贡院的风，带着几分深秋的寒凉，吹得胤禛衣袍微动。他站在院子里，目光死死盯着皇宫的方向，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，神色比先前更显凝重——李卫已经带着涉案人员和证据出发许久，他心中既盼着康熙能严惩舞弊者、肃清朝纲，又难免有些忐忑，生怕此事牵连过广，引发朝堂动荡。
此时的皇宫乾清宫，早已没了往日的肃穆，只剩下压抑的怒火，弥漫在整个大殿之中。康熙坐在龙椅上，脸色铁青如铁，手中紧紧攥着那份完整的科举考题，指节泛白，连带着龙椅的扶手，都被他攥出了几道浅浅的印痕。下方，李卫跪在地上，头埋得极低，大气都不敢喘，身边的侍卫押着张大人、灰衣小厮还有几名涉案士子，个个瘫软在地，面如死灰，空气中弥漫着一股绝望的气息。
“好，好得很！”康熙猛地一拍龙案，声音洪亮而冰冷，震得殿内的烛火微微晃动，殿外的侍卫都忍不住浑身一震，“张谦！朕亲自钦点你为主考官，念你出身寒门，深知士子不易，本以为你能公正廉明，主持好这场科举大典，没想到你竟然如此不知廉耻，被胤禩几句话、几分把柄就拿捏住，公然泄露考题，串通舞弊，你对得起朕的信任吗？对得起天下千千万万寒窗苦读的士子吗？！”
张大人吓得浑身发抖，“噗通噗通”不停地磕头，额头很快就磕出了血，嘴里不停求饶：“皇上饶命，皇上饶命啊！奴才知错了，奴才真的知错了！是胤禩逼奴才的，他拿着奴才当年在江南贪墨学政银子的证据，要挟奴才若是不答应，就把证据公之于众，奴才也是没办法啊，求皇上看在奴才多年为官、未有大错的份上，饶奴才一条狗命！”
“没办法？”康熙冷笑一声，语气里满是嘲讽和失望，“你贪墨**在先，舞弊乱纲在后，还有脸跟朕说没办法？朕告诉你，在朕的眼里，没有什么没办法，只有你贪生怕死、利欲熏心！科举是国之大典，是选拔人才、稳固朝纲的根本，你竟敢视若儿戏，公然践踏，今日若是饶了你，朕如何向天下士子交代？如何向大清的江山社稷交代？”
他转头看向身边的**，语气冰冷而决绝：“**，传朕旨意！主考官张谦，贪墨**，泄露科举考题，串通舞弊，罪大恶极，判斩立决，押赴菜市场刑场行刑，以儆效尤！其家产全部抄没，族人流放三千里，永世不得回京！”
“臣遵旨！”**躬身应下，立刻拟写圣旨，语气里也带着几分惋惜——张谦早年确实颇有才干，只是后来贪念滋生，才一步步走上了不归路，如今落得这般下场，终究是咎由自取。
张大人听到“斩立决”三个字，瞬间面如死灰，浑身一软，瘫倒在地，嘴里再也说不出一句求饶的话，只剩下绝望的呜咽。一旁的灰衣小厮和涉案士子，更是吓得魂飞魄散，连连磕头，嘴里不停喊着“皇上饶命”，可康熙的眼神里，没有丝毫怜悯，只有冰冷的怒火。
“还有你们！”康熙的目光扫过那些涉案士子，语气冰冷，“你们寒窗苦读多年，本应有大好前程，却贪图捷径，甘愿被胤禩利用，提前获取考题，串通答题，败坏科举风气，丢尽了士子的脸面！朕念你们年少无知，未曾直接参与谋划，免你们一死，但死罪可免，活罪难逃！传朕旨意，所有涉案士子，除主动揭发者从轻发落，其余一律流放三千里，发配至宁古塔为奴，永世不得回京应试，不得为官！”
“谢皇上饶命！谢皇上饶命！”那些士子听到免死，连忙磕头谢恩，脸上满是悔恨和庆幸——他们原本以为，自己必死无疑，如今能保住一条性命，即便流放三千里，也算是不幸中的万幸，只是一想到自己这辈子都不能再回京，不能再参加科举，心中又满是悔恨，恨自己一时糊涂，贪图捷径，毁了自己的一生。
康熙又看向李卫，语气稍缓，却依旧带着几分凝重：“李卫，你办事得力，及时协助四爷查获舞弊案，有功！朕赏你黄金五十两，绸缎五十匹，升你为户部郎中，继续协助四爷，彻查此案，深挖八爷党余孽，凡是参与此次舞弊案的人员，无论职位高低，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“奴才谢皇上恩典！奴才定不辱使命，一定彻查此案，深挖余孽，绝不放过任何一个参与舞弊的人！”李卫连忙磕头谢恩，脸上满是恭敬和激动——他出身贫寒，能有今日的地位，全靠胤禛的提拔和康熙的赏识，如今得到康熙的嘉奖和提拔，他心中更是坚定了效忠康熙、辅佐胤禛的决心。
