听风堂后巷，灯火寂寥处。
马蹄声方才远去，夜色中只余许秋迟一人的轮廓，他听得身后动静回过头来，见到秦九叶毫不意外地抬了抬眉毛。
“你晚了一步，我那兄长已经骑马离开了。”
秦九叶确实是出来送邱陵的，不过对方眼下当着她的面点出来，多多少少还是令她有些不舒服。
心中一口恶气驱使，她故意左右张望一番，随后开口问道。
“姜姑娘呢？怎么没跟着你？”
许秋迟的脸色果然一窒，但他迅速恢复如常，随意摆了摆扇子道。
“准她几日假而已。”
秦九叶挑了挑眉，心中那份猜测又多了几分肯定。
其实今日还未开席的时候，她便察觉那位很是忠心护主的姜姑娘今日破天荒地没有出现。许秋迟和他那脾气不好的刀客向来形影不离，是以秦九叶推断，这两人之间定时有些什么的。各家有本难念的经，本来她也并不想掺合其中，可对方先贱兮兮地开口说起他那兄长，她便多少嗅到了些挑衅的味道，这才“以牙还牙”地提起这档子事来。
“姜姑娘武艺高超，究竟是欠了你多少钱？才会这般卖命地为你做事。”
许秋迟轻嗤一声，兀自打着扇子。
“你这掉进钱眼里的抠门掌柜，自然是不会明白我们之间的情谊的。”
如今当着她的面，许秋迟那副富家少爷的架子越来越不明显了，只是举手投足间还是有些骄矜，许是生来便带在骨子里的，亦或是这日复一日的少爷生活在他身上留下的难以磨灭的痕迹。
秦九叶盯着许秋迟的脸，半晌才慢悠悠地说道。
“是你仗着人家又赖着人家，就莫要总是用那劳什子主仆之情做幌子了。”
她说完、再懒得看那纨绔一眼，转身便回到院子里，随后砰地一声将院门关上了，只留许秋迟一人有些错愕地站在原地。
今日他去酒坊买酒之前，那绿衣管事叮嘱他：寻常人不似他这般流连酒席、千杯不倒，所以不要买那浓香辛烈的云叶鲜；七合鬯则近来价贵难求，容易买到掺了水的；若是佐蟹，便选烧桃醴，有回甘、能去腥；若要煮青梅入酒，便选八年陈大庐酿，坛子外不必雕花样，才是最正宗的。
从前这些事都是姜辛儿去办，他自然不晓得其中门道，听完后自然感叹一番，不料却教对方揪住了尾巴。
“我听怀玉婶说起，还以为二少爷丝毫不念着辛儿。如今到了喝酒的时候，倒是总算想起来了。”
这话中有些讽意，只是柳裁梧同他私下说起话来本就似含着把刀子，是以许秋迟起先并未放在心上，只叹息着说道。
“她本就是江湖出身，总有想要独自一人放空的时候。柳管事且放宽心，她自从庄里出来之后便是孤零零一人，这么多年过去，我又怎会因这些小事而抛下她呢？”
“觉得孤零零的人从来不是姜姑娘才对。”柳裁梧红唇轻启，吐字清脆如玉击一般，“是她陪了你这么多年，怎么反倒成了你陪着她？”
许秋迟闻言又是一愣，那张向来从容的脸上呈现出一种罕见的无措来，像是没有料到对方会这般形容他，又像是心中早已有过定论，只是突然被人说破有些猝不及防。
他停顿了好一阵子，这才慢吞吞地开口道。
“我先前倒是不知，柳姐姐原来这般会说笑的。”
那一向端庄的绿衣女子听了这话竟立刻拉下脸来。
若非亲眼所见谁也不能相信，这样一个美人，不苟言笑、眼神阴冷的样子或许才是她真正的样子。
“我从不与人说笑，二少爷忘记了吗？”
柳裁梧说完，连礼也未行、径自转身离开了，留他一人去酒坊买酒，五坛大庐酿勒得十指生疼。
许秋迟立在夜色中，盯着地上自己那道孤零零的影子，又抬起手看看手指上那已经变浅的勒痕，半晌才收了扇子、喃喃自语道。
“我看起来当真这般不堪吗？怎地一个两个都这般说。”
院门内静悄悄的，秦九叶显然已经走远，并听不到他的自言自语。
锦衣少爷站了一会，晚风吹得酒后的他有些冷，他这才转身准备离开，可左看右看不见自己来时坐的马车，只得自己抬脚向巷口走去。
几名醉酒夜归的江湖客正在巷口唱着走了调的号子，晃荡了好一阵才离去，许秋迟在暗处小心观察着，等那嘈杂声响远去，这才重新迈开步子。
走着走着，他突然便有些明白了自己眼下的这份心情。
这种心情叫做：怅然若失。
从前不论他去了哪里、去了多久、是去做什么，姜辛儿都会跟着他、等着他，只要他需要，她便会立刻出现在他面前，甚至他还未开口，她便已经将事情做在了前面。
时间久了，他早已习惯了这一切。而如今不过才离了对方几日，他便生出了些怅惘
之情来，这点情绪只怕也多少写在了脸上，竟连那向来只盯着银子瞧的抠门掌柜都看了出来，这才出言挖苦他。
