腊月的清晨，天色依旧是黑沉沉的，风刮在身上像刀子。
黎苏已在正厅外的廊下站了近一个时辰了。
指尖在袖中冻得发僵，却还紧紧拢着，怀里护着一只小小铜炉。炉子里是她天未亮就起来熬的药膳，用文火煨着，怕凉了。
“弟妹这么早就来等世子啊。”
一道带着笑意的声音从身后传来。
黎苏没有回头，目光仍望着晨雾霭霭中若隐若现的府门。
长嫂张月如抱着鎏金手炉，慢悠悠踱到她身侧。崭新的宝蓝色袄裙上，一圈深紫貂毛随着步子微微颤动。
她斜睨着黎苏，目光从对方冻得泛红的脸颊，滑到那身半旧的胭脂红锦缎袄子上。
那是三年前黎苏与萧景城成婚时做的，袖口已磨出一圈毛边。
视线最后落在黎苏怀中那个铜炉子上。
“弟妹还真是有心。只是啊。这侍弄膳食的活，还是交给下人做的好。咱们这样的人家，世子夫人天不亮就围着灶台转，传出去……别失了身份体面。”
黎苏攥着铜炉的手指微微收紧。
她看向张月如，那双魅惑的狐狸眼微弯，唇角漾出两个浅浅的梨涡。
“长嫂教训得是。”
声音轻柔，带着江南女子特有的软糯温婉。
她微微颔首，露出一截白皙脆弱的脖颈，姿态恭敬得无可挑剔。
“只是……世子爷脾胃弱，外头的东西终究粗糙。这方子是妾身娘家带来的，最是温补平和。”
“妾身愚笨，别的大事帮不上，也就这点微末心意，能亲手为世子做些什么，心里……才踏实些。”
张月如脸上的笑容淡了下去。
她最恨的就是黎苏这副样子。看着温顺乖巧，骨子里却有一股折不断的劲儿。
张月如凑近了些，声音压得极低。
“黎苏，你得意什么？这府里上下，谁不知道世子爷娶你是为什么？不过是碍着老国公爷临终那点遗愿。”
“你真当他心里有你？”
黎苏呼吸一滞，铜炉壁上冰冷的刺痛感顺着指尖蔓开，直接扎进了心口里。
十四岁那年。
也是这样一个腊月，府里的红梅开得正好。
嫡母要将与国公府的这桩婚事给嫡妹。他们说，世子爷金尊玉贵，怎是你一个庶女配得上的？
父亲默许了。
待她及笄，便将她许给一个年过四十的江南盐商做续弦。
她躲在母亲冷清的院子里，看窗棂上的冰花，看了一夜。
母亲只会搂着她垂泪，反复念叨：“这就是咱们的命”。
命！
心底忽然就烧起了一团火，滚烫的，灼得她五脏六腑都在疼。
天没亮，她就换上最好的一身衣裳，藕荷色的袄子。脸上扑了薄薄的粉，遮住一夜未眠的憔悴。
来到国公府。
那是她第一次独自出门。
穿过积满雪的长巷，鞋袜被雪水浸透，冰凉地贴在脚上。
每走一步，那点孤勇就泄掉一分。等她终于站在国公府威严的侧门前时，手脚已完全没有了知觉。
她站在一株开得正盛的红梅树下等。
不知过了多久，脚步声响起。
她抬起头。
那人从回廊那头走来，一身月白色锦袍，外罩玄色狐裘。
清晨稀薄的日光穿过梅枝，在他身上落下斑驳的光影。
他眉目清绝，面容如玉，周身是一种与生俱来的矜贵与疏离，像远山巅上终年不化的雪。
如圭如璋，令闻令望。
她从前在书上读到这句，总觉得虚无。直到看见他。
他停在她几步之外，目光落下，没有什么情绪，只是看着。
她说出来意。
他静静听着，脸上没有丝毫波澜。那双漂亮至极的凤眸，像是结了冰的湖面，清晰地映出她惶惑可怜的样子。
然后，他几不可察地淡淡瞥了她一眼。
没有回答，没有承诺，甚至连一句“知道了”都没有。
他转身离开了。
直到次年，国公府送来庚帖，那上面与他排在一起的名字，是她。
那一刻，她告诉自己：只要他不弃，她永远不相离。
她怎么能被别人撩拨的寥寥几句乱了心？
黎苏微微垂了垂眸，掩住眼底的波澜。再抬眼时，那双狐狸眼里的笑意更深了些，连带着梨涡也甜了几分。
“我们夫妻之间的事，就不劳长嫂操心了。”
张月如面色一僵，退开半步，又恢复了一贯的端庄笑容，声音也扬了起来。
“唉，我好心想唤你进去避避风，你倒怪起我来了。罢了，也是我多嘴。你既然愿意等，那就等着吧。”
她转身往厅内走，走了两步，又转过身来，笑得意味深长。
“弟妹啊，长嫂劝你一句。过犹不及。这世上没有人是傻子。心意从不是，在风中等了多久。”
说罢，她施施然转身，扶着丫鬟的手进了正厅。
厚重的门帘落下，隔绝了里外。
院子里侍立的丫鬟小厮们，看向黎苏的目光悄然变了。
翡翠急得眼圈都红了。
“大娘子怎能说这种诛心的话？她根本不知道娘子为了世子爷做了多少……”
黎苏轻轻摇头，示意翡翠不必理会。
她等在这里，并非做给谁看。
只是希望，他千里归家，进府，第一眼看见的是她。
他是年初离开的。
那时，墙角的桃枝才刚鼓出些绒绒的苞，风里带着泥土刚刚苏醒的腥气。
如今，已是深冬。
桃树早已落尽，只剩下一丛丛倔强的枯枝，嶙峋地刺向灰白的天穹。
十个月零三天，三千六百三十六个时辰。
她轻轻跺了跺已冻得没了知觉的双脚，定定地望着府门的方向。
浓雾在天光中逐渐稀释，朱红府门的轮廓一点一点从混沌中显现。
一个身影从门外进来。
黎苏身体猛地绷直，冻僵的血液在这一刻重新流动了起来。
她睁大眼睛，连呼吸都屏住了。
不是他。
来人穿着玄青色国公府侍卫服。正是年初，跟着他一道南下江南的亲卫。
那亲卫见到独自立在晨雾寒风中的黎苏，并不意外。
以往世子爷每回外出归家，少夫人都会在这里等候，风雨无阻。
只是这一次……想起世子爷回来时，那辆紧随在后的青帷小轿。
侍卫心头微紧，看向黎苏的目光不由便带了一丝怜悯。
他快步上前，单膝行礼。
“禀少夫人，世子爷的马车已到朱雀大街。陛下亲自出宫相迎，此刻，世子爷正随圣驾进宫叙话。”
黎苏唇瓣微动，还未来得及出声。身后已传来婆母镇国公夫人满是欢喜的声音。
“好，好！陛下如此厚爱，是景城的福分，更是咱们国公府的荣光。”
国公夫人由张月如扶着，从暖意融融的厅内走了出来。
张月如脸上挂着得体的笑。
“母亲说的是。这次回娘家，我听父亲提起过。说世子爷此次江南之行差事办得极为漂亮，陛下龙颜大悦，怕是要有大封赏呢。”
国公夫人欢喜得连连拍着张月如的手背，又连道了几声“好”。
这喜讯如石子投入静湖，顿时整个国公府前院的气氛肉眼可见地活络起来。下人们脸上都带出了笑影。
在
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