云染霞光，夕阳欲坠，已是傍晚。吴仁德猛一敲钟，喊道：“放饭了，甲组滚出来吃！”
精疲力尽的矿工们零零散散地探出身子，他们先将各自背篓里的灵石放入中间的法器里，宛如米袋的法器随着灵石的倒入发出莹绿的光芒。
这是灵矿的规矩，法器可以称出重量，达到标准为绿色，反之为红色。
“你！干什么吃的！”吴仁德眼尖，瞧见法器的光色变红，立刻提着皮鞭上前，拽着少年的头发大骂道：“想蒙混过关？不许吃饭！滚回去继续挖！”
少年一个踉跄，哀求道：“老爷，我没有……明明是绿色的……”
“还敢顶嘴？！”吴仁德勃然大怒，举起鞭子就要往他脸上抽，不料横生外力，竟然生生截住他的动作。
一个样貌陌生的女人掐住他的命脉，冷声道：“住手。”
吴仁德使劲想挣开，脸上横肉都扭成一团，“你又是什么阿猫阿狗，装什么英雄好汉？”他冷哼一声，“再不放开你吴爷爷，我就让他们都没饭吃！”
女人冷冷一用力，“下一次，我会扭断你这只手，扔到里面，这些灵石，就全报废了。”
“来人！来——唔”吴仁德想喊救命，没想到他身后的矿工当机立断捂住了他的口鼻，浓烈的粉尘与泥土味熏得他头晕眼花。
“你们先走，这里交给我。”女人自然就是孟十八，她另一只手往下一敲，吴仁德顿时失去意识，咚一声砸在地上。
“十八娘，这些灵石你要不要？”帮忙捂嘴的是老朱，“与其上贡给那些蛀虫，不如给你们。”
“交给叶轻舟处理，我先走了。”孟十八轻松扛起吴仁德，大步走向监工的小屋里。
吴仁德醒来时没想明白自己怎么躺在地上，一见到那女人居然就坐在自己的太师椅上，一双眼睛又冷又厉，宛如鹰鹫，忍不住心里一阵哆嗦，脑子想悄无声息地逃出去，双腿已经抖得动弹不得。
“吴仁德，”孟十八冷声道：“你原是此地生人，十年前屈于神树，为其效力，在武陵安家，可对？”
吴仁德心道不妙，果然又是鬼村的疯子来了，面上颤颤巍巍道：“女侠大义，小人、小人确实只是个，小监工，小虾米啊！我什么都不知道！不是，我一定知无不言，言无不尽！”
“你今晚轮班替岗，是要回武陵与妻女团聚，是不是。”
吴仁德点头如捣蒜，“对对对，我，我的老婆孩子是无辜的，她们什么都不知道啊！”他眼里挤出几滴眼泪，“灵石我都给您，我都不要了，我再也不敢打他们了，求大侠饶了我！”
“我要你带我一同去武陵。”
吴仁德本来将将撑起的身子又扑通一声跪在地上，“大侠明鉴，不是小人不帮忙，而是……而是会出大事的！”
孟十八眼风一扫，“哦？”
吴仁德两股战战，慌忙道：“大侠有所不知，以前有个仙人也想通过此路回到武陵，结果半路上，他……他和那个监工，活生生地消失了啊！”他膝行几步恨不得抱住孟十八大腿哀求：“小人家中尚有妻女需要照顾，求仙人换个要求吧！”
孟十八见他涕泪横飞的模样不像作假，说的话又能与许方沐之前所言对应。伸手用剑鞘隔开二人距离，语带不耐：“把令牌和地图给我，饶你一命。”
她当然知道令牌上亦有神树灵力，监工不得离身，如果吴仁德心有不轨，自然会满口答应。
吴仁德果真换了一张感激涕零的脸，双手托起玉牌，又口述了方向，眯起的眼睛里闪过一丝得意：令牌一旦离身落入他人手中，即刻爆炸，这女的不死也伤，看他怎么一一报复回来！
出乎他意料，女人面色不变，手起剑落，咯嘣一声，他又被丢回无尽的黑暗里。
