赵敛发现名单不见了，左思右想，只有沈家总是同他们赵家不对付，气冲冲去沈家问罪。沈仁礼一听，便知是李慎元作怪。当即派死士沿着出城进京的路找，务必在进京前拦截，死生不论。
等了三日，赵敛风雨无阻天天来沈家探消息。待到第四日，死士带人回了。
沈仁礼掀开麻袋，还没等看清楚，一口痰吐在他脸上，左右赶紧拿帕子擦了，再睁眼看，眼前哪里有李慎元，死士带回来的分明是铁碗儿带着一个乞丐乔装打扮的冒牌货！
“中计了！”沈仁礼脸色铁青。
铁碗儿倒是一脸坦然，“哈哈哈哈哈哈快把爷爷抓起来，好孙子！”
六百里外的海面上，驶着一艘船，正日夜兼程赶往京城。
李慎元站在舷廊处，望着茫茫海面，思绪飘到前几日看到的画面。
当时铁碗儿提议走陆路快，李慎元突然眼前一黑，晕过去了。再睁眼，自己站在一个小院子里，仰着头望着门口一个胡子拉碴的男人，手里拿着一根糖葫芦。男人侧着脸，似乎在同门外的人说话。
“大昭，回来啦。”
“欸，六婶，昨天你托我给孙子上户籍的事，明天有空，明儿来衙门一趟吧。”
“爹!”李慎元听到自己叫了一声，然后一跳一跳地朝男人跑去。
男人转过身来，一张笑脸，抱起他就拿胡子往他脸上招呼。李慎元感觉自己被胡子包围了，赶紧推开。
“臭儿子！”
“糖葫芦。”
李慎元推脱了几下，手里抢走糖葫芦就跑了。一边吃糖葫芦李慎元意识到，自己好像变成一个小孩了。
一个妇人掀开布帘走出来，叉腰气势汹汹的，“傅大昭，你又惯他，马上晚饭了。”
这个男人就是傅大昭，这是傅大昭的回忆？是受状纸影响被拉近奇怪的场域了？
叫大昭的男人陪笑道：“就吃一根，他跟孩子们一跑，一会又饿了。”
画面一转，看着眼前越来越近的水面，李慎元意识到他自己正往水里跳，他下意识憋住呼吸，可到了水下他并没有呛水。在水下，他看到水草飘荡着，鸭爪子倒着飘，他同几个小孩乐呵呵地倒提着鸭子回家了。
“娘——”他看到自己扑到妇人身上。
妇人用手轻轻推开他，话里责备面上却带着笑，“你是水猴子吗傅寅雪，每次都弄这么脏回家。”
傅寅雪！这是傅寅雪的回忆！！傅寅雪是傅大昭的儿子！！！
男人从背后箍住他的肩膀，把他转走，道：“儿子，快去洗澡，你娘做了牛肉臊子面，可香了。”
然后，他和妇人，叫大昭的男人坐在一起，吃牛肉臊子面。
“稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食......”
学堂里传来朗朗书声，一眨眼，李慎元意识到自己坐在课程里随夫子摇头摆尾的念书，身边坐着的都是五六岁的孩子。
外面吵闹起来，孩子们坐不住，都跑去窗边观望，李慎元也跑去看，街上有很多穿着破破烂烂的人在吵。
“都回来坐好！”身后夫子的怒吼声完全被遮住了。
待放学回家，傅寅雪又坐在门口等。
但今天，他没有等到爹回家。
隔壁的六婶子带来了消息。
“傅家弟妹，傅家弟妹。”
他娘从屋里走出来，“六婶，怎么了。”
“出事了，我们家四儿去衙门给孩子办户籍，看到你们家大昭被抓起来了。”
“什么，怎么回事？”
“我也不清楚，你快去看看吧。”
这天，傅寅雪没有吃上糖葫芦，也没吃到牛肉臊子面。
他和娘一起来了衙门大牢。
爹的上司赵大人说他偷了赈灾银，将他下狱。
傅寅雪和娘去牢里探望，娘拉着傅寅雪的手，绕过一个又一个弯道，才走到关押爹的牢房。爹安慰他们不要怕，他是清白的。
几天后，穿着官服的衙役来到他家，说他爹在狱中畏罪自杀了。
娘拉着她的手一步一步往前走。
傅寅雪问：”娘，我们去哪？“
”去京城敲登闻鼓，为你爹讨回公道。“
“还要走多久啊。”
娘没有说话，他似乎听到她说，“会走到的。”
守城的士兵站在城门两侧盘查进出人口，他们似乎到了京城外，娘突然放开手，没头没尾的问：”阿雪，你能憋气多久？“
”少半刻，怎么突然问这个，娘？“他看着娘脸上忧心忡忡的。
娘突然一笑，”你信不信娘能憋气一刻钟。“
”我不信。“
”那咱娘俩试试，你要是赢了，等进了城娘给你买一靶子糖葫芦。“
”真的？！“
“真的。”
听了这话他乐滋滋沉到水里，憋了很久，感觉撑不住了，才从水里冒头。
等他从水里出来，水里，地上空无一人。
”娘？娘——！“
李慎元看着茫茫水面，空荡荡的。在傅寅雪的回忆里走一遭，一时分不清自己是刑部侍郎李慎元还是找不到母亲的傅寅雪。
原来傅寅雪是死去傅大昭的儿子。他当即意识到傅寅雪是在提醒他走陆路不安全，于是决定走水路上京。铁碗儿提议兵分两路，扰乱视线，便带着一行人化妆走了陆路，李慎元疯婆婆一行人趁夜走水路离开。
