吴夫人进得屋来，先狠狠地剜了尉迟延一眼，尉迟延也不甘示弱地把眼一翻。
吴夫人心头火起，但见对方衣着华丽、仪表不凡，她又不敢十分发作。吴十娘落水，她虽有几分心痛，但也不十分痛心，反正落水之事已发生，如何多谋些好处才是她心中所思。
于是，吴夫人掉转了视线，转向刘母和刘从俭，声音仍是满含悲愤：“老夫人，刘大人，吾携吾儿来贵府赴宴，竟受此无妄之灾，老夫人和刺史大人难道不给我二人一个说法吗？”说完，不忘扯了一下虞夫人的衣袖。
虞夫人脸上的哀戚倒是更真切，连妆容都哭花了。她二人方才本在隔壁屋子照顾女儿，是吴夫人先听到此间动静，闻得隐隐有争执之语，又认出刺史之声，吴夫人便不由分说地拽了她同来此间，道是要个说法。
虞夫人本想给刘府台阶，她清楚刘母的为人，定会在厘清来龙去脉之后给她一个交代。可眼下吴夫人这般说了，她也不能不表态，只得痛声说道：“家慈和外子最疼小女，晨间她欢欢喜喜地出门赴宴，等晚间归家，他们问起，我该作何解释？是我这做母亲的疏于照顾，还是贵府有意为之？”
“正是！我的儿啊！”吴夫人适时哀嚎一声。
裴明霜见状，忙上前引二人落座，二人初是不肯，奈不住裴氏又是赔着笑脸、又是说着软话，二人念着裴氏的出身，到底不敢太要强，拉扯了一通才半推半就地在刘母左下首坐了。
等二人坐定，裴明霜又亲自为她二人奉上茶水，柔声说道：“是府上照顾不周，才致两位千金遭无妄之灾、被风寒所欺，我等万难辞其咎。请二位宽心，大伯治理朗州十数年，不敢说断案如神，但也定会将此事查得一清二楚。此事究竟是意外还是人为，若是人为，相信大伯定会严惩那为祸之人。”
“可——”吴夫人坐不住，刚开口就听裴明霜继续说道——
“方才，我家老太太还在说，对两位小娘子深感歉疚，断不能再给二位府上添忧，若是再扰了吴老夫人和虞老夫人的安宁，叫我们如何过意得去！正想请二位夫人过来商议，我家老太太想留下两位小娘子在和熙堂安养，等她们大好了再送回贵府，不知两位夫人意下如何？”
“两位夫人请放心，落水一事定不会有一个字传到刺史府外头。只说我家老太太实是喜爱两位小娘子，留她们在此作伴，可使得？”
裴明霜一口气说完，虞、吴二人俱是心头一跳，这是她们心里想的那个意思吗？二人齐齐看向刘母。
刘母满脸歉意，极其肯定地对她二人颔首。
吴夫人心里的三分悲痛，又转了两分为狂喜，刘老夫人这是承诺，刘刺史的续弦定是在她女儿和虞家的之间了！
她压了压嘴角，才让自己不至于失态，掩袖叹道：“老夫人和三夫人这般，我也没什么好说的了。只是，方才这位郎君，口口声声说我家四郎和十娘做局，这事可得给我一个说法！空口白牙的，凭甚倒打我们一耙！”
这就是大伯和二嫂的事了。裴明霜对着刘从俭微一欠身，退回刘母右下首站着，意思很明了，事情的真相如何，大伯，请吧！
刘母仍端坐在正首的紫楠木交椅上，目光复杂地看看身侧的两个儿媳。郭氏早在虞、吴二人进来之际就自主起身了，她到底是刘二夫人，当着外人的面，她没有跪着的道理。
此刻，郭氏不用抬眼也知道，刘母那赞许的目光不是给她的。
虞夫人此时亦开口说道：“吾儿和刘九娘子、吴十娘子现今都昏迷不醒，落水一事，真相到底如何，按理等她们醒来一问便知。只是做母亲的心焦，等不得，我听说落水的还有一个丫鬟，不知可否把她拘来问话？”
刘从俭还未开口，尉迟延已经气不过，冷声说道：“你们这些人，平日里去寺庙捐香火倒勤快，真碰着事却是半点菩萨心肠也无！怎么，同样是落水，你们家的女儿是女儿，旁人家的女儿就不是女儿了？你们家的姑娘受不得风寒，人家丫鬟就活该是铁打的身子？还拘来问话？呵！我还以为虞家的眼界多少要高些，想不到，呵，半斤八两！”
“你——”
“你——”
“六郎，你是府上的贵客，怎也被耽误在此！大郎，你失礼了，怎把六郎带了过来？木樨，你送尉迟郎君回前院，好生招待，不可失了礼数！”眼见着虞、吴二人变了脸色，刘母忙出言开脱，话是冲着旁人说的，可听却是让虞、吴二人听的。
天底下姓尉迟的、又与刘府交好的还能有几家，难怪此人生得英武不凡！二人的骂词到了嘴边，又咽回肚子里。
刘母说完这番话，才皱着眉头问左右，道：“怎么？还有人落水吗？人在哪儿？”
