迈阿密预备学校的校长办公室里,安妮盯着那份刚刚发下来的“圣诞季文化交换项目”通知,一脸难以置信。
“……旨在促进国际理解,体验不同教育体系……”校长温德尔先生的声音在办公室里回荡,“我们非常荣幸能与英国伦敦的圣·玛格丽特女校建立合作关系。七年级的全体学生将有机会在圣诞假期前,前往伦敦进行为期两周的交流学习……”
伦敦,英国。
安妮的耳朵里嗡嗡作响,几乎听不清校长后面关于住宿安排、课程内容和注意事项的说明。她只捕捉到几个关键词:伦敦、两周、圣诞节前。
坐在她旁边的萨曼莎兴奋地用胳膊肘捅了捅她,压低声音:“伦敦!安妮!听说那里又冷又潮,但是有超多古董店和下午茶!我们可以去哈罗德百货买东西!”
安妮勉强笑了笑,目光却不由自主地飘向窗外。
天空是佛罗里达特有的、毫无杂质的蓝。
而伦敦……现在应该正笼罩在湿冷的灰雾里吧?那个她曾经短暂停留、并在一家古怪的魔法店里确认了自己女巫身份的城市。
心脏不受控制地加速跳动。这次去,会不会……会不会再遇到什么?那些?或者别的什么?
“安妮·特.朗普小姐?”温德尔先生的声音把她拉回现实,“你父亲已经签署了同意书,伊万娜女士也确认了行程。我们期待你能在这次交流中展现出我们学校的风采。”
“当然,温德尔先生。”安妮立刻坐直身体,露出一个无可挑剔的微笑,“我非常期待这次体验。”
期待?她简直期待得胃都揪起来了。只不过原因和校长想的完全不一样。
消息很快在学校里传开。
接下来的几天,女孩们讨论的话题几乎全是伦敦之行——要带什么衣服(“听说那里十二月能冻死人!”),要去哪里购物(“牛津街!邦德街!”),会不会遇到王子(“威廉王子好像和我们差不多大!”)……
安妮表面上参与着这些讨论,心里却在盘算着完全不同的清单。她的魔杖必须带上,还有那包珍贵的“静音粉末”。
也许……也许还能把几本最重要的魔法课本塞进行李箱夹层?就说是课外读物?
打包行李那天,伊万娜妈妈亲自监督,确保她带了足够多能抵御英国阴冷天气的羊绒衫和防水外套,以及应对各种社交场合的得体服饰。
“记住,安妮,你代表的不只是你自己,还有特.朗普家族。”伊万娜妈妈一边将一条爱马仕丝巾仔细地叠放进箱子,一边叮嘱,“圣·玛格丽特是所历史悠久的女校,里面的学生都来自很好的家庭。要举止得体,多交朋友,但也要保持我们的格调。”
“我会的,妈妈。”安妮保证道,顺手将藏在睡衣里的魔杖又往里塞了塞。
伊万卡显得比安妮还兴奋,她把自己那本厚厚的《伦敦购物与社交指南》塞给安妮:“里面我标了好多必去的地方!一定要去克拉里奇酒店喝下午茶,拍照特别好看!还有,如果遇到狗仔队,记得要微笑,但不要停留……”
特.朗普爸爸则给了她一张没有额度限制的附属卡:“看到什么喜欢的就买!让那些英国人看看我们美国女孩的品味和实力!要是学校伙食不好,就自己去外面吃好的!”
安妮一一应下,感觉自己像个即将被投放至敌区的、装备过于精良的特工。
*
出发那天,迈阿密阳光灿烂。
安妮和同学们在机场汇合,搭乘跨洋航班前往伦敦。当飞机冲破云层,下方出现那片熟悉的、被灰色调笼罩的岛屿时,安妮的心跳再次失控。
希思罗机场人头攒动,空气湿冷。圣·玛格丽特女校派来的接待老师早已等候多时,举着牌子,表情是一贯的英式矜持。
“欢迎来到伦敦,女孩们。我是威尔逊夫人,负责你们此次交流的协调工作。”这位穿着剪裁合体套装、头发一丝不苟的中年女士用带着明显上流社会口音的英语说道,“大巴已经在外面等候,我们将直接前往学校。希望你们已经准备好了适应这里的……天气。”
大巴车驶入伦敦市区,窗外是安妮记忆里熟悉的景象——红色的双层巴士,黑色的出租车,古老的石质建筑,还有行色匆匆、裹着大衣围巾的行人。
与上次不同,这次她是以麻瓜学生的身份,混在一群叽叽喳喳的美国女孩中间。
萨曼莎把脸贴在冰冷的车窗上,大呼小叫:“看!大本钟!安妮,快看!和明信片上一样!”
安妮顺着她指的方向看去,威斯敏斯特宫和标志性的大本钟在泰晤士河畔静静矗立。
她的目光却不由自主地扫向更远处,那些狭窄的、可能藏着秘密的街巷。
*
圣·玛格丽特女校位于伦敦一个富裕的街区,校园是几栋连在一起的乔治亚风格建筑,围着铁艺栏杆,看起来古老而肃穆。
与美国学校开放式的校园不同,这里的一切都显得规矩而封闭。
她们被分配了宿舍,两人一间,安妮的室友恰好是萨曼莎。
房间不大,但布置得雅致,窗外正对着一个被精心打理过、但在冬季显得有些萧瑟的花园。
“哇,这房间真有味道!”萨曼莎放下行李,好奇地东摸摸西看看,“就是暖气好像不太足?安妮,你觉得呢?”
安妮正忙着把自己的行李箱塞进床底,闻言含糊地应了一声。
她更关心的是如何在不被萨曼莎发现的情况下,把魔杖和那包粉末藏好。
接下来的几天,交流生活按部就班地展开。
她们跟着圣·玛格丽特的女孩们一起上课——主要是英国文学、历史、艺术史这类课程。
课堂气氛也比美国学校严肃得多,女孩们都穿着统一的羊毛校服,坐得笔直,回答问题前要先举手。
安妮努力扮演着一个好学、有礼貌的美国交换生角色。她在文学课上对莎士比亚的见解让老师刮目相看,在历史课上也能就都铎王朝侃侃而谈——这得益于她上辈子残留的知识和这辈子特.朗普家请的优秀家教。
但她的心思显然不全在课堂上。每次课间,或是集体外出参观博物馆、画廊时,她的眼睛总像雷达一样扫视着周围。
她留意那些穿着略显古怪的行人,留意那些看起来不太起眼、甚至有些破旧的店铺招牌,留意任何一丝不寻常的魔力波动。
萨曼莎对此毫无察觉,她完全沉浸在伦敦的新鲜感中,拉着安妮在各个知名景点打卡,品尝并吐槽英国食物,用安妮的附属卡在奢侈品店疯狂购物。
“安妮,你觉不觉得那个保安一直在看我们?
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