为防止沈家沿着水路追来，众人水路陆路交替着走，一个月后，在北水门码头上岸，脚下的土地就是京城了。
一月后，京城。
茶馆里坐满了喝茶的爷们。
戏台上，一个着官衣戴方翅纱帽剑眉髯口的人，正跪在着黄蟒袍戴王帽的人身前陈冤，罩着黑纱鬼魂在二人周围飘拂。
“这唱的哪一出戏，之前没怎么听过。”
“这个月新写的，听说是真事儿改编的。”
“什么稀奇事啊？”
“你没听说？”
“您二位，打什么哑谜呐？”
“就是刑部李侍郎做了一个梦。”
“做梦算什么稀奇事。”
“这梦可不是什么好梦，他啊，梦见死人了。”
“梦见他祖宗了？”
“不是，说是十几年前死的人在他梦里喊冤，非要他做主。”
“这多荒唐。”
“更荒唐的还在后边，他醒了非说确有其事，要敲登闻鼓让圣上裁断。”
“这不胡扯么！梦里的事哪有当真的，这李侍郎是不是疯了，头上乌纱帽不想要了？”
“那这冤情到底是什么事啊？”
“我三姨儿子的妻子娘家的妹妹的夫家小姑子的三叔在宫里当差，说得有鼻子有脸的。“说着凑近了，小声道，”说是楚苦县十八年前赈灾银的事。”
”那件事，当时不是说疫病死了很多人吗？“
“哎哟，十几年了再投胎也是个半大小子了，难道真有鬼魂执念不散盘桓世间十年，那得多大冤啊。”
“就是说那些人不是得疫疾死的，”这人说着，还横着手在脖子前划拉一下，“是被当时的知县，现在的户部尚书赵锋让人生生活埋的。”
”什么？！这没谱的事儿可不敢胡说啊。“
“说起来这户部尚书两个月前确实无端毙命，凶手到现在也没找着，听说他死状奇惨，该不会真是恶鬼索命！”
“您别说，这李侍郎梦着之后照着梦里人说的去当地查了，还真让他查出东西来了。”
”查出什么来了。“
”尸体，满窟的尸体啊，都扭在一块，死了好多年，叫了人去验尸，竟然全是活生生埋在土里的。“
“还有那贪污人的名单，当年的人证拼死保下的血书，全让他挖出来了。”
”听说那侍郎本就通灵。“
”真有这么邪门的事？“
“那上边怎么处理这事啊？”
“上边啊，听说皇上和宁王有分歧。”
”宁王？宁王不是多年前就称病不上朝了吗？“
”明面上是这样，背地里这些贵人的事儿谁知道呢？“
“圣上大怒，说子不语怪力乱神。宁王却力保要查，说证据都摆这了，不查让人寒心。”
“这不是把圣上架在那了吗？”
“可不是吗？”
“那份血书，听说就是当年押解赈灾银的宁王府幕僚杜先生写的。”
”杜先生，那场天灾后不是说得了疫病死在任上了吗？难道也是......“
”看来这里面猫腻多了去了。“
”那后面怎么了？“
“后面啊......”
听到这，一个坐在隔壁两桌的人放下茶钱，压着帽子离开了。他雇了辆马车，半个时辰后，马车停下了，马车前方，正是刑部。这人摘下帽子，正是戏台下看客嘴里为鬼魂喊冤的刑部侍郎李慎元。
“要我等你吗？免得等下你被人扫地出门太难看。”马车夫五大三粗的，正是之前在黑市接过李慎元的老马。
“不用了，我知道你很忙。”
“忙啥啊，你就是好面子。红姐让我跟你说，要是没地方去，就来我们这。”老马也不跟他多磨叽，驾着马走了，“回见。”
李慎元深吸一口气，走进了刑部。
如他所料，劈头盖脸挨了一顿骂。
“你可真有本事，我让你查赵尚书的案子，两个月了凶手影子都没摸着，你把人家受害者翻了个底朝天。”
“把你安排到这个位置是你师父王捕快求来的，他说你办事利索，如今看来......把你的东西收一收，办移病退职吧。你哪来的回哪去，刑部庙小，容不下你你这尊大佛。”
李慎元看着他身后为民父母，视民如伤的牌匾，冷笑一声，不愿多话，转身离开了。
“你神气什么？你以为丢了刑部侍郎的官职你还算什么？敢这样无视本官！”
“我什么也不算，哪比得上大人您，成了精的秃鹫，哪里有腐肉都要先去尝尝鲜。”
“你！你你你......”
出了刑部大门，李慎元漫无目的地在街上走。这些年，他总是衙门，案发地，家，三点一线，很少这么悠闲走路，不知不觉就走到了宁王府外，宁王府的大门同往常一样紧闭。李慎元思绪回到一月前从北水门码头上岸后，他雇了马车打算回家，待回家修正一番再做打算，马车却将他带到宁王府，见到了宁王。
“李侍郎，别来无恙。”
李慎元的疑惑在见到宁王身边站着的人时，云消雾散了。那人正是前几日行水路时船上的一个船夫。
他把视线从那人身上收回，“一路上，有您的人护送，自然无恙。”
之前一直怀疑的事也清楚了，“原来杜景行是王爷的幕僚。“
宁王看向疯婆婆，眼里满是愧疚，“景行的事，本王
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