蒋济宁最近总觉得村子里的氛围很奇怪，但村里人都笑嘻嘻地说“没什么，蒋老师您就是想太多了。”
吉家村位于新唐与洪沙瓦底的边境交界处，只有一条百米高空上的吊索桥能从山里去到山外，非常偏僻穷苦，没什么人愿意来这儿教书。所以，蒋济宁很轻松地申请到了这个支教名额。
其实在这里生活和工作，对于他这个糙老爷们来说挺自在的，小孩子们也是乖巧安静的占多数。
四十二个学生年龄参差不齐，最大的十五六岁，最小的四五岁，都混在一间教室上课。
虽是小村落，但孩子们都是家里长辈掌心里的宝，放学前有几个男孩的爷爷奶奶还会特地放下手里活计，从村里走到校外的空地那里等着。
放学时间是下午四点半，蒋济宁看了一眼窗外，操场上一如前几天的空荡，只等着他去打扫银杏叶。
孩子们一窝蜂冲出教室，叽叽喳喳地商量着回村之后要去哪玩。
蒋济宁收回目光，班里年龄最大的女孩安静地坐在角落，用眼神无声询问。
“没关系，你在这里继续做作业吧，有不明白的地方到隔壁办公室来问我。”蒋济宁擦完黑板，一脸了然地对她说。
心里却忍不住叹息，这孩子勤奋好学，却偏偏出生在资源贫瘠的大山里，本该上高中的年纪，到现在只勉强达到小学四五年级的知识水平，真是让人扼腕。
说是学校，其实只由建在半山腰的一间教室和一间小小的办公室组成，门口的空地就充作操场。厕所旁边还有个放杂物的闲置房，蒋济宁一直琢磨着等哪天放假了把它收拾出来，以后要是天气不好，或者哪天批改作业太晚，就可以留在这里过夜了。
他把较亮的台灯留在了办公室，每天一般是在这儿看会儿书才回家。
看着书就入了迷，等回过神来竟已经天黑了。蒋济宁脑子里掠过刚刚看的乡村恐怖故事，有点惴惴不安地打开手电筒。
路过教室时，他借着手电筒的光线匆匆瞥了一眼，里面空荡荡的，一片沉寂。
夜色深沉，蒋济宁独自走在寂静的小道，风吹树叶声回荡着，他走到最后几乎跑起来。
快步下山，回到一里外的家里，蒋济宁终于找回一丝安全感，暗想着下次一定要把台灯带回来。
又想起今天本来准备看的儿童心理学，心里暗叹堕落。
快入睡时，蒋济宁隐约想起了留在教室的女孩，不过她应该早就走了吧。
他做了一晚上乱糟糟的梦，似乎还听见窗外有些吹吹打打的嘈杂声响。
第二天一大早，上课铃响起，蒋济宁走进教室，孩子们还在嬉闹。他下意识看向那个角落，却没有看见昨天的女孩。
“吉兰馨同学还没来吗？”
教室里安静了一瞬，紧接着，孩子们七嘴八舌地叫嚷起来——
“对啊，俺今天来学校都没看见她呢。”
“咱走的是大路，兰馨姐会不会是走小路来的？”
“走小路不是更快吗？你傻呀！”
“兰馨姐的书都在桌子里面！”
虽然吉兰馨的成绩不算优异，但她绝对是整个班里学习最认真的孩子，怎么会把课本留在抽屉里不带回家去？这可是以前从来不会发生的事情。
蒋济宁觉得有点怪异。
可惜在这个深山旮旯里没有信号，连打电话都变成格外奢侈的事情——除了村里的“队间”，也就是村生产大队开会的地方有安装一部老式电话机之外，任何通讯只能靠村口路灯杆上的广播大喇叭。
没法直接联系吉兰馨的家里人，他只好在放学后锁上门，跟着孩子们一起早早走回村里，打算去家访。
“哎呦，是蒋老师来了，今天就在家里吃午饭吧，俺早上刚烙的饼子！”
吉三嫂正坐在门边择菜，看见蒋济宁立刻笑着站起来。
