之前能提供线索的金铺，早就在伙计全家被烧死后连夜搬空，消失无踪，彻底失去线索。
陈锋令的金牙泛着的金光，是查找灭门姜家凶手的曙光。姜凌嚣去找沈丘染帮忙，看能不能挖出点新线索。
几经转折，在得胜大酒楼找到沈丘染，他已喝了个脸红，人十分高亢，拖着姜凌嚣上楼，“三哥来得巧，没外人，一起聚聚。”
他手劲大，又扯住了姜凌嚣使不上劲的右胳膊，姜凌嚣只好随他上楼。
一开包间门，姜凌嚣脸色瞬间变得很难看。
沈戚风坐在上首，今天是他的主场。
陈家一倒台，党羽受牵落马，空出许多职缺。沈戚风顶了死人陈锋令的缺，升了官，春风得意，大宴宾客。
姜凌嚣扭头要走，沈丘染将他死死拉住，低声乞求：“好三哥，你这样甩个冷脸走了，我面子搁不住。”
五弟极爱脸面，姜凌嚣为他迟疑。
阮太医也在，跑过来和沈丘染一起把姜凌嚣摁到了座位里。
姬有德马上和人换了位子，坐到姜凌嚣身边，递过新的碗筷，满上酒，跟着沈丘染一起叫“三哥”，笑脸憨厚。
这么多人的面子不好不给，姜凌嚣勉强留下。
姬有德亲切地要给姜凌嚣布菜，沈丘染特意交代：“小姬，我三哥不吃肉。”
“为什么呀？”
沈丘染还记得于克明张罗的那场宴席上，姜凌嚣说过为了中毒的小虎能够平安苏醒，跟神明交换了条件，从此守戒食素。
自己随口说的话被记得这样久，姜凌嚣对沈丘染感激一笑。
姬有德跟姜凌嚣碰杯，自述最近去了康凌郡才回来。
姜凌嚣无意与纨绔子弟深交，淡淡敷衍：“康凌郡是不是没京城好玩儿？”
“我是受皇命去跟拜基藩国谈议和亲，只有晚上才有自己的时间，没地方可玩，就爬山。倒是在山上遇到些奇景，正想请教三哥······”
还没说完，喝大了的沈丘染亢奋举杯，敬谢朱帝和太后，感激父亲养育与栽培，连曾经的教书先生、往昔同僚也念叨了一遍，和同样荣耀门第的沈戚风碰杯，唯独没提到眼前的姜凌嚣。
沈戚风得意洋洋：“我们沈家本是书香门第，朝中什么好事都轮不到我们读书人，自五弟战场归来后，沈家才开始转运得势，扶摇直上！”
沈丘染军功在身，酒后是有些掩饰不住的得意，勾住沈戚风脖子：“好二哥，别什么话都往外说。”
当着外人，沈戚风格外做作，捏起嗓子：“哎，在下记住喽，我的英雄弟弟！”
哄堂大笑后，诸人轮番朝志满意得的沈家兄弟敬酒，比赛吹捧：“沈门荣耀，朝廷栋梁！”
沈丘染喝得直不起腰，索性趴在沈戚风肩膀，半睡半醒。
姜凌嚣自斟自饮，喝红了眼，看向沈丘染的眼神逐渐变得复杂。
除了他自己，所有人，包括沈丘染都已忘记——
如若不是强迫他“为国捐躯”，没有沈家的加官晋爵，遑论升迁！
不是沈丘染做了沈家的垫脚石，是“沈凌嚣”！但他们踩着自己往上的时候，无视了他的牺牲！
灭门的仇恨，是只属于他独自的炼狱。复仇路上的耻辱与艰辛，也只是他一个人的史诗。
姜凌嚣终于明白，他和沈丘染，压根、不是、一路人。
他怒血倒流起身，来到走廊无人的角落，对着廊柱恶狠狠捶了一拳，白皙的指节瞬间紫红，像他此刻熟烂的伤心。
阮太医寻过来，看了眼姜凌嚣手上的淤痕，拍拍他肩膀，语重心长：“忍下去，与沈家和好，借势搞个一官半职，不要空浪费一肚子才华。即便不当官，继续做生意起码有沈家罩着，少摊些兵饷的无妄之灾。我估计沈丘染也是这么想，想做你和沈家修复的中间人，所以非留你在这。”
姜凌嚣双眼通红，不屑：“我不需要。”
阮太医正色：“你打算一直干那些上不得台面的事吗？”
“我为亲人为自己复仇有何之错！”
“没错，有情有义。但你被暗杀后死里逃生，上天给了你崭新的机会，或许你外祖母更希望看你好好活下去，在光明里。”
“哼，做官就是光明吗？沈戚风站到光里了吗？沈丘染双手沾的鲜血属于几条命的，还数得过来吗？你和我同流合污，身上也有光吗？”
阮太医被误伤，倒也没看出丝毫介意，“凡事做过，必留痕迹，没有实证，也有神明。没有神明，也有突如其来的判官，瞧瞧，我此刻就在被审判着嘛。”
“······”
姜凌嚣自知失态，“对不住。”
作为波诡云谲宫斗中活到最后的人，阮太医才不介意毫无实质伤害的言语中伤，他最后忠告：
“人没有非黑即白，区别就是这个黑比白多，那个白比黑多，跟萤火虫似的，有的发光亮一些，有的暗一些。
光聚得多的那条路，叫做正义，另一条黑漆漆的，叫邪恶。
人只要活着，就免不了上那条黑路走几步，但大都赶紧回到有亮光的路上了，走得心安。一直在黑里走，一定会摔跤，一定会撞墙，甚至会跌进万劫不复的深渊，因为黑暗有没有尽头。”
可能在以前的几次摔跤后，听到这些真挚的劝告，姜凌嚣会有动摇，但现在，他有遏制都要溢出来的膨胀：“难道于克明死得不够大快人心吗？”
“卖国贼杀得好！这事办得妥妥妥！”阮太医遏止好言相劝，改为附和。
头顶上“呼啦呼啦”盘旋个黑东西，阮太医眯眼：“这黑乎乎的是什么？蝙蝠？”
姜凌嚣抬头，是小虎一直养着的那只疯疯癫癫的八哥。
转移话锋，阮太医立刻转身进屋，继续老脸卖笑，左右逢源。
“咚——”的一声唐突，惊吓到满屋子的人。
八哥横冲直撞进屋，落在灯台上，嘎嘎大叫：“妥妥妥！”
刚才说的话转头被泄露，阮太医吓的杯子掉地，脸色蜡黄。
沈丘染醉眼迷瞪：“这鸟都是学舌，指不定从哪儿听到这么句话，就开始学。本官问你，‘妥’什么？”
姜凌嚣进门，盯着八哥，想杀了它，但它钻进了房梁里，继续大叫：“妥妥妥！”
沈戚风大着舌头：“脱脱脱？嘿嘿，叫几个名伎来，一起脱脱脱！”
“哈哈哈！”醉鬼们狂笑，淹没八哥的叫声。
阮太医陡然高叫：“我要回家！”
“怎么了，老太医？”
阮太医颤颤巍巍，带着哭腔往门外跑：“年轻时候管不住下半身，老
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