宴厅里已是灯火通明，笑语喧哗。
二房、三房的人已经到齐了，池老夫人坐在堂上，看着满堂儿孙，笑的格外开心。
池婉领着裴衍进去时，引来了不少目光，说笑声微妙地低了一瞬。
裴衍那一身深蓝侍卫服，衬得他身姿格外挺拔，面容冷峻，在满堂华服中显得有些突兀。
池玥已经换了一身更鲜亮的桃红衣裙，坐在了三婶娘身边，见他们进来，立刻撇过头，跟身旁的姊妹低声说笑，装作没看见。
池婉上前给祖父母和父母请安，又跟叔婶见礼，礼数周全，笑意温婉。
裴衍则自觉退到宴厅边缘的阴影处，按刀而立，目光低垂，仿佛将自己融入了背景。
只有在池婉需要茶水或偶尔回头时，他才会极快地抬眼看过去，确认无事，便又恢复成生人勿近的样子。
宴席热闹非凡，池婉心里总惦记着别的事，面前的佳肴也显得有些索然无味了。
她偶尔趁无人注意，飞快地朝裴衍所在的方向瞥去一眼，用眼神示意：再等等，快了。
池玥不知是不是因为刚才吃了瘪，整个宴席都安分了不少。
终于，年夜饭接近尾声。
仆妇们开始撤下残席，换上瓜果茶点。
小孩子们已经坐不住，嚷嚷着要出去放爆竹烟花。
池老夫人笑呵呵地挥手：“去吧去吧，都去热闹热闹！注意安全！”
年轻一辈顿时欢腾起来，纷纷离席。
池婉眼睛一亮，下意识就朝裴衍所在的方向望去，示意他马上可以出去了。
她心中雀跃，正欲起身，却被祖母轻轻拉住：“婉丫头，你且慢走，留下来陪你三婶娘她们说说话。”
池玥这时款款走过来，脸上挂着无可挑剔的甜甜笑容：“伯母，许久不见了，就让婉儿妹妹好好陪你说话吧，外头那些吵闹活儿，交给我们便是。”
说着，还特意瞟了池婉一眼，眼中闪过一丝得意。
池婉抿了抿唇，众目睽睽，祖母发话，她无法反驳。
只得按下心头那点急切，重新坐稳，只得应道：“是，祖母。”
她看着池玥和其他人兴高采烈离开的背影，又望了望远处廊下静静等待的裴衍。
明明只有几步之遥，却好像隔着无形的屏障。
期待落空的闷气，沉甸甸地坠在心口。
池婉陪着三房的人说了差不多一炷香的话，心思却总忍不住飘向窗外隐约传来的爆竹声和欢笑声。
老夫人看出了她的坐立不安，慈爱地拍拍她的手：“行了，知道你们年轻人嫌陪我们老太婆闷，去吧，找姊妹们玩去，小心别让爆竹崩着。”
“谢谢祖母！”池婉如蒙大赦，起身行礼告退。
走出温暖的厅堂，寒风拂面，带着硝烟和梅花的混合气息。
前院空地上的鼎沸人声似乎已近尾声，只剩下零星几个小厮，提着灯笼，在满地狼藉的红纸屑中弯腰收拾。
夜空偶尔划过一两点残存的光迹，迅速黯淡下去，更衬得周遭寂静。
看来，烟火是放不成了，早知如此就不该答应裴衍，看来他要失望了。
她带着云舒，沿着挂满彩灯的回廊慢慢往自己院子走。
想起之前的冲突，她下意识地朝下午遇见池玥的那座小桥望去。
桥上无人，只有一盏孤零零的灯笼在风中轻轻摇晃。
池婉收回目光，正要继续前行，忽听云舒“咦”了一声：“小姐，您右鬓的珠花……”
嗯？”池婉抬手往发鬓一摸，果然，右边那支她今日特意戴上的珊瑚珠花已经不见了。
她今日特意选了这支，因它颜色喜庆，样式也别致。
“许是刚才在宴厅起身时，不小心勾到哪儿了。”她放下手，心里那点失落里又掺进一丝淡淡惋惜，“我们沿来路找找看罢。”
主仆二人便折返，顺着来路细细找寻。
回廊、厅堂外、甚至刚才说话的花厅门口都看过了，一无所获。
“会不会是掉在莲池那边了？”云舒猜测，“下午咱们从那边过来时，桥上风大。”
池婉想了想，下午从静尘轩过来赴宴，确实经过了那座桥。她点点头：“去看看吧。”
来到小桥边，池婉提着裙摆，借着廊下和桥上灯笼的光，仔细查看桥面和两侧栏杆。
云舒也蹲下身帮着寻找。
仍旧一无所获。
她回头，只见裴衍不知何时已静静立在几步之外。
他换下了宴席时那身显眼的深蓝侍卫服，穿着一袭更便于行动的玄色旧衣，身形几乎隐在廊柱的阴影里，只有目光清亮地望过来。
“怎么了？”他开口，声音在寂静的夜色里格外清晰。
“我的珠花似乎掉了，一直没找到。”
“什么样的？”他问，向前走了两步，从阴影里步入灯笼光晕的边缘。玄衣更显得他面色冷白。
池婉大概比划了一下，“大约这么长，赤金底托，点翠的叶子，中间是一颗珊瑚雕的梅花，旁边缀着几颗小珍珠。”她顿了顿，“是今日戴在这里的，方才才发现不见了。”
裴衍的目光在她空了的右侧发髻上停留一瞬，随即垂下眼睫：“属下沿路找找。”
“不必太麻烦，”池婉下意识道，“不是什么顶要紧的东西，明日让丫鬟们仔细寻寻便是。”