左右侍立之人面面相觑，人人心惊，这，没听说还有丫鬟落水啊！是哪个倒霉催的，该不会无人施救在湖里溺死了吧！这个时节，不溺死也得冻死！
木槿眼皮直跳，她方才进燕语阁时，眼睛就一直搜寻秦秋的身影，只是那时手忙脚乱地顾不上，眼下这么一问，她心头忧虑更甚，那人该不会是秦秋吧？她忙看向尉迟延，听他话里的意思，他定是知晓了。
刘母见无人答她，又看向郭氏，疾言厉色：“到底几人落水？怎么，你也不知？你到底是怎么管家的？”
郭云静被问得双膝一软，险些又跪下。
天杀的，她怎么晓得有几人落水！这湖边那么多丫鬟，有人跳下去救人也不稀奇，死了就赏她两套体面的衣裳妆裹呗，还待如何？难道还要她为一个丫鬟去请太医不成？又是尉迟六郎勾起的，怎么不是他掉进湖里淹死！
吴夫人正想为刚才受到的奚落找场子，见刘府的当家人一问三不知，她面上不禁添了三分得意，冷笑道：“怎么？连我和虞夫人都听说了，府上竟还不知！方才是谁说我们佛口蛇心，不把丫鬟的命当人命的？呵！对了，我还听说，跳下湖救人的除了我家四郎，还有一个什么，萧什么录事？刺史只说吾儿有嫌疑，怎不说那个录事？！”
“录事？举年也在？”刘母皱眉看向刘从俭。
刘从俭微微颔首，看向虞、吴二人的眼神中带着一股不怒自威的味道，说道：“两位夫人稍安勿躁。刘某方才问话问到一半，就被诸位接二连三地打断。诸位既都心存疑惑，不如让刘某继续问话？”
“大人，请。”二人齐声说道，面上略有些不自在。
众人只见刘从俭嘴角轻勾，道：“两位夫人进门之前，我正问到吴四郎为何会出现在莺舞榭。但是吴夫人显然不满，六郎，你来解释一二。”
尉迟延见刘从俭看向他，忙道：“我与举年在外书房有些气闷，又不想陪你在前院应酬，我便拉着他去湖边散闷。我知晓今日府中设宴，女眷的宴席在眠鹤院跟燕语阁，所以特意选了湖对岸的莺舞榭方向，以防不小心冲撞了女眷。”
“我哪晓得，一个个娇滴滴的姑娘家，有这兴致出来吹冷风啊！我们远远地瞧见有人，本想避开，可是突然见有人落水，举年热心肠，就跳进湖里救人咯。”尉迟延显然还觉着他二人有些委屈，转头见吴夫人又要张嘴，忙添了一句，“但是那位吴四郎好生奇怪，他怎会事先待在水榭？你们府里有冬日在水榭待客的规矩？说是待客也不像啊，就他一人！”
是啊，人家是到湖边散闷，无意撞上的，可你吴四郎又是怎么回事？众人投向吴夫人的目光不免再次露出几分怀疑。
尤其是虞夫人，她不禁想到，若真是吴家做的局，会不会就是冲着她女儿去的？那吴四郎臭名昭著，若是她女儿在水中是被吴四郎所救，眼下吴夫人是不是该找她商议亲事了？而那刺史夫人之位，不就刚好落在吴十娘的手中？
虞夫人不寒而栗，看向吴夫人的目光已不是怀疑，而是带着几许不善。
吴夫人脸上挂不住，面皮又紫胀起来，瞪着尉迟延，道：“我儿，我儿，说不得我儿只是醉酒，他与府上二爷交好，定是二爷将他安置在那处醒酒！否则他怎会识得后园的路？二夫人，你说是不是？”说完，她求救般地看向郭氏，只差说一句“把二爷唤过来一问便知”。
郭氏却是别过脸，生怕旁人看出端倪。
尉迟延立时反唇相讥，道：“还没开席就醉了？是我孤陋寡闻了，原来你们朗州盛行喝醉了再去别人家赴宴！”
“你——”
刘母见尉迟延又跟吴夫人杠上了，她只觉头疼，只好出言解开，问道：“既是举年也救了人，他现在何处？你们可看清了她们到底因何落水？”
尉迟延一顿，瞟了刘从俭一眼，方道：“我二人去湖边时，只瞧见她们落水，至于为何落水却没看真切。先前府上奴仆都忙着施救那三位姑娘，无人理会那落水的丫鬟，郭二姑娘好心将那丫鬟带回她的住处了。举年送了人过去，此时应是回到前院了。”
木槿心头一松，刘母却是五味杂陈，但是面上一脸宽和，点头叹道：“幸好！幸好！那丫鬟想必是跳下去想救人。幸好郭家丫头心善，否则我们该怎么对她父母交待！虽是丫鬟，但也是人命啊。”这显然是在为先前尉迟延的诛心之言找补了。
可吴夫人还是不满，凭什么同样是跳水救人，她儿子就落了个嫌疑，这个什么萧录事就落个心善，对了，还
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