“大人！不好了！”
一名衙役连滚带爬的闯进县令府的后堂，声音抖得不成样子：“牢里那位……急召大人前去！”
县令心头一沉，连鞋袜都没穿整齐，提着官袍就往县衙大牢的方向冲去。
这半个月，他这小县简直走了泼天鸿运。先是来了两位将军，亲自押来一个特殊犯人，一个杀气腾腾要求斩立决，一个态度坚决要保其性命，在他这小小的县衙里吵得不可开交，差点掀了屋顶。
这还没消停几天，前几日竟又冒出一位身份更加神秘的贵人，直接进驻了大牢，指名要提审那特殊的囚犯。
真真是祸不单行，他这顶小小的乌纱帽，怕是快要戴到头了！
县令几乎是跑着往内牢深处去，年轻牢头紧跟在他身后半步。
“这是第几天了？”县令头也不回地问。
“满三天了！”牢头喘着粗气，“那位大人只一味在喝茶，什么要求都没提，也不问话，就盯着施刑……”
县令转身盯着他，却没停下脚步：“是朝廷派下来的巡察使？”
牢头缩了缩脖子，斟酌着回话：“只亮了块玄铁令牌，说是戍卫办事，其他的……一个字都没多透露。”
“戍卫……”县令面色一沉。
官场上谁不知道，戍卫表面是申都皇宫的护卫，实则是瀛宣帝的暗刃，专司暗杀、密查、清除异己这类血腥勾当。他们怎会跑到这鸟不拉屎的小地方来？
说话间，两人已来到大牢最深处。
尽头是一面厚重的紫檀木雕花屏风，立在甬道正中，将内外彻底隔绝开来。
县令在屏风侧前方停下，收敛了所有声息，他整了整衣襟，躬身深深一礼。
屏风之后，隐约可见一个肥胖臃肿的身影，坐在太师椅上，并未因他们的到来而有丝毫扰动。
那人面前是一张棋盘，黑白双子错落，指尖正拈着一枚白玉棋子，悬在棋盘上方，迟迟未落。手边的矮几上，一只白瓷茶杯热气袅袅，清雅的茶香在此血腥味十足之地显得格外突兀。
他身后，数十名甲士按刀而立，一个白发老奴恭敬的垂手在一旁，低眉顺眼却藏不住眼中的阴鸷。
县令顺着那肥胖身影的目光方向，越过屏风，望向牢房中的刑架。
只见刑架之上，一个身影被铁链高高吊起。一鞭接一鞭，抽的皮开肉绽，那人几度痛的昏死过去。
然而，还未等他喘息片刻，旁边另一名狱卒便提起一桶猩红刺鼻的辣椒水，毫不留情地泼下。
“大人再隔岸观火……在下怕是没命替大人效劳了。”程南无哑声开口。
屏风后传来一声茶盏轻叩的声响，那肥胖身影终于开口：“一位小姐，清晨发现母亲遗赠的玉簪不翼而飞，阖府上下翻了个底朝天，也未能寻见。若让你寻，该往何处找？”
血水顺着程南无的下颌滴落：“大人不如寻条狗来...狗鼻子最灵...”
“呵。”屏风后的人轻笑一声，也不恼，在棋盘上轻轻一点，“看来，这几天的鞭子还是轻了，没让你学会怎么回话。你去看看。”
那老奴低声回应，提着个乌木箱子上前，拿出针包打开，里面是密密麻麻、长短不一的银针。
他取出一枚三寸长的细针，走到程南无面前，找准指尖穴位，径直扎了进去。
一阵剧痛自指尖蔓延到心脏，钻心蚀骨，比之前的鞭打更难忍受百倍。程南无的身体不受控制地剧烈痉挛，他牙关紧咬，硬是没发出一声惨嚎。
半晌，他勉强扯出一个笑：“你这人太不好玩了，就不能给点机会让我嘴硬几句？一上来就动用大刑。”
程南无艰难的喘了口气，不再绕弯子，正经回答道：“若玉簪未出院落，可往北面近水处，寻一带孔的木桶。”
屏风后的肥胖身影终于起身，却未走出屏风：“何解？”
“清晨失物，坎位属北，可引申带孔之物。”程南无虽然虚弱却条理清晰，“玉五行属土，土克水，然水多亦能反淹土；木能吸水，亦为坎水所生。这意味着小姐的玉簪被隐藏在属水的环境中，定在北方近水木桶附近。”
老奴施针的手顿在半空，眼中飞快地闪过一丝难以掩饰的惊讶。
事实正如程南无所言，小姐顽劣，玉簪不小心滚落到园林北角水缸的背面，那是一个不起眼的小破木桶，任谁也不会注意。
“可惜了。若早些请你这个算命道士，那家的老爷也省得把好好的园子翻个底朝天。”屏风后的声音依旧淡淡的，他又问，“一个少年郎因琐事与父争吵，负气坐马车离家，三日未归，音讯全无。先生认为该去何处寻他？”
程南无吃过一次亏，知道在这位面前耍花腔只会自讨苦吃，直接答道：“雷霆大怒是为震，震属木。《易经》有云，亿丧贝，勿逐，七日得。令郎无虞，去向东方林木繁盛处，不必强行追寻，七日之内，盘缠将尽，自当有消息。需要在下……为大人详细道来其中卦理吗？”
“不必了。”屏风后传来鼓掌声，带着一丝难得的赞许，“你竟全猜对了。既这么聪明，不如再猜猜，本官不辞辛劳，来此所为何事？”
程南无垂下眼，血污糊住了睫毛：“大人，天机不可泄露。过往之事不可变，算算无妨，未来之事不可知，强行窥算，在下可是会折寿的。”
屏风后的人似乎也没指望他真的能算出来：“月前，申都天象监夜观星象，发现帝星黯淡，妖星现于东南。”
此话一出，县令和牢头瞬间如坠冰窟。
程南无心头更是猛地一跳，这等机密之事岂能随意宣之于口？看来今日，这牢中知情之人，恐怕都难逃灭口之灾。
“我等奉命暗中查探，却在鸠兹获得了新线索，根据线索指引，行至宛陵时，”那声音顿了顿，带着几分玩味，“随行的三位堪舆师，竟接连突发癫狂，或胡言乱语，或自残身躯。那地方着实有趣，竟是阿萨辛七权主之一，白琥的埋骨之地。”
天下三国谁人不知阿萨辛？这个杀手组织有七位顶级高手，几年前，组织中的白琥权主突然暴毙，追随他的信徒一时间群龙无首。
程南无瞬间明白了对方前两个问题的意图和此番话的言下之意：“大人……是要在下带路。”
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