天边最后一丝光也渐渐暗淡下去，星月隐现，为那白日里被炙烤得热气腾腾的湖水镶上一层沉静而隐秘的亮边。
湖水由蓝绿变作暗青色，就连拍打岸边的水声听起来都比白日里要沉重些。
秦九叶小心将舢板靠了岸，前后左右地张望了一番，并没有看到那道熟悉的身影。
她比约定的时辰迟了些，是以心中多少有些忐忑和理亏，一路上都在想着见面后如何解释，可眼下到了地方发现对方也并没有按照约定的时间前来，心中那点愧疚便淡了些，随即又转化为一种失望和不满。
就算她是掌柜，迟到也得想个说辞。他一个做工的，竟敢来的比掌柜还晚。
上涨的湖水浸湿了她的鞋底子，秦九叶在芦苇荡中站了一会，这才转过头去、一步步向自己的舢板走去。
然而她方才迈出三步，便觉身后的芦苇一阵轻晃、随后无声分开来。
脖颈上的汗毛根根立起，她几乎不敢立刻回头去看，下一刻，熟悉的声音在她身后不远处响起。
“阿姊。”
悬着的心瞬间落回肚子里，秦九叶长出一口气，有些忿忿地转过身来。
“你既然已经来了，方才为什么不出声？”
“阿姊也没有出声。”
少年从夜色中走来，他不知从哪换来一身黑色衣裳，那颜色将他整个人勾勒得锋利而挺拔，看起来比往常任何时刻都要谨慎，也更加危险。
“阿姊去了何处？为何现在才来？”
秦九叶一顿，想到方才湖中邂逅的那仿佛荷花成了精的男子，神色莫名有些闪躲，只有些含糊地抱怨道。
“运气不好，碰上了那秋山派的王逍，他追问我清平道上的事，我好不容易逃开了，又教捞偏门的盯上了，躲了一阵子才敢出来。”
李樵听到“王逍”二字，眉头微微一皱，眼神在她脸上打转。
“当真没有其他事了？”
秦九叶这才将目光好好落在对方身上。细瞧了瞧对方神情，她这才发现他身上那股凌厉的气息并非只因为这身黑衣，他看上去确实有些紧张。
她觉得有些奇怪。
“怎么？可是有哪里不妥？难道你认识王逍？”
他盯着她那双黑亮的眼睛，确认没有从中看到什么隐忍与不安，这才放缓声音道。
“王逍的剑法以灵巧迂回著称，为人却很是刚愎自用。秋山派第一高手的名声响亮了之后，便少有人记得他私下实则是个□□熏心之人，早年做过的腌臜事更是罄竹难书。你以后还是离他远些为好。”
秦九叶想起自己白日在那秋山派船上经历的荒唐事，不由得点点头。
“你知道的倒是不少。”
少年抿紧嘴唇，声音似乎比往日听起来都要低沉。
“不止王逍。你若想知道这江湖中所有不堪之人的肮脏秘密，我都可一一说与你听。”
知道得越多，活得越艰难。何况听一听美事可神清气爽，可没听过有人喜欢听这腌臜事的。
秦九叶连连摇头。
“我又不是唐慎言，听多少闲言碎语也换不了银子。何况一个王逍已经够我后怕，再来几个我可吃不消。”她说到这里顿了顿，这才想起来什么、向那少年空空的两手望去，“我让你买的东西呢？”
李樵沉默片刻，简短道。
“今日市集结束得早。我去晚了些，没买到。”
秦九叶哑然，半晌才有些不可思议地开口道。
“怎会去晚了？你不是上午便一声不吭地离开了吗？我知晓这赏剑大会是江湖上难得的大事，确实会来不少人，你可以去做自己的事，但也不能忘了时辰、忘了我这掌柜交代过的事情啊……”
她显然有些动了情绪，一口气念叨了许多，少年只低着头听着，待她停下才开口。
“阿姊尽可责罚于我。”
秦九叶本是有些来气的，可瞧着对方那副逆来顺受的样子，又觉得这气无处可发。
金宝经常会忘记她的嘱托，就算记得、也常常做不好事。但她从未真的生气，就算嘴上责骂抱怨也并不会大动肝火，只因她知道金宝就是个做不好事情的人，她若次次劳神动怒，只怕要折寿不少。有发脾气和失望的时间，她已经自己动手收拾好了一切。