“另外，传朕旨意，即刻彻查八爷党！”康熙的语气再次变得冰冷，眼中闪过一丝厉色，“胤禩暗中勾结官员，干预科举，败坏纲纪，结党营私，意图不轨，朕念在他是朕的儿子，暂不废其爵位，但削去其亲王俸禄，收回其所有差事，禁足于八爷府，闭门思过！八爷党核心成员，凡是参与此次舞弊案、或是有贪墨**、结党营私之举的，一律革职查办，罪大恶极者，就地正法！”
“臣遵旨！”**和李卫齐声应下，立刻分头行动——**去拟写圣旨，传达康熙的旨意；李卫则立刻带人，前往八爷府，协助彻查八爷党，抓捕涉案的核心成员。
乾清宫的怒火，很快就传遍了整个京城，朝野上下，一片震动。官员们得知康熙严惩科举舞弊者，处死张谦、流放士子、彻查八爷党，个个心惊胆战，生怕自己被牵连其中，平日里和八爷党有往来的官员，更是吓得魂不守舍，纷纷暗中销毁和八爷党往来的信件、证据，试图撇清关系。
贡院里，胤禛得知康熙的旨意后，心中稍稍松了一口气，脸上露出了一抹淡淡的释然。他站在院子里，望着皇宫的方向，语气凝重：“父皇英明，严惩舞弊者，肃清朝纲，这样一来，天下士子才能心服口服，大清的江山社稷，才能稳固。”
一旁的王御史躬身道：“四爷所言极是，皇上此次严惩不贷，不仅打击了八爷党的气焰，也震慑了朝中的贪官污吏，日后，再也没人敢轻易践踏科举纲纪，干预朝政了。”
胤禛摇了摇头，语气依旧凝重：“未必。八爷党经营多年，势力庞大，此次虽然重创，但未必会彻底覆灭，胤禩也绝不会善罢甘休，咱们依旧不能掉以轻心。李卫已经带人去彻查八爷党了，咱们得在这里守好贡院，确保剩下的考试顺利进行，不能再出任何纰漏，同时，也要留意八爷党的残余势力，防止他们狗急跳墙，做出什么出格的事来。”
“臣遵旨！”王御史和李御史立刻应下，连忙安排人手，加强贡院的警戒，继续监督考试的进行。胤禛则走到考棚区，缓缓巡查，看到士子们都在埋头答题，神色专注，心中稍稍安定了些——他知道，这场科举舞弊案，虽然让不少士子受到牵连，但也让天下士子看到了朝廷肃清纲纪的决心，日后，定会有更多清正廉洁、才华出众的士子，为大清效力。
而此时的八爷府，早已乱作一团，人心惶惶。苏先生带着人，正在书房里疯狂地销毁证据——信件、名单、贿赂的士子的银子，凡是和此次舞弊案有关的东西，全部被他们扔进火盆里，火光冲天，映得每个人的脸上都满是慌张和绝望。
“快，再快一点！把所有的证据都烧干净，一点痕迹都不能留下！”苏先生一边催促着，一边亲自把一叠信件扔进火盆里，双手不停地发抖，语气里满是急切，“李卫很快就会带人过来了，若是被他们搜到证据，咱们所有人都得掉脑袋！”
府里的亲信们，个个慌手慌脚，不停地把东西扔进火盆里，嘴里还不停念叨着：“完了，彻底完了，八爷党要完了，咱们也完了……”他们大多是跟着胤禩多年的人，早已把自己的身家性命，都赌在了胤禩身上，如今八爷党出事，他们心中满是恐惧和绝望，生怕自己被牵连其中，落得和张谦一样的下场。
胤禩坐在书房的椅子上，脸色惨白如纸，眼神空洞，没有一丝神采，仿佛一夜之间，就苍老了好几岁。他没有去帮忙销毁证据，也没有说话，只是静静地坐着，望着火盆里跳动的火光，心中满是悔恨和不甘——他费尽心机，精心策划这场科举舞弊案，本想借此扩充势力，扳回一局，可没想到，竟然被胤禛当场抓了现行，功亏一篑，如今，八爷党被彻查，核心成员被严惩，他自己也被禁足府中，身败名裂。
“八爷，不好了！李卫带着人，已经到府门口了！”一名亲信慌慌张张地冲进书房，脸色惨白，声音带着哭腔，“他们说，皇上有旨，要彻查八爷府，抓捕所有参与舞弊案的核心成员，还要搜查府里的证据，咱们怎么办？怎么办啊？”
