张伯汲两眼一闭，双腿一蹬，朝后一栽，登时不省人事。
小胡子忙不迭回身抻手，架起张伯汲。
只看他喘着粗气，扭了头便忿忿呵斥：“你们都没长眼睛吗！”
将人往上提提，又冲围观的低吼：“还不过来搭把手？”
小胡子咬牙切齿道。
而围观的愣愣，又一窝蜂似的拥住了。
衣裳五颜六色，又是人头攒动。朝和看得眼睛疼；偏过头，对金徵低语了两句，便半眯起眼静默。
“你。”少顷，金徵快步上前，拍了拍小胡子的肩膀。
见对方怔怔回眸，“啊”了一声，又冷着脸言简意赅道：“小姐叫你。”
“小姐、小姐叫我？”小胡子一惊，急急往朝和处瞟了一眼，便迅速应声道，“是，小人这就去！”
话落，将张伯汲一推，皱眉对两旁嘀咕道：“你，对，还有你！把人搀好了！”
“若摔着了，有你们好果子吃的！”小胡子低声警告。话落须臾，又忙转头微笑。“姑娘？“他试探性地叫了声金徵，又侧眸瞥了眼她，方赶紧正色道：“让小姐久等了，我这就去！”
言谈间一溜小跑，眨眼的工夫，便立在朝和跟前了。“邱禑见过小姐！”小胡子恭敬拱手，低眉道。
朝和点头，打量了他片刻：“你也是此处的管事？”随即眼波流转，望罢了四周，又回看向他：“瞧他们都很听你的话哪。”见她昂首，笑吟吟道，邱禑垂眸，不卑不亢道：“回小姐的话。小人是副管事。”
“副管事？”朝和重复，一面看着邱禑。
她无声了须臾，倏然勾了下嘴角。
“好啊。”朝和欣然开口，“那从即日起，你便升作主管。”
邱禑闻声，难以置信地仰头。
“小姐？”他怔怔道。
“作这副模样干甚？”朝和道，“国公府事务繁多，张伯汲又身子不爽。”
她眼神游移了一瞬，似笑非笑地瞥了眼张伯汲，便漫不经心道：“他这般主人家话未说罢便晕倒的孱弱姿态，怕也不堪劳累。”
“邱禑。”朝和忽然道，“总管的位置要紧得很，所谓在其位谋其职，有能者居之，底下的人既皆服你，那这位置也该得你坐，只是，你可不能再教我失望了。”
朝和莞尔，笑意却不达眼底。
话毕，邱禑还不曾表态，人堆里的张伯汲却先抽搐了一下双腿。
有人见状，这时便狐疑开口：“张管事莫非醒了？”
而待须臾，又有人道：“哎！你戳他作甚？把他弄醒，你不又要挨打吗？”
“嗨，都什么时候了。”前一人不以为然，他抬起下巴努努嘴，浑然不知怀里的人在往下滑，“如今可是邱管事做主了，还有小姐撑腰，我怕什么？”
这二人咕哝个不停，邱禑却耳聪目明。见张伯汲死鱼似的挂在人腰上、双眸紧闭而即将跌落，说话的二人却全然不晓；瞄一眼朝和，看后者缓缓移目，霎时冷汗沁骨。
当即低喝：“说甚呢？小姐跟前，也敢胡说？还不赶紧闭嘴？”
深吸一气，见朝和仍旧不言，遂接着道：“今儿也就是小姐，若换了旁人，似这般议论的奴婢，皮都不知被扒了几层，还由得你们继续胡说？”
说完，眉心又倒拧成个“川”字：“还愣着作甚？张管事都要躺地上了！还不快扶起来！”
只看他径直上手虚托了一把，朝左右使了个眼色，便匆匆回身作揖：“谢小姐托举！”
身量压得极低。
“小姐如此大恩，小人无以为报。”片刻后，他自责羞愧道，“本该尽心尽力，替小姐分忧解难；却管教不力，使两个爱嚼舌根的奴才闹到小姐跟前，小人真是该死！”
他跪下磕了个头，便起身低眉道：“但求小姐留着我这条狗命，小人必将功补过。”
听了此言，朝和斜他一眼，慢条斯理道：“瞧你说得，把我当什么了。”
“把你那颗心放回肚里去。”朝和道，“如今当家的不是个‘暴君’，你既得力，那用得上你的地方且多着呢。”
她抬起下颌：“眼下张伯汲的摊子，不正需要人接手么？”
“你眼睛好，手脚也麻利。”朝和笑盈盈道，“心明镜似的，更别提还生了张巧嘴。”
言及此，话锋一转：“只是有一点，你这脚下有些泥泞。”
“不过究竟是浮在外头的，是以，也不要紧。”
“只要别学你们张管事，为保几本烂账，硬搂着账目，以致烂泥从胸口渗进了内里，而把心脏了个底朝天，还不以为然就无甚大事。”
“都跟他似的，晕到天荒地老，这公府还转不转了？”朝和戏谑了片刻，又抬眸看向邱禑，“——好在，邱管事运气不错。”
“条件么，也算得上佳。”
“既如此，便踏实干罢，只是绷紧着些心，平日里，也多提点提点自个。别哪天又看管不利，步了张伯汲的后尘，管不住自身还落偏了心，那就大事不好了。”
她眼含深意，话罢似笑非笑，神情依旧旧云淡风轻；而那厢邱禑闻言，额间却沁出汗珠。
他心知肚明，自己也拿过赵青言的好处。
虽不似张伯汲那般贪心不足蛇吞象，却也实打实地捞了些好处——只是捞得不多罢了。
——可捞得不多又有何用？
邱禑满心怅然。
他记得念书的侄子曾有一言，说一朝天子一朝臣。此处虽并非朝廷，可谁又能说此般道理落至内宅时便不适用？
须知昔日与他们分钱的赵氏早倒了台！如今执掌中馈的是与她势同水火的二小姐！
这两人斗起来是发了狠的不要命的架势，累及旁人之手段也毫不留情。
听听赵峰的下场罢！试问他们这些算账的有哪个能不畏惧？
邱禑咽了咽唾沫，转念又悲戚起来，无力暗道：“可生而为人，就要养家糊口，又不是圣贤在世，岂有有钱不赚的道理？”
况论彼时劝他们入伙的说客口若悬河又说得天花乱坠，还打包票说有主母领头绝对出不来岔子——
可惜世事多变，依旧逃不过天有不测风云。而一朝东窗事发，焉知不会殃及池鱼？
赵峰，不已成了砧板上的第一条鱼么？
思及此，邱禑的心愈发沉重。
赵峰攘利，则与其同居一室之共事者又岂有罔觉之理？
若说他们其余人俱是清白而浑然不知，又有何可信？
朝和既问得出赵峰的罪证，那想必他们这些人如何
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