而眼下她却有种非常真实的失望与气闷。其实从方才船靠岸开始，她便发现自己对眼前的人多了种此前从未有过的情绪。
她想，这或许是因为面前的人做事几乎从不失手，而她已经开始有些习惯这种靠得住的感觉了，所以这依靠一朝落空，她竟会不由自主地埋怨起来。
秦九叶一凛，心中莫名绷紧了一根弦。
她可不能这般依赖眼前的人。三个月的时间就要到了，他迟早是要离开的。
想到这里，她背着手转过身去。
“罢了，这样空着手回果然居，少不了要被金宝抓到把柄，到时候又要跟我撒泼耍赖，想想都头疼。”
少年跟在她身后，半晌开口问道。
“还未到鬼月，阿姊为何要急着买香烛和纸钱？”
秦九叶身形一顿，没回头道。
“今天是杨姨的忌日。每年金
宝上香祭拜，我和阿翁也都会跟着一起。不过我向来不太讲究这些，错过这几日也无妨，下个月补上便是。”
身后安静片刻，少年的声音随即再次响起。
“阿姊若是愿意，我可带你去个地方。”
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入夜的湖间小丘黑得彻底，疯长的野草将半人宽的路面彻底遮掩，人行其间，抬脚不见鞋面、低头不见影子，走上一段便会忘了自己究竟要往何处去。
秦九叶跟着前面黑黢黢的身影，第五次在那乱石与树根交错的路面上一脚踩空，踉跄了半步才稳住身形。
她走了半刻钟，衣衫已被刮破三四道口子，而这衣衫还是她特意从那堆破衣服中挑出来的像样货色，是她精心爱护、反复修补过的“幸存者”。
想到又要挑灯连夜缝补衣服，秦九叶难免心痛。
“到底还有多远？”
前方的少年回过头来，觉察到她语气中的不耐，以为她在为夜路难走而生气，突然便走向她。
秦九叶还没反应过来，手便被握住了。
月光在他身后露出点点光泽来，隐隐约约照亮了一点他脸上的神色，就如远处那沉默起伏的湖岸与小山一般，深邃而幽远。
“这岛上少有人至，路确实有些不好走，阿姊跟紧我就好。”
他说完这一句，再不多言，牵起她继续向前走去。
秦九叶没有多想，下意识便跟上了。
两人之间的距离从方才的三五步远变成了半步之遥，她低着头，勉强分辨着对方落脚的位置，他走哪边、她便跟着踩哪里，如此倒也再没踏错过。
如是又走了片刻，秦九叶这才发觉，眼下这形势似乎有哪里不太对劲。
从前都是她走在前面，她握着他的手，她引导着他走向未知、走向终点、走向她要去的任何地方。她握他的手的时候总是握不满，不是抓着指尖，就是捏着半拉手掌。
可如今一切都反了过来。他在黑暗中前行的样子是如此轻车熟路，哪里像是需要她引导的样子？他来抓她的手的时候，简直不费力便将她的手全部握住了，仿佛再一使劲她整个人便会被提起来。
她牵着他就像牧童牵着一只牛，他牵着她就像大汉牵着一只鹅。
脑海中突然蹦出一些奇怪的画面，秦九叶越想越有些莫名生气。可生得有些矮小瘦弱又不是她的错，她个子虽小，却是果然居的顶梁柱呢。
所以是因为换了地方，才会变得如此的吗？
毕竟江湖是他的主场，而她并不十分了解这里的规则。
想到一会还有事要办，秦九叶只得压下心中的奇怪情绪，暂且不在这些小事上计较了。
又走了不知多久，前方终于变得开阔，钻出树丛的一刻，她发现自己正站在一处隐秘的小庙前。
这处神庙乍看之下同听风堂倒是有些相似，只是规模小上许多，构造也简陋不少，需得细瞧才能看出曾经有人祭拜过的痕迹，半塌的神殿中勉强能够分辨出一尊神像的样子，宽厚敦实的底盘、四条短而粗壮的腿，脑袋圆圆、尾巴尖尖，怎么看怎么像只……王八。
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