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第293章一份许诺
“棉花？”
“对,就是棉花。”
棉花对于吐蕃来说，可真是个稀罕的物事。
此物的种植在印度确实已有了些规模，若非如此，也不会经由海路送到广州一带,又被澄心将棉种送到京城来。
但与之相邻的吐蕃却甚少将它引入。
毕竟,棉花在寒冷气候居多的吐蕃难以存活,若要让此地的藏民也能拥有棉花填塞的棉衣,必须长期维系和印度之间的贸易。这对于野心勃勃意图扩张的吐蕃来说，未必是一件好事。
更何况,对棉花的处理工艺,就算是在印度一带,也依然处在相当简陋落后的地步，哪像是武周地界上——
带上前朝，在棉花一道上,俨然已有了十年的发展历程,和与之匹配的成熟工艺。
所以这些吐蕃的藏民看向这些棉花的时候,和看到纯然陌生的新鲜玩意也没有什么区别。
但棉花的好处，就算因其实在陌生的缘故，很难在三言两语之间说清,却还能用一种最直观的方式让这些藏民知道。
那就是穿。
“来，你来试试。”
最先凑到前头来的这个孩子没想到会突然被点名。
他有些忐忑地指了指自己,见对方又一次点头示意，这才走上了前去，将那件填塞了棉花的袄子穿在了身上。
“暖和吗？”来人问道。
这个问题,其实不应该在一个夏秋之交的日暮时分问出。
就算在藏原之上,也还未到霜冻之时,是很难感受到凛冽严寒的。
好在,这个穿上了棉衣的孩子在往复走动了片刻后，还是能够给出一个笃定的答案：“暖和，风都被挡住了，若是入冬的话，应当也能御寒。而且……”
他伸手轻轻地拽了拽身上的棉袄，目光中有着不加掩饰的喜爱：“这衣服好轻啊。”
相比于能够同样起到御寒效果的羊皮袄，棉袄当然要轻得多。若是在冬日，身着这样的衣服出行，也就理所当然地能扛起更多的负重。
他也下意识地朝着来人所带的货物看去，竟见其中还有着一床床的棉被。
对于寻常的藏族奴隶来说，将皮毛做成一
张毯子或者是一床厚被，相比于从口粮里节省出一件皮衣来，简直有着天差地别的难度。
然而在来人的行动中，那棉被却好像并不是什么无比珍贵的东西，可以轻易展示给他们看，甚至如他所说，是尊奉武周太子之命前来交易的其中一样货物。
“你还愣着做什么？”这藏族孩子正在走神之间，忽然被人伸手一拉，脚步踉跄地倒向了同在此地的父亲，“贵人让你回答的问题已经答完了，你也该将这件衣服给还回去了。”
“……哦，好。”他连忙收回了朝着另一头打量的目光，只见父亲低头督促着他，脸带焦急忧虑之色。
他这才慢了一步地意识到，他们现在和对方口中的武周可还是敌对的关系。
若不是王太妃带着赞普已经退兵到了更往南的地方，他们本也该当随时拿起手中的武器，参与到抵抗武周入侵的战事中。而不是像现在一般，变成了身处在中间地带上的尴尬部落。
就算现在这些陌生人没带着多少兵器，像是寻常的商人一般途经此地，在同行的队伍中好像还有不少“自己人”，他们也无法确定，对方会不会突然因为什么小事生出不满，直接和他们兵戎相见。
连问罪的理由都不必多想了！
一想到这里，这个年纪不大的孩子也不由面露慌张，连忙像是他父亲所说的那样，伸手去脱身上的棉袄。
但他刚有了动作，就被一只手给阻拦在了当场。
“哎，先不忙着脱。既是要和你们做买卖，总是要将此物的优势都给展示出来的。若要测试防寒的效果，还是往山中走一遭为好。也不如再多来几个人一并跟上，反正我们也不只是带了一件两件的。您觉得呢？”
武周来使朝着这个部落的首领发问。
那藏族孩童不知道自己到底是该当继续脱衣的动作，还是该当让自己听从这陌生人的话，只觉在对方问出这句话的时候，在两个领头人的相互对视之间，有着一种格外压抑的暗流涌动。
直到有一瞬的静默，他才听到自己这方的头人回道：“还是不必多试了，这等好东西自然价格不菲。我们的牛羊都是要用来谋生的，不能只拿出来换了衣服，就不管吃喝了。”
武周使者闻言，放声笑道：“您该不会以为，我们这是换个由
头要从你们这里盘剥牛羊充当军粮吧？”
头人没有当即答话，但在他沉默的眼神里，差不多就是这个意思。
使者却从容地摇了摇头：“我既是代表武周太子前来，也自然得到过她的叮嘱。她说，藏民为吐蕃赞普和雍仲苯教所蒙蔽，我等携开化养民的目的前来，那么这些棉衣在中原是什么价格，在这里也就是什么价格。”
“棉花多种于中原热力最盛之地，或是西域适合垦地开荒之处，十年之间早有良田众多，一市斤棉花虽是十倍价于米粮，但也仍比羊皮便宜数倍，诸位怎会购置不起。”
“可就算如你所说，此物在其种植之地尚算便宜，若要运输到此地，所需的经费仍不在少数。”头人没有被使者所报出的数字轻易蒙蔽，依然以冷静的口吻作答。
天上不会没来由地掉下馅饼。
更何况，当年武周太子两次在乌海一带击败吐蕃大军，让卫藏四如不知多少户人家因此缟素，已在他们心中和邪魔无异，怎会平白给他们让出好处来！他年纪不小了，不会相信这等好事。
那武周使者却好似没听出对方话中的敌意，语气依然温和，说出口的话也在字句之间极有条理：“那又如何呢？姑且不说自前两年，各地漕运陆运的费用就已另行规划——”
“按照太子所说，各地都当因地制宜生产特色之物，而后由中央督办物资调派之事，尽力将其中的运送损耗给降下来，这棉花便是其中的一项。”
“您看，最需要此物的地方，恰恰不便于它的生长，自然该有人去拓平道路，将它送到该去的地方，这便是武周朝廷的意义。非要算起来，藏原毗邻种植棉田的安西都护，若山峦不复为隔阂屏障，运载输送起来还要容易不少呢。”
眼见
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