许秋迟自嘲地笑了笑，抬眼间发现自己已不知不觉来到巷口，马车前打盹的小厮一个激灵清醒过来，连声请罪。
“二少爷恕罪！小的、小的先前见院子里没动静，想着一时半刻不会结束，便将马车赶到巷口避避风……”
许秋迟摆了摆手，自己撩开衣摆爬上了马车，方才钻进车厢又探出头来。
“先不回府。”
小厮有些茫然。
“这么晚了，二少爷不回府是要去哪里？”
“城南六里坉。”飞快吐出这个地名，许秋迟的语气也跟着轻快了起来，“车赶快些，我们去接人回家。”
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送走那纨绔后，秦九叶抬脚便回了听风堂。
不过半刻功夫，院子里已从方才的人声嘈嘈变作寂静无声。
老秦向来和唐慎言有些不对付，邱家两兄弟前脚出门没多久，他后脚便也从侧门离开、回到自己那条破舢板上，说什么也不肯留下来过夜。唐慎言早已清扫完“战场”缩回了自己的房间，剩下的吃食和那两坛大庐酿被一股脑地塞进小厨房，院子里连一只空螺蛳壳都没留下，只剩金宝手上那本花墟集摊在石桌上，而杜老狗和李樵都已不知去向。
小厨房门前的柴垛是新堆的，整整齐齐、四四方方的，约莫有半人高，陆子参烧了那么多道菜，也才用了一个角。
眼下那劈柴的少年也不见人影，只留那把生了锈的柴刀立在墙角。
秦九叶盯着那把刀，莫名松了口气。
从码头回来那天之后，她似乎有些忌惮和他单独相处。
这种忌惮同他袭击她之后的那种感觉又有些不同，具体哪里不同，她又说不上来。似乎她忌惮的并不是这个人，而是他们之间某种暗流涌动的情绪。
秦三友的话冷不丁在她耳畔响起。
人在傍晚的时候露了个脸，之后便没了踪影，夜不归宿，说不准是会姑娘去了。
话说李樵昨夜既没待在果然居、也没回听风堂，又是在哪里过的夜？当真如秦三友所言，是去会姑娘了吗？还是他又想起了自己的什么秘密，深夜化身为一个她不熟悉的陌生人，重返那个属于他的江湖……
从前在却行山拜师学艺的时候，秦九叶有时会救起独自越冬、意外受伤的野狐狸练手。那些狐狸伤没好之前，几乎同她形影不离，从日升到日落都乖乖待在她身边，好似一只狗。只是伤好后，它们便会遵循骨血中野性的呼唤，起先是白天出去、晚上回来，之后便两三天一回，再之后便彻底没了踪迹。
如今她有理由相信，人和狐狸也差不多。时候到了，便该走了。
三个月的期限就要到了，他或许已经迫不及待想要离开了吧。
就像眼下这席吃得有头没尾的饭，猝不及防便到了曲终人散的时候。
都说宴席散去之时最是落寞，从前她没热闹过倒也不觉得，如今真的经历过这么一回才算是有些体会。
秦九叶原地站了一会，直到头顶的月牙都有些歪斜，这才慢慢走上前，捡起石桌上的花墟集，转身向后院走去。
方才绕过天井中那几株芭蕉，一阵若有若无的声响传来，秦九叶便顿住了脚步。
她视线慢慢下移，落在草丛中那个有些眼熟的后脑勺上。
金宝正抱着一块生了青苔的石头哼哼着，也不知是酒喝多了有些难受，还是只是不想回屋睡觉。
她抬脚踢了踢对方的屁股，不客气地开口道。
“你不跟着阿翁也就罢了，喝醉了睡在院子里若是受了风嘴可是会歪的。当初隔壁村牧牛的老朱嘴就是这么歪的。”
脚下的身影蠕动了一下，随即转过身来，露出半张挂着鼻涕的脸。
“可否、可否陪我说说话？”
盯着那张脸，秦九叶心中有一万个不情愿。但想到从前她刚建起果然居的时候烦心事众多，却也只能同这废柴倾诉一二，眼下对方一脸涕泪地主动找来，她总不能做这“忘恩负义”之人。
何况当掌柜的，不光要负责所有人的口粮，还要体察伙计们的精神状态。人若是心情不好，是不能好好做工的。
叹口气，秦九叶勉强在石板旁找了块石砖垫在屁股底下，摆出一副倾听的样子来。
“说吧，怎么了？”
司徒金宝沉默片刻，随即凄凄惨惨地开口道。
“你说，司徒这姓听起来多么端庄大气，怎么我爹偏给我起了‘金宝’这么个俗名呢？”
饶是心中有所准备，秦九叶闻言还是忍不住翻了翻眼皮子。
“因为你爹就是个俗人。”
何止是个俗人。抛妻弃子、冷血薄情，那司徒老贼简直就是个龟孙王八蛋。
秦九叶冷哼，金
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