小孩们都围到阿冬身边听外面的故事，小烟也在。小红一人坐在角落里，双膝并齐，安安静静。
她没有阻止那些小孩，当姜遥坐过来的时候，面色当即冷了下来。
“滚。”
她声音不大不小，在狭窄的地窖中，压过阿冬的声音，让认真听故事的小孩们倏然坐直，慌张地看了过去。
姜遥在她耳边低语了两句，小红冷脸一怔，骤然沉默。
离得近，姜遥看见小红后颈突出来的尖瘦骨头。
按理说，村民们对表现出色的小红不会亏待，至少吃食方面会给她最好的。
但小红整个人看着很瘦，营养不良，面色是病态的苍白。
她幽幽地看过来，低声道：“你什么意思？”
姜遥说：“有好几件事我都想不明白。”
“曾有人告诉我，这个《吴桥杂技团》是副本选择玩家，玩家无法自主选择。
我也进入了一个误区，一直以为江潭村里的村民是和半夜出现的敲锣打鼓队伍是一起的。
也以为半夜诡怪分辨玩家，是因为有村民在白天监视出现异样的玩家。”
“但，太顺利了。”
姜遥回忆起这些天的点点滴滴。
尤其是昨晚，她去了郭婶家探查线索，正好小红就是郭婶的女儿，又正好遇到小树，向她说的那番话，再之后进入地窖，遇到王婉……
一切就像故意摆到她面前。
还有第一次在学堂教课，她和阿冬在行走至回家途中，地窖里钻出一条狗，被村民一铲子拍死。
“那只狗出现得太突兀了，当时我接触线索少，以为是村民为了让我们暴露出破绽，故意制造出来的。”
其实可以换一个角度想。
如果村民与半夜出现的敲锣打鼓诡怪不是一队。
以阿冬在郭婶家找到的守则为例，第4条规则：【郭玲（郭婶）睡觉时间是夜晚8点——0点。何建国睡觉时间是夜晚10点——0点。（请在零点前远离江潭村！）】
半夜零点为界。
零点前村民，零点后诡怪。
那支敲锣打鼓的队伍是吴桥为主，而村民这边是以另一个人为主。
“坟场、郭婶家地窖、以及今天成亲的何建强婚房……都是你给我看的对吧。”
小红面上伪装出来的冷漠、以及全身的尖刺，都荡然无存，只剩死气沉沉，如同一潭死水。
她朝那帮听得出神的小孩们看了一眼，没有反驳，而是平静地问。
“你还想知道什么？”
姜遥：“我想知道你是谁？”
小红黯淡的眼眸低垂，陷入回忆之中，连手上的水袖滑落到地上都没有注意到。
在吴桥还未卖到江潭村之前，村子四面环山，与世隔绝。村民以打猎、种地为生。村长家有一口井，是全村人的饮水来源。
那会儿小孩们疯跑无拘无束，村民们虽然穷，但并不缺吃喝，过得很幸福。
没有战争、没有灾难。
谈及那段时间，小红沉寂的眉眼流露出一丝怀念，很快消散。
“吴桥是我爹从城镇里买来的，他那会儿才六岁，我三岁，他大我三岁。
我爹买他，是为了我。我一出生母亲便去世了，爹老了，他怕自己去世，没人照顾我，就用打猎赚到的所有钱，买了他。”
“他从小就聪明，认字快、陪我爹去山上打猎，设陷阱，杀老虎熊，兽皮到城镇集市里卖，赚了很多钱。”
“他对我很好，知道我爹的想法，从城镇回来，总是给我带很多稀奇的小吃和玩具。”
“但他好可怕啊。”
小红双手颤抖了起来，捂住了恐惧的脸。
“小红，你不是羡慕城镇里的女孩吗？我以后赚大钱，让你也穿洋裙，烫卷发，和她们一样去洋人学校读书……”
夜晚。
吴桥捧着她的湿发，用毛巾仔仔细细地擦干，轻声说道。
小红那会儿十三岁，乌发如瀑，坐在竹椅上，仰着头望天。
夜幕淌着一条星湖，浅浅月辉落在她的眼底。
“阿桥哥，我还是更喜欢村子。”
相比于热闹的城镇，小红更喜欢待在安静的村子里。江潭村里有她的家人、朋友……哪怕是在这里待一辈子，她也愿意。
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