孟十八从腰间储物袋里拿出一个麻袋，掐诀把吴仁德扔进去。走之前叶轻舟给了她不少法器，没想到真用上了。这样一想，她又拿出铃铛，发出平安信号，没一会，铃铛叮叮回应几声，是叶轻舟的惯例嘱咐，想起对方絮絮叨叨的模样，孟十八面色一松。
沿着吴仁德口述方向，孟十八很快找到那处被刻意掩盖的道路，她把吴仁德拎出来，正脸往结界上一按，顺利进入幽静的山洞。
吴仁德被折腾得再次悠悠转醒，这下真的心生绝望，哀嚎连连，叫天不应，叫地不灵。孟十八手握剑柄，警告道：“老实开路，我可以不杀你。”
养尊处优多年已经肚大身圆的吴仁德哪见过这种架势，矿工们一个个骨瘦如柴，偶有几个健壮的也不敢与他明面翻脸，鬼村那些外地修士满口仁义道德，脑子又不好使，几句话就能被骗得晕头转向。眼下这个黑衣女人，可谓是天降煞星，阎王索命，吴仁德心惊胆战，在前面引路。
“仙人，您去武陵是有什么要事吗？”二人沉默地走过一段路，吴仁德抖着声试探，“要是等会神树发怒……您……”
“少废话。”孟十八冷声道：“还想通风报信？”
吴仁德连忙摇头，“哪敢哪敢，只是，小人不明白……”他咽着口水道：“武陵到底哪里不好。”
他少时贫困，母亲病逝，父亲死于矿难，自己饥一顿饱一顿，勉强活着。那样的日子有什么好？吃的是泥沙拌米，喝的是黑黢黢的井水，穿的是百家衣，睡的是老鼠啃过的木板。还有那群可恶的金狮会，自己吃不饱，还想砸碎别人的碗，要大家陪他们一起发疯，凭什么！
他活着不是为了过这样的日子！
他学会下跪，学会讨好监工，学会当一条狗，把辱骂嘲笑拳打脚踢通通当作赏赐咽下，日复一日，慢慢成为老爷们的心腹，成为能得见神使的幸运儿。
神使夸他有灵气，允诺他当众面朝神树发誓，此后终生侍奉神树，就可以让他成为武陵人，满足他的愿望。
他这么多年最熟练的就是磕头下跪。吴仁德没有丝毫犹豫，在众目睽睽之下，三叩九拜，虔诚发誓。
他真的得偿所愿了，他不用再为生计发愁，他吃的是白米饭，喝的酿泉水，穿的是丝绸锦缎，住的是独房小院，他甚至有了妻子，有了孩子，没有人再把他当成狗来使唤，没有人再敢欺辱他。
这样的武陵城有什么不好？这样的神树有什么不值得信仰？
为什么这些人总是不知足，总是想反抗至高无上，至仁至善的神树呢！
“……像仙人您这般武艺高强，肯定会成为城主的座上宾，日后前途无量，日后还能嫁一个如意郎君，蜜里调油三年抱俩，何苦陪刘慈那个疯婆子！”吴仁德说话越来越忘乎所以，倒出不少真心话：“她还以为那些人会无条件听她的，哎呀做她的春秋大梦去吧，神树有灵，早就——”
“早就什么？”孟十八声音一紧。
“早就把他们——诶呦，仙人救我！”吴仁德二百来斤的身子灵活地滚到孟十八身后，颤抖指着前方：“那些会动的，是什么东西？”
孟十八定睛一看，是神树那些恼人的枝丫在角落里舒展身体，并没有主动攻击的意思，她当即钳住吴仁德，“把你令牌拿在手上，继续往前走，别看。”
在武力胁迫下，吴仁德只能服从，一步一顿地往前挪动。
“继续说，金狮会的人怎么了？”走出这一段后，二人进入比较平坦的区域。
吴仁德拍了拍自己的肚子，“那些人天天闹事，已经被神使记住了，隔三差五就会抓走几个小头头，刘慈孤木难支，长不了的。”
“抓走？抓去哪里？”
“哎呦这我哪知道，”吴仁德搓着手，有些紧张地看向前面，“我只是一个小……”
“小监工。”孟十八接过话，冰冷的剑锋横在他脖子上，
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