夜色如墨，沉沉地压在这方天地之间。三人围坐在桌前，烛火摇曳不定，昏黄的光晕在他们的面庞上跳跃、流转，似是随时都会消散在这无尽的暗夜之中。
“怪道进城这一路竟不见半间房舍，唯见密林蓊郁，田亩荒疏。”江尧斜支着腮帮子，眸光灵动，恰似那林间穿梭的狡狐，透着几分机灵与不羁。他一身青衫随意披着，发丝略显凌乱，却难掩眉宇间的英气。
“你瞧得尚不够仔细。”宋秩端坐一旁，身姿挺拔如松，嗓音清冷，带着些许审视之意，“我曾瞥见几处屋舍，虽是残垣断壁，却也说不定藏着什么线索。”他目光锐利，扫视着周遭，仿佛要将这黑暗中的一切都看穿。
一时之间，气氛凝滞了下来。唯有烛火偶尔爆出的噼啪声，在这寂静中显得格外突兀。良久，廉雍缓缓开口，声音低沉而稳重：“确是如此。只是……许县长提及前几日有一被害之人，想必从那尸身上，或可寻得鬼厉行动之蛛丝马迹。”
江尧听闻此言，身子微微一动，换了个坐姿，复又陷入沉思。片刻之后，他猛地一拍桌子，眼中闪过一丝决然：“我们何不直截了当，于城外设下陷阱，引那鬼厉入网！”此语一出，犹如石破天惊，打破了屋内的静谧。
廉雍微微皱眉，沉吟道：“此举虽有可取之处，然风险亦不容小觑。鬼厉成形缘由各异，其执着之物更是千差万别，吾等该以何物为诱饵？”
“依我看，明日一早便前去查看前日死者之状况，或许能有所得。”宋秩起身，走到江尧身后，伸手搭住他的脖颈，嘴角勾起一抹笑意。那笑容里既有对同伴的信任，又似藏着几分调侃。
不多时，三人便吹灭了蜡烛，准备就寝。奈何这大通铺实在局促，令他们颇感为难。
“哎呀！这般黑灯瞎火的，宋秩你莫要乱动手脚！”江尧嗔怪道，声音里带着一丝娇憨。
“师兄在此，你休要污蔑于我。是你将自己挤到了何处。”宋秩反驳道，语气中满是无辜。
“我是怕挤到了师兄嘛！”江尧辩解着，话语间透着几分顽皮。
“罢了，都睡吧，莫要再动了。”墨椟在一旁无奈地摇了摇头，只觉自己好似在照看一群孩童，费心劳神。
次日清晨，在衙役的带领下，三人来到了义庄。仵作缓缓掀开盖在尸体上的白布，刹那间，一股刺鼻的腐臭扑面而来。那死者双眼圆睁，眼珠好似要夺眶而出，舌头长长的伸出嘴外，面色铁青如墨。脖子上的勒痕细密而深邃，绝非寻常绳索所能留下，更像是被无数细丝紧紧缠绕所致。尸体已然形成尸僵，可关节处却仍能微微活动，显然是断裂开来，那些关节之处血瘀堆积，呈现出紫红发黑之色。仵作神色凝重地说道：“此人乃因窒息而亡。”
三人见状，眉头皆皱成了川字。江尧只觉得胃中一阵翻江倒海，险些呕吐出来。自踏入义庄起，那股若有若无的臭味便已萦绕鼻尖，此刻更是浓烈至极。
仵作见三人面色不善，赶忙从旁侧柜子里取出几块幞头，分发给众人。待众人戴上之后，方才觉得那股刺鼻的气味稍减。
“除却死者尸体之外，可还有其他遗物留存？”廉雍问道。
“有！此剑便是在死者身旁寻得。”仵作说着，取来了那把剑。
“这剑……”三人望着这把剑，皆是震惊不已。只见那剑身卷刃严重，甚至已然弯曲成卷状。
“这剑的主人定是将此剑用到了极致啊！”宋秩感慨道，目光中透露出一丝敬畏。
原来，这把剑的卷刃并非因砍击所致，而是另有缘由。江尧欲言又止，宋秩见状，心中已然明了他的意思。
“仵作大人，可还有死者留下的其他遗物？”江尧问道。
仵作思索片刻，转身走到柜顶的格子里，拿出了一把菜刀。果不其然，这把菜刀亦是卷刃严重，形态扭曲不堪。
江尧望着这两件物品，心中顿时明朗，转头看向宋秩，两人相视一笑，一切尽在不言之中。
“看来我们所想相同！这厉鬼定是冲着这些而来！”江尧说道。
廉雍此时也明白了二人的意图，当下三人便离开了义庄，前往府衙。
……
“许县令，还请颁布告示，告知全城百姓，明日夜里万万不可出门，尤其不得出城。”江尧拱手说道。
“这是自然。不知几位道长可是有了解决之法？”许梅君急切地问道。
“嗯，对于这厉鬼所执着之物，吾等已有些许头绪。打算在城郊设下陷阱，诱其入网。”江尧答道。
许梅君听闻此言，脸上露出难以置信之色。毕竟此前数次，众人皆言无法根除此患，只能设法防御。如今竟有彻底解决之策，着实令他感到意外。
“若几位道长能解决此厉鬼之事，许某定当重金酬谢。”说罢，许梅君起身向三人深深作揖。
三人见状，皆是一怔。堂堂县令向自己行礼，此乃生平罕见之事；更何况许县令还要重金相酬，更是出乎他们的意料之外。
“许县令不必如此！家师严训，不得收取官府钱粮。吾等接此委托，一则为民除害，二则为积累功德，县令无需如此。”廉雍连忙扶住许梅君，言辞恳切地说道。
许梅君听罢，心中感激不已。
三人说完此事后，便回到了屋中。屋内摆满了黄色的符纸，桌子上、卧榻上，凡是能放置的地方皆被符纸覆盖。三人手持毛笔，蘸着朱砂墨，认真地绘制着符咒。
“宋秩，分你几张来写吧！”江尧凑到宋秩身旁，央求道。
“不必。”宋秩头也不抬，专心致志地继续书写着。
江尧无奈，只得挪开身子，继续自己的活儿。只是他写得缓慢不说，那字迹更是歪七扭八，难以入目。
“罢了，我来帮你画几张。”宋秩看了眼江尧的作品，无奈地摇了摇头，接过笔帮他画了起来。
廉雍见状，不禁笑出声来。
“哎呀！师兄你怎么还笑话我！”江尧佯装生气地说道。
“师弟画得虽不佳，却也不影响使用。”廉雍笑着说道。
“唉，师兄，我的符画得实在是太难看了。”江尧沮丧地说道。
廉雍见状，安慰道：“师尊符画技艺高超，待回山之日，你可好好向他请教。师兄也会帮你画上几幅。”
江尧听了，感激涕零。不知不觉间，天色渐晚，黄昏降临。终于，所有的朱砂符都已绘制完毕。
“缚符、伏符皆已完成！”江尧
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