秦九叶与姜辛儿第三次换班撑船的时候，天色方才灰蒙蒙地亮起。
早前她们依照经验，用固定数量的薪柴垒了三个火堆，每堆薪柴从引燃到燃烧殆尽约莫需要一个半时辰，眼下三堆火已全部燃尽，她看一眼火堆中剩下的余烬便知晓，早已过了日升的时辰，今天的太阳应当也就如此了。
荒野之中，常要依靠天象或天色来判断方向和时间，在天气不好的时候，人便很容易迷失在时间与空间中。这或许也是关于此地的神鬼传说非常之多的原因。
天空像一只巨大的灰色纱笼扣在头顶，四周明明没有什么遮挡，人却总有种被困其中的憋闷感。湖面上的雾气终于散开来些许，隐约露出远处陡峭的石壁。
秦九叶趴在船头，抓紧机会再次确认那地图上标注的位置。
“柳管事曾经说过，李青刀标注的地方应当就在附近山腰处。但此地三面都是峭壁，一眼望去并无可以落脚之处。”
姜辛儿听到此处沉吟片刻，下定决心般开口道。
“李青刀并非寻常人，所行之处也非寻常之路。或许那地方就藏在悬崖峭壁之上也说不定，如若真是如此，你便将船靠近些，待我上去探查一番。”
姜辛儿所言不无道理，但秦九叶仍觉得有哪里不大对劲。
她环顾四周，又确认了一遍和地图上一一对应的那几个露出水面的小岛。
“如果真如你所说，那地方在前方峭壁某处，那至少还要再行船一段距离，并不能同这地图上面的标记完全重合。可如若完全按照她标注的地点来看，倒像是……”
秦九叶的声音突然顿住，像是想到了什么不可思议的可能性，一下子站起身来。
“李青刀是在居巢一战结束后的第二年探访此地的，当时邱都尉还在九皋治水，说明水患还未结束，下游各处很可能还在泛滥。”
临时扎成的筏子晃了晃，姜辛儿也瞬间反应过来。
“你是说，李青刀离开此地后不久，这里的地貌发生了变化。洪水从山口泄入谷底，形成了这个湖泊的同时，也淹没了一些东西。”
秦九叶点点头，将自己最后的猜测和盘托出。
“不是我们没有找对地方，而是那地方确实已经瞧不见了。李青刀标注的那处地方的入口，应当就在这湖下面。”
她说完这一句，当即站起身来，窸窸窣窣地开始将身上碍事的外裳脱掉。
姜辛儿望着对方举动，一时间有些反应不过来。
“你、你该不会是要……”
“不然还能怎么办呢？咱俩已经在这破筏子上漂了一天一夜了，吃的喝的也已经告罄，再这么耗下去也不是办法。”说话间秦九叶已经脱了鞋袜，嘴上仍安慰道，“你放心，我以前经常跟我阿翁下湖摸鱼，水性好得很，全村的小孩加起来都比不过我。”
眼下情形怎能同小屁孩比摸鱼相提并论？姜辛儿只觉得心中那股子自从远离岸边便一直积聚的焦虑瞬间到达了极点，她一把抢过对方手中打结打到一半的绳子，急急低声道。
“你不要命了吗？你可有想过，为何这湖中一条鱼也瞧不见？”
莫说是鱼，就连一只孑孓、一片水草也瞧不见，秦九叶也知道，这其中必有蹊跷。
但她身为医者，并不想轻易将一切诡异的现象归结为怪力乱神之说。
“我见古书中记载，爆发过山火或大量采伐过某种林木的山坳，常会形成这种
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