是谢迁尧。
沈旭芸起身前去为他开了门。这会儿还是幕中，后台里人不少。这戏班里众人是皆第一回见谢迁尧，眼中是好奇中携着些许戒备。
没成想人这般多，谢迁尧竟有些措不及防：“……诸位好。”
沈旭芸莞尔而笑，对众人道：“这位公子是我请来的客人，诸位不必在意。”
有了沈旭芸解释，加之谢迁尧人长得出挑，面容也和善，众人对这个不速之客的到来自然松懈许多。
沈旭芸这会才看向谢迁尧：“谢公子怎来我们这后台了？”
没成想谢浔指指沈旭芸身侧的那排硬弦：“这琴，我可以碰么？”
“自然。”
谢迁尧俯身摩挲琴面，问道：“敢问方才那一场，用的是哪把？”
“您左手边那一把。”沈旭芸一面指着那琴，一面饶有兴趣地看谢浔轻挑琴弦，凑近耳朵听它们发出悦耳的弦音。
“果然如此。容妃离乡本身殇情，这弦调紧了几分，忧愁便淡了几分。”
沈旭芸见谢迁尧所言句句击中要害，笑道：“自昨日起我便有这般感觉，谢公子竟能直击源头，令人叹服。”
谢迁尧朝她笑一下，随即安静坐在一旁调起弦来，专注得似是变了个人。
沈旭芸莞尔道：“谢公子，您竟还懂乐理。”
“在下同沈小姐讲个故事如何。”谢迁尧眼里手中皆是那把琴，好一番调试后轻拨琴弦，调子由低至高，他将那琴安置在一旁，“好了。”
沈旭芸听着新鲜，随手寻了个剃竹的木墩坐在谢迁尧边上。
“早些年，大概……八九岁时，家中长辈想让我学学行商的话术，便让在下跟着大掌柜去各种铺子和酒宴。”
“结果话术没学到什么，对那各个酒楼的曲子倒是记了个真切，在谱子上无师自通，偷着改编了几曲赠予人家楼里的琴师。”
谢迁尧的语调不紧不慢，声音不高吐字却清晰，更似山涧流水般娓娓道来，故而语速不快却也不曾让听者不耐。
“谢公子竟还有这般才能。”沈旭芸也是捧场。
“那琴师们喜欢得紧，拉着在下整日沉在那酒楼之中写了几月有余，前阵子听说仍有几首流传于其间。”
一旁的老琴师听得真切，试问道：“这位公子这番话可当真？我手上有篇乐谱，有几处困扰老夫多日有余，你可愿看看？”
慈眉善目的老琴师先发了问，谢迁尧一副温润如玉的君子模样嘴上却又在回避：“老先生不耻下问晚辈自是不应推拒，只是无奈在下才疏学浅，就……”
“莫要推辞，且等老夫寻来。”
待到老琴师取来谱子，便拉着谢迁尧埋头谈论起乐谱，谢迁尧只得倾听，适时点出一二，引得老琴师是啧啧称奇，笑意盈盈。
沈旭芸自觉不打扰为上策，便起了身在不远处看着谢迁尧，这人微微蹙眉听老琴师言语，左手托其乐谱右手执笔，偶尔勾勒几笔。
宽松的广袖沿着抬起的手臂滑落至手肘处，谢迁尧的手臂不细，白得有种暖意，如同北境蛮夷的奶茶。他改谱时手腕微颤，修长的指骨节分明有型。
正当谢迁尧抬头取墨之时，二人目光相逢。
后台平日里怕走水点灯少，物什虽杂却非无章可循，把把乐器皆在墙边有自己的一席之地，有条不紊之感，正如谢浔给人的初次印象一般。
沈旭芸仍在发怔，谢迁尧却先开了口：“沈小姐，冒昧前来，叨扰了。”
沈旭芸如梦初醒：“无妨。谢公子请自便。”
入夜。
沈旭芸提着食盒轻掀后台珠帘，此时天色已暗，后台烛火添了一二盏，众人散去只留一屋冷冷清清。
而谢迁尧还在原处坐着，烛光印在伊人脸庞，昏暗的墙上映着俊逸出挑的侧颜轮廓。他仍手执几张乐谱，似在读谱又似出了神。
觉察动静知是沈旭芸来了，谢迁尧将桌上散乱的谱子拾起来。
“夜里风大，我闻着，是桂花开了。”
“正是，这楼后种了满园的桂，常有人云桂花招摇，俗气，我却喜欢得紧。”谈到所爱之物，沈旭芸不掩笑意。
“沈小姐，放眼天下世人爱菊爱牡丹，你却爱桂花，很特别。”谢迁尧看她的眼神颇为赤城，话是出自真心。
夜里桂花暗香浮动，那花香仍在沈旭芸的鼻尖若隐若现。窗边竹帘摇曳，泛起金桂阵阵清香，沈旭芸闻得出神。