苏先生吓得浑身一软，差点摔倒在地，连忙跑到胤禩面前，语气急切：“八爷，怎么办？李卫带人过来了，咱们的证据还没烧干净，若是被他们搜到，咱们就彻底完了！您快想想办法，快想想办法啊！”
胤禩猛地回过神来，眼中闪过一丝决绝，他站起身，语气冰冷而狠厉：“慌什么？事到如今，慌也没用！苏先生，你立刻带着剩下的亲信，把所有没烧干净的证据，全部藏起来，或者扔进后院的井里，一点痕迹都不能留下！另外，告诉府里所有参与舞弊案的核心成员，就说……就说他们是被我胁迫的，所有的事情，都是他们私自做主，和我无关！”
“八爷，您……您这是要和我们划清界限？”苏先生愣住了，脸上满是震惊和不敢置信，“咱们跟着您多年，出生入死，为您鞍前马后，如今出了事，您竟然要把所有的罪责，都推到我们身上？”
“事到如今，我也没有办法！”胤禩咬了咬牙，语气冰冷，眼中没有丝毫怜悯，“我若是不这样做，咱们所有人都得死！只有把你们推出去，我才能自保，才能有机会东山再起！苏先生，你跟着我多年，应该知道，留得青山在，不怕没柴烧，只要我还活着，日后，一定能为你们报仇，一定能重新崛起！”
苏先生看着胤禩冰冷的眼神，心中满是绝望和心寒——他没想到，自己忠心耿耿辅佐的八爷，竟然是这样一个贪生怕死、无情无义之人。可他也知道，胤禩说得对，事到如今，除了这样做，他们没有别的选择，若是被李卫搜到证据，他们所有人都得掉脑袋。
“好，奴才遵旨！”苏先生眼中闪过一丝绝望，躬身应下，转身快步走出书房，安排剩下的亲信，销毁证据，并且通知那些核心成员，准备替胤禩顶罪。胤禩看着苏先生离去的背影，眼中没有丝毫愧疚，只有冰冷的决绝——在他看来，只有保住自己的性命，才有机会东山再起，至于那些亲信，不过是他用来铺路的棋子，如今棋子没用了，自然可以舍弃。
没过多久，李卫就带着人，冲进了八爷府，府里的侍卫们，早已没了往日的嚣张气焰，个个垂头丧气，不敢反抗，纷纷束手就擒。李卫带着人，在八爷府里仔细搜查起来，书房、卧室、后院，每个角落都不放过，虽然苏先生等人已经销毁了大部分证据，但还是被李卫搜到了一些残留的信件和名单，上面清晰地记录着八爷党联络官员、贿赂士子、泄露考题的细节。
“胤禩，皇上有旨，令你接旨！”李卫带着人，走进书房，看到胤禩，语气冰冷，没有丝毫恭敬——他早已看不惯胤禩结党营私、阴险狡诈的模样，如今胤禩落得这般下场，他心中只有痛快。
胤禩连忙跪倒在地，摆出一副恭敬的模样，语气卑微：“臣，接旨。”
李卫展开圣旨，大声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：和硕廉亲王胤禩，暗中勾结官员，干预科举，败坏纲纪，结党营私，意图不轨，念其为朕之子，暂不废其爵位，削去亲王俸禄，收回所有差事，禁足于八爷府，闭门思过，非朕旨意，不得擅自出府！钦此！”
“臣，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”胤禩恭敬地磕头谢恩，脸上没有丝毫不满，仿佛对这样的惩罚，早已预料到一般，可眼底深处，却藏着一丝不甘和怨恨——他不甘心自己就这样被禁足，不甘心自己经营多年的势力，就这样毁于一旦。
李卫宣读完圣旨，转头看向身边的侍卫，吩咐道：“把八爷府里所有参与此次舞弊案的核心成员，全部抓起来，押回刑部，严加审讯，另外，把搜到的证据，全部带回皇宫，交给皇上审阅！”
“是！”侍卫们齐声应下，立刻冲进府里，抓捕那些核心成员。苏先生和几名核心成员，早已做好了替罪的准备，没有反抗，乖乖地被侍卫们押了起来，他们看着胤禩，眼中满是绝望和怨恨，可胤禩却始终低着头，没有看他们一眼，仿佛他们只是陌生人一般。
李卫走到胤禩面前，语气冰冷，带着几分嘲讽：“八爷，您也别太不甘心了，这都是您咎由自取。您费尽心机，结党营私，干预科举，
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