当她听到蒋济宁说是来找吉兰馨的时候，脸上的笑意更浓了：“兰馨那丫头啊，昨儿夜里就给她爹妈接走啦！”
“昨天晚上？”
“对哇，着急忙慌的，连衣服都没收齐呢！说是一起去城里过好日子去啦，用不着这些破布头咯，倒是便宜了俺家那几个小的。”
吉兰馨的父母远在诏州打工，她这两年一直被寄养在吉三嫂家。按亲属关系来说，吉三嫂是吉兰馨外公的远房侄女，后来又嫁给了吉兰馨的三表叔。尽管吉三嫂的丈夫早年出门打工就一去不回，但这两家人关系依然非常好，据说吉兰馨出生时，还是吉三嫂给剪的脐带。
看来吉兰馨确实是被她的父母接走了，蒋济宁也稍微放下心来。
“蒋老师？蒋老师？没事，你就安心吧，那孩子有福气！”
他回过神来，对吉三嫂笑了笑：“那就好，她今天没来上课，我也是怕她出什么事才来看看，打扰您了。”
吉三嫂又盛情邀请，蒋济宁推辞不过，在她家吃了顿家常饭。
告别之后，他慢悠悠地散着步回学校，又想起吉兰馨的事，踢小石子儿的水平都有所下降。
最近农活多，孩子们中午也没那么快去上学，一般这时候学校里都还没什么——
“老师！”
门口坐着个小泥猴儿，正笑嘻嘻地看着他。
看到她，蒋济宁几乎是条件反射般地觉得头疼，明明只是个五岁小姑娘，却比七八岁的男孩子还能闹腾，整天爬树上房，没一刻能安静下来。
“吉安，你这么早就来了，还没吃午饭吧？”
“没有。”
蒋济宁叹息了一下，正打算去办公室里翻点储备粮给她，眼风却不经意扫到地上一角蓝色封面，顿时头更疼了：“你怎么又把数学书拿来垫着坐！快起来！”
“不是我的。”
“不是你的难道就可以……”
吉安忽然打断了他的话：“是吉兰馨的。她不会再回来了。”
“什么？”蒋济宁有些反应不及。
吉安却大笑起来：“她已经和我一样，变成爹妈不要的娃娃了。”
下午，蒋济宁上课时走了几回神，总要想起中午的事。
当时吉安丢下那句奇怪的话，他还没来得及追问缘由，这泥猴儿就嘻嘻笑着跑远了。
小孩子说的话，有时候不敢信，有时候又不敢不信。蒋济宁回忆起关于吉兰馨的事情，心里总有些担心，打算再去问问其他村民。
放学时，他向外望了望，今天竟然没有家长来接孩子，再回头，吉安也不知道一下子蹿去哪儿了。
蒋济宁叹了口气，看来只好再去村里一趟了。
奇怪的是，明明是该吃晚饭的时间，小村庄却空荡安静，只有几个孩子走在路上。
“诶，子豪，你奶奶在家吗？”他叫住一个正打算开门的男孩。
吉子豪愣了一下，挠了挠头回答：“蒋老师，我奶奶不在家，她让我回家自己煮鸡蛋吃。”
“好的，谢谢你。那我去问问别家的大人。”
“蒋老师别去啦，他们肯定都不在，大家约好了一起出门的。”
“是吗，那你知不知道他们是去干什么了呀？”
吉子豪摇了摇头。
“呵，自己村里开会还得通知一个外人不成？”身后响起中年男子的声音，蒋济宁甚至不用转过去，就能想象出这个人的神色是多么冷漠不屑。
“四伯，您啥时候回来的呀？”吉子豪呆呆地看向那个人，“我咋没听奶奶说过呢。”
“就这两天呗！”
中年人大笑着直接越过蒋济宁，一把揉了揉吉子豪的头：“走，今天四伯家炸了肉饼，一起回去吃。”
被揽住的男孩咽了下口水，
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