碧霄的身影在去往后园的方向消失了。又是后园！秦秋只在心里嘀咕了一句，脚下却不停，回凝晖轩取了算盘，又匆忙去厨房端了热茶和点心，折返外书房的路上，竟又远远地瞧见了碧霄，她站在月洞门的这边，那边似乎还有个人，两人像在说话，那人还拉住了碧霄的衣袖。
碧霄这人，别看对谁都笑脸相迎，一副温和无害的模样，实则心思深得很，若她真做了什么见不得人的勾当，自己这般撞上去，她岂不是要恼羞成怒？这种人恼起来指不定会使出什么阴毒手段，眼下哪有那闲功夫去应付她！心里这般想着，秦秋当即闪身躲在一处山石后面，只想着先躲过这起尴尬事。
秦秋躲在暗处，只见远处的碧霄说着话，忽然像羞了似的，将袖子用力一甩，挣脱了对方，却从衣袖中甩出了两条手帕，她也不去捡，翻身就往内院的方向跑。等她跑开了，那月洞门后才闪出一个油头粉面的人来，看装扮倒像是小厮模样，只年纪忒大了，一看便是别人拣剩下不要的老□□，那□□几乎是扑过去捡起地上掉落的手帕，放在鼻尖狠嗅了两下，又痴痴地往碧霄跑去的方向望了两眼，才心满意足地甩手走开了。
两人这番动静，尤其是那小厮的模样和做派，令秦秋看了直犯恶心。若非亲眼所见，秦秋都不知刺史府里还有这等不入流的小厮，二夫人管家可真是够厉害的。不过，碧霄这人心高气傲，又是一心想当姨娘的，怎会跟这样的人拉扯？秦秋盯着碧霄的背影，越看越可疑，忽然，她见对方在拐角处停了下来。
秦秋忙往山石后面又躲了躲。
碧霄往后一看，早已没了黄三儿的身影，她这才收起脸上的娇羞和惊慌，嫌恶地擦了两下衣袖，又狠狠地往地上啐了两口，才飞快地离了此处。
等两方都消失无踪了，秦秋才踱步出来，她觉着，她大概猜着碧霄想干什么了，和熙堂的消息，碧霄一定知道了，若她猜得没错，碧霄方才“意外”掉落的两块手帕，应是青梧的。
外书房内，萧举年再见到秦秋，已是两刻钟之后了。
“算盘找到了？”萧举年温和地笑着。
秦秋一路都在想着碧霄和青梧的事，见了萧举年才重整思绪，面上重泛起点点笑意，为萧举年斟了一杯热茶，自己则走回书案之后，将算盘拨得噼啪作响。
萧举年手里端着茶，心里微热，他此时也不再急着往前凑，自己寻了一把椅子坐下，一边喝茶一边暗暗地观察秦秋。
秦秋一触了账本，就容易废寝忘食，不消片刻就沉浸其中，只见她左手翻着账本，右手极其熟稔地拨着算盘，一时皱眉，一时哂笑，偶尔动笔写上几行，浑然忘了书房里另一个人的存在。
萧举年本来是瞧着她有趣，可瞧着瞧着他不觉也入了迷，茶凉了水没了自己也不添上，两眼都看得呆住了。
直至秦秋把第一本账册看完，脸上露出自矜之色，右手将算盘提起又啪嗒一声放下，微微翘着嘴角，道：“萧录事，这本账册我看完了！”秦秋说完就抬头去寻萧举年的身影，眼底透着难以掩饰的得意。
这是萧举年第一次见秦秋露出这般自得之色，那骄傲的小模样，跟他胞弟每次射覆拔了头筹的自喜之色如出一辙。
萧举年也跟着笑了，眉眼弯弯，神色愈发温和，道：“可看出了什么？”
瞧瞧，萧录事这笑才是笑呢，让人如沐春风，月洞门撞见的那笑简直令人作呕，总算是洗干净眼睛了！秦秋心下一叹，又赶紧将心绪转到正事，道：“这本账册有两处大弊！”
