贺衡头戴皂纱幅巾，身着一件交领皂缘衣衫，下着青黑色长裙，手持书卷，于踏上悠闲看书，好不自在。
阿鱼急步从屋外走来：“少爷，阿奇说三老爷又出去了。”
贺衡徐徐将书页翻过：“隔了这么些日子才出门，看来赌瘾也不是很大。”
竹叶本来在一旁侍候茶水，看自家少爷那慢悠悠的样子，心急道：“咱们不是要跟着三老爷出去吗，少爷怎么一点都不急？”
贺衡笑了笑，将书本搁置在小几上，饮了一口茶水：“我三叔能去的地方也就那么几个，就算跟丢了也能找到，再说。”贺衡瞥了眼竹叶：“阿奇不是跟着呢吗？”
最近少爷的脾气都不错，竹叶也敢跟贺衡犟嘴，阴阳怪气道：“是，少爷深谋远虑，我一个小丫鬟是瞎着急。”
贺衡的确也不生气，笑骂道：“你个小丫头。”
“行了，咱们换一身衣服，这就出去吧。”
城里所有的商铺都集中在东西两市，大街小巷随处可见酒馆、食铺子、杂货铺、丝绸行。许多店铺连接成片，十分热闹。
十里长街是东市最大的一个街道，车马行人均可在此汇集，店铺林立。
贺衡带着阿鱼和竹叶找了一个离金银赌坊最近的茶楼坐下，开始喝茶。
竹叶不解道：“咱们不跟着三老爷进去吗？”
贺衡拿起折扇敲了敲这傻丫头的脑袋：“金银赌坊是什么地方？北城最大的销金窟，里面全是人精，眼睛个比个的尖。只要我一进门，他们就能知道我是谁。如果他们真的和我三叔有什么其他的交易，肯定会通知我三叔。这样一来，咱们还怎么偷偷查探。”
“啊，可我们不进去，在外面能知道呢？”
贺衡通过二楼茶房的窗户，盯着金银赌坊的匾额，是啊，我该如何知道呢？
贺衡转念一想，自己为何一定要囿于三叔之事的死胡同，三叔出入金银赌坊，必定是和金银赌坊有私下往来，只要搞明白金银赌坊在做什么，一切不就明晰了吗？
而金银赌坊这样的规模，要做的事情，肯定不可能全无线索，自己只要抓住金银赌坊的线，必然能知道些什么。
贺衡想通了关系，还没来得高兴，就被一阵吵架声打破了思绪。
他所在的茶房正对大街，对面是一件书肆，就是这间书肆门口，传来了吸引众人的声音。
贺衡走到窗边，本想着随便看看到底发生了什么，却在看到事件的两位主角之一后瞪大了眼睛。
书肆门口，一个矮小黝黑的中年男子拉着一个少年人。少年人憋红了脸蛋想把自己的手脱离出男人的掌控，却一直是无用功。
那孩子面庞白净，天庭饱满，模样俊秀，一双眼睛硕大明亮，暗含着愤怒。眼看越来越的人围过来，终于忍不住哀求道：“爹，我真的没钱，你别去赌坊玩了，行吗？”说完，眼中的泪水夺眶而出。他年纪还小，面对这种窘迫的情况，还是忍不住落泪。
那中年男人脸上满是黑色的皱纹，让人不敢相信他竟然有这么俊秀的一个孩子。
“你刚刚还在书肆抄书呢，掌柜的难道没给你钱？我是你爹，你赚的钱就应该给我保管。”
贺衡看那人的无赖样子，重重地拍了下窗户，转身下楼。
即使那人如今不过十三四岁的少年郎，他还是一眼就认出了他。
元恪。
大雍朝昌和二十七年的状元郎，也是本朝最年轻的状元郎，年仅二十一岁便成为状元，艳羡不知多少人。
前世，云州之战结束之后，贺衡接到圣旨，重新回到京城，担任兵部侍郎。
就是在京城，他见到了这位惊才艳艳的状元郎，打了几次交道，迅速与元恪成为了至交好友。
没想到这一次，他竟然这么快就看到了这位好友。
“你要多少钱？”
元恪听到这话，震惊地抬起头，谁会愿意帮自己呢？一个赌鬼的儿子，谁会不拒而远之呢？
元恪的赌鬼爹元福极为高兴地看着眼前这个冤大头，他就知道自己儿子肯定还是有一些有钱朋友的。
“你是恪儿的朋友吧，我这最近手头实在紧，想借个五十两。你放心，恪儿肯定会还你的。”元福总算放开了元恪的手，搓了搓手，在贺衡面前露出一个讨好的笑容，满口的黄牙令人恶心。
贺衡直接略过了元福，直奔向跌倒在地的元恪。
竹叶表情厌恶，不情愿地从荷包里面拿出一张五十两的银票，递给了元福。
元恪表情尴尬，不知道要如何面对眼前这人。
“对不起，我，我如今没钱，但日后，我肯定会还钱给你的。”
贺衡直接将元恪从地上扶起来：“无碍，你先起来吧，地上凉。”
茶馆二楼，相同的茶房。
贺衡给元恪倒了一杯热热的茶水，让他喝着暖暖身子。
元恪放下杯子，不好意思地问道：“不知道公子是哪家府上的，我以后一定会把钱还上……”
元恪的声音越来越小，他才十五岁，维持生计都颇为艰难，更罔论拿五十两银子还给贺衡。
贺衡看着元恪低下去的头，圆滚滚的脑袋显出几分可爱的意味。
“没事，我本就是看你有缘才帮你的，不需要你还钱。”
“这不行。”元恪坚定拒绝道。他虽然贫困，也是读过圣人道理的，不受嗟来之食。
贺衡瞧元恪一副油盐不进的样子，换了个办法：“说起来，你还没有告诉我你叫什么名字，如今几岁呢？”
“是，我忘记了。”元恪着急忙慌地说起自己：“我叫元恪。元，始也。恪，恭也。便是我的名讳。今年十五岁，春江府城外小溪村人氏。得蒙祖父祖母垂怜，读过几年书，昌和十九年的生员。”
“你两年前就考上了秀才，为何不去官学读书？”贺衡虽然前世和元恪的关系极好，也很少听他说起来京城之前的事情，如今有机会搞明白，自然要刨根问底。
元恪羞愧道：“我考上秀才之前，祖父就已经缠绵病榻，听闻我考上之后，没过多久就去世了。我年幼失恃，父亲又是那副样子，全凭祖父祖母垂怜，才有了几口饭吃。我家中略有几亩薄田，以前年景好，还能吃得上饭，祖父见我聪慧，就送我去读书。后来祖父去世，我父亲和二叔分家，我便不读书了。
现在只在城里找一些零碎活计做做。”
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