裴衍却已转身，玄色身影很快融入曲折回廊的阴影里，声音淡淡传来：
“既是小姐心爱之物，丢了可惜。”
池婉望着他消失的方向，怔了怔，心头那点因错过烟火而起的失落，似乎被这句平淡却执拗的话，悄然冲淡了些许。
“小姐，裴侍卫他……”云舒低声开口。
“罢了，”池婉收回视线，“由他去吧，也不是要紧事，我们再去库房清点一下明日的节礼吧。”
话虽如此，转身往库房走去时，她的脚步却比方才轻快了些。
廊外的寒风，似乎也没那么刺骨了。
-
裴衍的步伐极快，却异常沉稳。
他先是沿着池婉从宴厅走回小桥的路径，一寸寸扫视地面、栏杆、乃至廊下的盆景缝隙。
廊下悬挂的彩灯光影晃动，他目光如鹰隼，不放过任何一点可能的微光。
路径寻遍，没有。
裴衍驻足桥头，目光投向下午池玥拦路纠缠的地方。
寒风掠过池面，吹皱一池灯影。
他眼底掠过一丝冷意。
他锐利的目光捕捉到石子路旁冬青丛下一点不同于枯叶的暗红色，随后蹲下身，拨开枝叶，那支珊瑚珠花静静躺在泥地上。
金丝缠绕的底座上，最大的一颗珊瑚梅花珠子已脱落，不知所踪，花枝也微微弯曲变形，显然不是自然脱落，更像是被人用力拽下后丢弃。
裴衍的指尖，悬在那支残破的珠花上方，停顿了漫长的一息。
他用指尖捻起珠花，冰凉的触感直抵心底。
随后，他解开了最里层的衣服，这里面是个已经被洗得发白的口袋，只放着一道折叠整齐的平安符，他将珠花与其放在了一块。
放入后，他再次确认了一遍，用手掌轻轻贴着布料，将其按在了心口的位置。
然后他站起身，脸上没有任何表情，仿佛只是完成了一件再寻常不过的事。
雪，不知何时又开始下了。
细密的雪籽渐渐变成柔软的雪片，在灯笼光晕里无声旋落。
他走到今日那座桥上站了许久，直到零星的雪花片片飘落下来，他才仰头往天上看。
这雪花看着大，可当他伸出手接住了几片雪花后，它们却很快在他掌心融化。
“惠儿，你快点呀。”
远处传来一阵熟悉的声音。
裴衍眼神微动，身形已无声无息地退入桥头一株老树投下的浓重阴影里，气息收敛，与黑暗融为一体。
池玥怀里宝贝似的抱着一个靛蓝色缠枝莲纹的瓷罐，兴高采烈地从莲池另一侧的小径转上桥来。
她身后的小丫鬟惠儿举着伞，小跑着跟上，气喘吁吁。
“小姐，您走慢点，小心摔了。”
池玥得意非凡，将怀里的瓷罐又抱紧了些，声音在静夜里格外清晰，带着毫不掩饰的炫耀：“等会儿我就回家给娘亲看看，她心心念念好久都没拿到的雪花膏，让我今日从祖母这里得了，指不定她要怎么夸我呢！”
裴衍的目光，落在她雀跃的步态上，眼底没有任何情绪，只有一片深寒的漠然。
他垂在身侧的手，指尖几不可察地一动。
脚边一颗被冻得硬实的鹅卵石，已悄然落入他掌心。
指尖微弹，石子划破夜色，精准打在了池玥右脚下。
“哎哟——！”
池玥猝不及防，脚下一滑，痛呼一声，整个人向前扑倒。
她下意识想护住怀里的瓷罐，却因失衡而手臂乱挥。
“哗啦——砰！”
精美的瓷罐脱手飞出，结结实实地砸在坚硬的桥面石板上，瞬间碎裂成数片。
里面乳膏状的内容物溅了一地，浓郁的香气混合着冰雪的冷气弥漫开来。
“我的雪花膏！啊——！”池玥摔坐在冰冷的石板地上，臀骨生疼，呆了一瞬，才看着满地狼藉尖叫起来，“怎么回事！……哎哟，摔死我了！惠儿！你是死人吗！还不快扶我起来！”
桥上顿时咒骂一片，惠儿慌得丢了伞，手忙脚乱地去搀扶。
裴衍面无表情，从夜色中退去，仿若无人。
-
夜色浓稠如墨，雪愈下愈急。
宴席早已散尽，连最后守岁的人声也渐渐沉寂。
裴衍一路走走停停，不知不觉来到了桂花苑门外。
此时院门早已关闭，护卫的职责，并不包括深夜立于小姐闺阁院外。
裴衍沉默地站了片刻，肩头积雪渐厚。
他撩起衣袍，就在那冰冷洁净的雪地里，朝着院门的方向，缓缓屈下一膝。
夜风卷起他玄色的衣角，寒意侵骨，可他却浑然不觉。
雪渐密了，落在他肩头发上，结成细细的冰晶。
忽然，院内传来极轻微的脚步声，是守夜的婆子起来查看火烛。
裴衍身形微动，如夜雾般无声退入更深的阴影，离开了院门。
他没有回静尘轩，反而是绕到了院墙的东北侧，那里长着一棵巨大的老梅花树，树枝延展。
裴衍在树下驻足，仰头望着那根枝干，又望了望那扇窗。
这里视野极好。
能俯瞰大半个院落的动静，也能守望那扇窗。
提气纵身，裴衍悄无声息地落在最粗壮的一根横枝上，积雪簌簌落下少许。
他调整了一下
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