“哪两处？”说话间，萧举年已踱步至秦秋身侧。
“你看，”秦秋将自己方才所书往萧举年眼前一推，同时不忘把账册也扒拉到二人之间，道，“八月，武陵郡延长芷江河堤，在原河堤下游，新挖地基五里，浇筑砂石十万石，按一石砂石一百钱付讫，总共付了一万两，可到了十月，浇筑地面堤坝的时候，又写了费砂石三十万石，这次是按二百钱一石付的，总共付了六万两。”
萧举年点头称是，道：“其实我先前也怀疑过，前后不过隔了一个月，这砂石的价格怎么可能涨了一倍！”
“不只是价格。”秦秋嘴角轻勾，鼻间溢出一声嗤笑。
萧举年一惊，道：“怎么说？”
秦秋一手背在身后，一手指着书案，萧举年觉得此时的秦秋浑身都在闪着光，她先前总是自称“婢子”，而眼前的她撕破了那一层伪装，那谦卑是装出来的，她的内心骄傲得很，每当立于无人处、站在她的领地，她就像个傲视群雄的君主，而自己才是无意间闯进去的那个卑微的臣下。萧举年的心在震颤，一半是为账册的突破，一半是为眼前之人。
只见秦秋指着账册，声音沉静而肯定：“撇开价格不说，这砂石的用量有问题。若是修河堤，砂石的用量，地面大概是地基的两倍，按账册记的，新修五里，地上和地下最多一起耗费砂石三十万石。”
“什么？你是说——”萧举年瞪大了眼睛。
“没错。”秦秋点头，道，“这里昧下了十万石砂石的银两。不管怎么算，也不管八月的浇筑是真是假，我可以肯定，这砂石所耗费的七万两，有四万两都进了私囊。”
萧举年简直不敢相信自己的耳朵，他右手的青筋都浮了上来，咬着牙骂道：“他们竟敢如此黑心！”
秦秋继续说道：“除了砂石，还有清理河道淤泥的工钱……”
等秦秋说完，萧举年眼底的敬佩之情已经满溢出来，他情不自禁地对着秦秋拱手行了一礼，道：“秦姑娘真是查账的好手，萧某满心佩服！”
他这般郑重的礼节，反倒让秦秋有些不好意思，她忙侧身一躲，道：“不敢受萧录事的礼，这都是我分内事。”
萧举年眼角眉梢都是暖意，笑道：“不过，萧某有一事好奇，秦姑娘如何得知修河道要用的砂石比例的？”
“唔，书上看的。”
“你还看修河道的书？”这下萧举年更惊讶了。
两人相处了大半天，又说了许多的话，秦秋此时也没有那么多戒备，只是轻笑一声，反问道：“怎么，萧录事觉得我不够资格看修河道的书吗？”
“不是不是，你别误会，萧某绝无此意！”萧举年连连摆手，慌忙解释，“只是世人爱看理治之书者甚少，我是惊讶于一个闺阁女子竟也能涉猎如此之广。”
秦秋笑道：“大人抬举了，我一个奴婢，不过是先前夫人在世时，有幸常在书房伺候，夫人的嫁妆里书籍甚多，我偶尔偷闲时，能接触什么便看什么罢了，谈不上什么涉猎不涉猎的。”
你在我面前不必自称奴婢的，这句话在萧举年喉间滚了又滚，他欲言又止，生怕说得不好反而显得自己造次。落在秦秋眼里，就见这位萧录事喉结动了又动，就是不说话。
秦秋疑惑，猛然醒悟，笑道：“瞧我，午膳时辰都过了，竟忘了给大人摆饭。大人稍等，我去去就来。”
秦秋赶到厨房时，灶上果然只剩残羹冷炙，她懊恼地拍了一下脑袋，怎么办，让这位萧录事再吃
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