“自甘沉寂一年之久，只待这三两日的香气迷人，这花中毅力，怎由得世人评说？”
“有理，受教了。”谢迁尧点头赞同。
“且不谈这些，”沈旭芸伸手将那食盒提来，“尝尝我们祥福楼的手艺如何？”
沈旭芸芊芊素手轻轻掀起盒盖，漫起的热气溢出，露出几只被捏成玉兔状的米糕，白白嫩嫩地卧在盘里，很是可人。
这米糕香气扑鼻，就连谢迁尧也在无意中多瞧了几眼。
“听闻棣州人喜甜不吃辣，特意挑的，”携着面点独有的香气，沈旭芸将盛着食物的盘子端出来，“谢公子，与我说说棣州吧，我还从未去过。”
谢迁尧接过盘子，看着那米糕上漫起的水珠在火光闪烁下晶莹剔透：“棣州的水很清，桥也多，雨更多。”
“真美。”沈旭芸撑着下巴，靠着谢迁尧这寥寥几句想象着只在话本上看过的江南风光。
“非也。当今棣州远不及当年那般昌盛。”
沈旭芸没有接话只是沉思。半晌，沈旭芸试问：“谢公子，当今世道，您如何看？”
借着这四下无人，谢迁尧谈论起来竟也是毫不避讳。
“无解。肉食者骄奢淫逸，为官者趋炎附势。皇都现下还是一派祥和，实则早已千疮百孔。思来想去，不如在棣州养老。”
没成想沈旭芸却被逗笑了：“能在江南养老，倒也不错。”
谢迁尧眼里仍看着一旁的琴弦，嘴上却是不假思索道：“沈小姐心中怕是并非这般想的。”
沈旭芸轻托起一旁的烛台，照亮了眼前人。那双明亮的眸子看着谢迁尧时，是如长夜篝火一般明亮。
“谢公子，您笔下的那一纸策论，我看见的是吏治清明，百姓安乐，万家灯火阑珊。生来就未曾见过你笔下的那番世界，我想亲眼见一回。”
谢迁尧轻轻将手中的茶杯置于一旁：“沈小姐，在下无意于朝堂。”
被他第二回果断拒绝，沈旭芸蹙眉，心底没来由的郁闷。
“穷则独善其身，达则兼济天下。谢公子，您才华横溢，本当为经世之才。这般明珠蒙尘，实在令人不忍。”
谢迁尧安静地嗅着窗外隐隐约约的桂花清香，他淡然地接下沈旭芸有些急切的目光，缓缓开口。
“人生在世，终究逃不过事与愿违。许多年前我就明了，随波逐尘，也不失为一种活法。你我二人或许本就不是一路人。沈小姐，见谅。”
沈旭芸看一旁的灯芯随风舐蜡，激得蜡油滋滋作响。
“谢公子，我……”
话还未说全，却听门口一声巨响，二人回首一看，是阿泰莽莽撞撞来了这幕后屋内。
“少班主！听楼里先生说楼里来了位极会作谱的公子？可还在——”话音未落，阿泰便瞧见了坐在沈旭芸边上自得品茶的谢迁尧。
“嗯？这人怎的在这？”
许是正着急，阿泰只是随口一提，转头便凑到沈旭芸跟前：“少班主，他们说的那人在哪呢？让我见见。”
沈旭芸看他跌跌撞撞的模样，蹙眉道:“阿泰，有事说事，莫要总是这般莽撞。”
阿泰似是跑急了，额上还贴着层细汗：“……是，少班主。那敢问那公子现在何处？”
一旁谢迁尧则是眉头一挑，笑意不易察觉：“这呢。”
“什么？你？”阿泰又咋呼起来。
谢迁尧似是觉这小孩颇有意思，打趣他：“怎么，不能是我？”
阿泰难以置信地看沈旭芸，沈旭芸点头应和。
阿泰噤了声，这面上白了又红，似是要说什么又羞于启齿的模样，半晌却是沈旭芸开了口。
“谢公子，您目前可有定下的居所？”
谢迁尧坦然道：“暂时歇脚在城西的客栈，往来许多轿夫小厮，些许嘈杂，好在在下并不打算久留皇都。来这一趟，遇到的人倒是不错。”
沈旭芸似是早有准备：“在谢公子离开皇都前，我想请您教阿泰调弦。”
阿泰满脸错愕脱口而出：“嗯？与我何干？”
“教他？”谢迁尧看阿泰盯着他那副蛮横样，“贵楼善乐者只多不少，何——”
沈旭芸未给谢迁尧打退堂鼓的可乘之机，抢先道：“
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