祝无恙与长风两人皆是为之一震，万万没想到与自己并肩作战多年的兄弟竟然是戎族人。
“大乾开国以来，西州一带常年民不聊生，宣武年间，武康帝养精蓄锐多年，终于下定决心要出军彻底平定西北。”
“那一年，西州遭戎族肆虐，青武的母亲是祝家军中少数的女将领，不慎被戎族人掳走做了人质，被解救的时候发现已怀有五月身孕，她当时痛不欲生，但还是不忍心就这样杀了腹中胎儿，所以恳请将军和将军夫人留下她的孩子，除了少数参与营救的人，几乎无人知道这个孩子的来历，包括青武自己。”
“但是青武降生之后，他的母亲还是不堪折辱自缢身亡，青武是我们看着出生的，又是战友留下的孩子，所以将军做了一个重大决定，瞒着众人将他抚养长大，所幸青武的面貌更像母亲一些，身边少有人起疑心。”
说到此处，冀飞的声音逐渐沉默下去。
但祝无恙却敏锐地发现其中的异常，问道：“既然您说，就连青武自己都不知道自己的身世，那他为何会背叛我们，以至于卧薪尝胆多年，暗自为敌军运送情报。”
“这......”冀飞作为世上为数不多知道真相之人，也无法解释其缘由。
他原是将一切归因于天性或血缘关系，但这也太过于牵强，青武从小就被作为大乾的将士培养，又见证了戎族对西州子民的残暴，又怎会无端地背叛大乾？
此时，在一旁默默无言的长风，突然问道：“青武当真不知道自己的身世吗？”
当年青武的母亲被解救之时，已孕有五月，留在军营必然不是长久之计，所以祝山与夫人便决定将她安置在西州的某户普通人家待产，其中接手的人都是经过专业训练的死士，后续因着种种变故，如今皆已不在人世。
祝无恙沉吟片刻，开口问道：“恕我冒昧一问，当年那位女将军，就是青武的母亲，被解救之后，可曾透露过孩子的父亲是谁吗？”
冀飞无言，只是摇了摇头。
戎族人生性残暴，向来没有优待俘虏的传统，可想而知，女将军在敌营中必然是受尽屈辱，不会再提那段噩梦般的日子。
线索推到此处，就仿佛断裂了一般。
“那青武跟随我父亲作战多年，就未曾疑心过自己的身世？”
祝无恙随口一问，仿佛提点了冀飞，他霎时间打开尘封多年的记忆。
冀飞道：“少将军你可还记得，将军第一次带你回京是在何时？”
祝无恙思考片刻后，答道：“记得，那年先帝驾崩，新帝登基，我跟随父亲带着一众将士一同回的京城。”
“不错，就是那年，”冀飞陷入回忆，“信王与将军奉命平定西北，大胜之时，京中突然传来武康帝驾崩的消息，信王悲痛万分，便立刻休整兵马回京，抵达京城之后，太子李玄已经举办了登基大典，成了圣文帝。”
祝无恙蹙眉：“这与青武一事有何关系？”
“那年青武也随着我们一同回京，登基大典结束后不久，皇帝为信王与众边关将士们举办了庆功宴，少将军你也知道，信王与当今皇帝的关系十分微妙，圣文帝在信王还未抵达京城之时就匆忙完成了登基大典，所以当时的庆功宴双方也只是维持表面的阿谀奉承，我还清楚地记得，贺绍作为圣文帝的亲信，顺利拿到了中北的军权，好不威风，在庆功宴上却一反常态地对我们十分热情，殷切地和我们交谈。”
“席间，贺绍三番四次地打量青武，青武那时已经十岁有余，眉眼生得愈加粗狂，染着几分异族之色，庆功宴结束之后，我无意听见祝山将军与青武大吵了一架，不过事后我问了将军，他说青武只是闹闹小性子，我便也忽略了这件事。”
冀飞回忆到此处，越来越觉得当年之事与贺绍脱不了干系。
贺绍与戎族勾结多年，是最有可能知道青武身世的人。
冀飞悲愤道：“少将军，贺绍这等小人，利用青武的身世从中作梗，操纵他勾结敌军，又为了牟取暴利走私兵器，此人一日不除，国家难安啊！”
得知当年真相之后，祝无恙的心反而愈加沉重，这种被身边之人背叛的滋味，着实不好受。
他此次秘密来到淮州，一则是为了打探清楚青武幕后操纵之人，二则是探清淮州如今的势力分布。
他从冀飞的口中得知，信王虽然已经离世，但他的势力依旧盘根错节地安插在了淮州，信王早早布局安排了自己的身后事，因而皇帝的势力还未彻底蚕食淮州，如今淮州州牧虽是中央下调至淮州，但亦是信王的党派。
淮州州牧余承民也是一位德高望重的前辈，祝无恙称他一声余叔。
余承民得知祝无恙秘密来淮州，特地寻一处私宅宴请了几人，祝无恙为了感谢余州牧照顾冀飞多年，便也欣然赴约。
席间众人追忆往昔，自然少不了好酒助兴。
这是祝无恙重生以来第一次饮酒，从谢原手里夺去的屠苏酒，他一口也没舍得喝，放在将军府里存着。
祝无恙虽然从小在军营里长大，但真正学会饮酒是在与苏怀黎成婚之后，他为了她留在京中，难免要与京中的官员应酬，虽不喜，但亦是无可奈何。
他酒量很好，但没有酒瘾，哪怕赴宴也只是浅尝辄止，有几次不小心尽兴而归，苏怀黎闻到他身上的酒味，微微地蹙了下眉头，就这一小小的举动，他记了下来，此后的酒宴他能推就推了。
但今天与以往都不相同，故地重游，众人又尽兴开怀，他一不留神就多喝了几杯。
离开私宅时，他面色还算正常，但能感觉到脚下有细微的虚浮。
马车徐徐碾过淮州的街道，他骨节分明的手指掀开车帘，漆黑无波的眸子映照出灯火通明的淮州。
淮州依旧是那样繁华美好，似乎完全没有因为那场灾难而削减半分繁荣，与他印象中的淮州毫无二致。
但没有那个人的淮州，对他来说是没有意义的。
他敛眸很好地掩盖住一瞬的感伤，沉声对外道：“即刻回京城。”
长风缠着缰绳的手微微一顿，并未表达异议，随即调转马头，朝相反的方向快马而去。
*
出了淮州城，两人便换上快马，日夜兼程地赶往京城。
他特意先到将军府，换了一身玉色长袍，也顾不上休息就前往飞鸿馆。
没想到他神采奕奕地前去见人，却扑了大空，脸色瞬间不美好了。
谢原在一旁悻悻地笑道：“苏姑娘只是回家一趟，说不定过几日就回来了。”
“她临走前和你说了什么？”祝无恙语气冷了几分，明显是不悦。
谢原轻咳一声：“她走的那天是半夜，只是给我留了封信，第二天我醒来的时候，人已经不在了。”
“喏，”谢原把保管妥善的信件递给了祝无恙，语气小心道，“你自己看看吧。”
祝无恙当即展开信件，一行秀娟小字映入眼帘：谢师傅，
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