蝙蝠有好几种说法，有说它们是山神的坐骑，沾着仙气。可众所周知飞瀑岭的山神是条神秘的巨鲲，这大小悬殊，瞧着也不是一对儿。
有人说金蝙蝠身上金粉是矿石染的，它们栖居的山洞中，必定藏有宝藏。
更有甚者说，金蝙蝠通灵性，专吸恶人血，见了善人反倒会主动绕道走。
魏汝盼刚拧完湿衣，听见这话便忍不住笑了，打趣道：“哪那么玄乎？照你这么说，是不是还得问问你，有没有见过它的朋友银蝙蝠和木蝙蝠？答对有奖，赏你一块实打实的金子当彩头。”
阿毛闻言抬起头，一本正经地纠正：“十二，记岔啦。那讲的是金斧头和银斧头的典故，跟这些蝙蝠可半点干系都没有。”
少女伸手拍了拍阿毛肩膀，语气笃定，“所以，别担心了。咱们没到它们的老巢哩，这群东西鬼精着呢，不会追这么远。再说，有篝火和这潭水挡着，就算来了，也近不了身......咦？你受伤了怎么不说？”
众人目光循声顿在孔明碗手臂上。
方才那阵混乱里，他只顾把阿毛护在身后，没留意被什么东西刮破了。此刻伤口正渗出血珠，顺着小臂往下滴，不多时便将破损的袖口染得暗红一片。
魏汝盼眉头微蹙，快步上前，伸手便执起他的胳膊，仔细查看伤口。
孔明碗倐地绷直身体，像被烫到似的，磕绊开口：“不、不打紧，没大碍。”
阿毛小跑到他面前蹲下，小脸上满是担忧，仰着头轻声问，“都流血了，肯定很疼吧。”
魏汝盼没多言语，转身挑起一团黑糊糊的东西，正是方才金蝙蝠掉落的残翼，上面沾着金粉，还裹着一层油腻的黑液。她指尖沾了少许黑液，径直往孔明碗的伤口上抹去。
“哎！蝙蝠不是有毒吗？万一……”薛鼎见状急喝一声，伸手便要阻拦。
魏汝盼手上动作却未停半分，“这不是蝙蝠的毒，是燧砂。”
“燧砂？”众人异口同声，蝙蝠的粪便不是叫夜明砂么？
“确是燧砂，两者不同。”
魏汝盼指尖捻起些许黑液，在火光下轻轻一扬：“这东西黏糊糊的，山岭里藏得不少，只是未经开采提炼，故仍保持着最初的液态。”
她又缓缓补充道，“别瞧它黏腻如油，又黑又丑，用处可大啦。既能燃烧供能，给蒸汽机当燃料。还能入药，治牲畜疥癣最为管用。若和艾草、薄荷配伍，可解小儿凉热、惊风；敷在刀剑伤口上，生肌收口，促进愈合，比寻常金疮药还灵。”
听她滔滔不绝，挺玄乎其事的。薛鼎挠了挠头，半信半疑，真这么管用？往日里见猎户碰着这黑东西，都躲得远远的，说是沾了会烂皮肤。
“那是他们没找对用法。”魏汝盼自腰间解下素色布巾，顺着孔明碗小臂缠了两圈，手指翻飞间便打了个牢固的结，动作干脆细致。
轻轻拽了拽确认不会松脱，英气勃勃的少女灿然一笑，眼底映着篝火的光，“我阿爹可是数一数二的神医，这些都是他亲口教我的，错不了。”
望着那明亮的笑容，孔明碗倏然失了神。
方才的慌乱、伤口的疼痛，像是被这抹笑轻轻扫过，一下子就散了。手臂还残留着她碰过的温度，心底无端泛起一阵莫名的暖意，连耳根都悄悄热了。
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魏汝盼坐回篝火旁，“这燧砂并非稀罕物，古已有之。”
《易经》里早有相关记载：“上火下泽”、“火在水上”以及“泽中有火”，说的便是它的前身。生于水畔沙石间，常与泉水混在一处涌出。天气好的话，夜里能看见淡淡气苗升腾。
她顿了顿，将这燧砂凑到火光下，“你们瞧，它大多藏在岩石与沙子的细缝之中，那些孔隙细得难以察觉，所以瞧着才是这黑乎乎的粘稠模样，颇似淳漆。”
薛鼎听得连连点头，宽厚手掌一拍大腿：“你懂的可真多！俺从前只当这黑东西产量稀少，千金难求，哪知里头藏着这么多门道。”
“哦？”
魏汝盼话锋一转，伶俐的目光扫过薛鼎，语气带了点揶揄：“既然晓得这是燧砂，当初你们怎还说我抢了你们的东西？”
薛鼎被问得一噎，脸瞬间涨红，下意识看向孔明碗，他们哪里是为了钱财……
这燧砂能驱动威力极大的火攻之器，水都浇不灭。若在水战之中，可烧浮桥、焚战舰。近来边境夷人蛮族频频滋扰，同时暗中大肆抢夺燧砂，这等重要的战略物资，万万不能落到他们手里。
然孔明碗始终未接话，只问魏汝盼拿燧砂又有何用？
“为我所用。”少女答得干脆。
宝物当尽其用，方不负它兴邦济世的本来面目。
大璟之兴，始于蒸汽术，先祖于绝境中寻得燧砂，燃之可百器、农耕得利、兵甲自强。
燧砂原为强国根本，皇族遂起垄断之心，将天下矿脉尽数收归，民间器械因缺能源而停滞，工商百业渐趋凋敝，唯有皇族奢靡日甚。当今皇帝更是专权无度，耽于修仙长生之术，将国政抛诸脑后。数十年间，盛世不再，边患迭起，国势日颓，民不聊生。
孔明碗沉默片刻，想起先前几次与魏汝盼的相处，皆是因误会而起。他起身朝她拱手一礼，“是我等唐突了。”
魏汝盼见他态度少见的谦和，遂摆了摆手，大家不过都是护心中所重，算不得甚么。
“那……难道这座山里就有燧砂？”薛鼎忽然灵光一闪，搓着手凑过来，眼里满是期待。
魏汝盼摇了摇头，不太可能，利于燧砂生成的地势并不是到处都有，必得百川汇海之地，藏于地脉之中。
薛鼎顿时蔫了，叹了口气，没有燧砂，大璟的军队怕是难有底气啊。
“也不尽然，”魏汝盼语气坚定，“军队之利不在于器。你细想，战争从来不光是武器对武器，是士兵对士兵，一刀抵一刀。只要有人在，力量便在。这股气力就像山间溪水，流动不息，此消彼长。今日蛮族有燧砂，明日我们或许有更胜一筹的对策，何必困执在一物之上，争得你死我活？”
孔明碗望着她眸中那点清亮光芒，心底那份莫名的触动又深了几分。
薛鼎连连点头：“你说得在理！俺以前咋就没想过呢？”
这还是那位随口吟出“风吹花瓣落，捡个花骨朵”的少女么？没成想她非但有勇有谋，看待世事更是这般通透透彻，实在让人
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