而什么都不懂的莫姻，正在秋曜坊围观众女子杀猪。
除了高府的七头大肥猪，高夫人还让人另拉了一头猪送来了秋曜坊。
一粗布麻衣的汉子，赶着头膘肥体壮的黑鬃猪，进了院。
莫姻怀中的小狼崽，一个兴奋地扑了上去，要同它顽。
猪鼻子拱着它，三两下就将它抛飞到了药草堆里。
“哎呦，小狼崽!”
莫绸冲过去，薅药草堆，身后的猪也上来帮忙，拱了她的屁股，将她也推到了药草上。“啰啰啰啰——”
周妈妈喊着号子，忙上前，拉了黑猪身上的牵绳，将它往后拽，也差些被带翻。
吴娘子快步上前，拔出利刃，一刀割了它脖子，身后追上来的晚娘，眼疾手快地放了个比脸大不少的脚盆盆接血。“啊——哇”
一旁来做客的崔姐儿，半蒙着眼，惊呼连连：“你们都是些怪人，这都不怕!”
武娘们正围上去帮着剃猪鬃，又黑又短的毛挤满了彘刃，绣娘们忙卷了窄袖，用水瓢舀了热水，帮着冲洗。挎着个药篓的药童，正捡坝子上晒的肉蔻、白芷、山奈和草果，预备一同煮了去猪腥。毕娘子在同她带的药童讨论，要多少曼陀罗子粉才能将猪迷倒。
更古怪的是秦娘子，还摸出银针，在猪肥腰荐的十字部摸摸戳戳，似在捣腾着猪的穴位。
毕竟，猪也是有穴位的，如山根穴，能帮助猪开窍醒神，治疗中暑、感冒、昏迷等症状；后三里穴，也对猪的脾胃功能起调节作用。而最小的莫姻，目不转睛地盯着，口中还念叨着：
红烧肉、锅包肉、蜜汁叉烧、菠萝咕噜肉……吴娘子手法这般老道，肉定好吃。
肥猪，若在屠宰的过程中，受到惊吓和挣扎，其肉中会产生乳酸堆积，影响肉的口感。
见众人皆淡然，崔姐儿也壮着胆子，帮着将武娘剁下来的肉搬到芭蕉叶上晾着。
莫姻特意让吴娘子将猪皮剔下来，架了火，烤猪皮。
烤好的猪皮，只洒些粗盐、胡椒粉，就又香又糯，还有嚼劲。
周妈妈还指挥着众人，两个猪后膀，做成火腿；两个前腿，剃骨剁肉，做咸肉；猪头肉，泡了盐卤，凉拌做下酒菜……烤完猪皮的莫姻闲不住，见武娘们将众人都不爱吃的肥肉都挑了出来，忽而想了——芋糖玻璃肉。
此为潮汕传统喜宴中“二十四道菜”的必备佳肴之一，潮汕人“食桌”讲究“头甜尾甜”,而芋头玻璃肉正是其不可或缺之一。留下一部分猪肥膘熬油，剩下的烧了沸水煮。
约莫小半刻钟后，捞起，用粗布攒干水分，切成条，再加入高梁酒去腥。
抱来个封口糖罐，在膘条上，洒粗砂糖，码上后，放进陶罐。
一层肥膘，一层糖，铺在陶罐内，再严严实实密封上。
“到时我给你们做咸蛋黄玻璃肉卷，一口下去又酥又甜……”
因需腌制三四天，莫姻又描述地格外香，吊足了众人的胃口。一旁听着的崔姐儿小肚咕咕叫，觉嘴角似在淌哈喇子，下意识用手去遮。“呕——”
崔姐儿被一阵恶臭捂嘴，一面干哕，一面往水缸旁跑。
听着这般动静的莫姻，忙望了过去，原是崔姐儿在帮忙洗猪胰子，晚娘欲用其做澡豆。
将猪胰子的血污洗净，拈掉上面的脂肪和经络，研磨成糊状，再按着比例加入些豆粉、香料等，就做成了洗涤用的澡豆。
澡豆早在隋以前便有了，南朝宋刘义庆所著的《世说新语》中，还专门记载了一个澡豆的故事：“婢擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆。”
因着从诞生起就是王公贵族的专属，晚娘还是在皇宫内当差时，同老嬷嬷学的。
除了加了些青木香、钟乳粉、蜀水花等香料，老嬷嬷的方子中还加了玉屑和真珠。
玉屑能增加澡豆的质感和光泽，而真珠就是珍珠，能使皮肤光滑细腻。晚娘一面同众人解释，一面将香料按比例洒了进去。正欲添绿豆粉，就被一旁的莫姻拦住了。
莫姻自穿来后，日常就搓些自己的小衣、内裤，洗浴沐发用着皂荚也没觉着不便，时不时莫母还给她泡泡艾草水、香汤浴，更觉舒坦。现今才觉，自己还是过得太糙了，竟连香皂都没想起。她用草木灰代替绿豆粉，又加了些皂角、猪油、砂糖进去做成了香皂。晚娘试了试，发现果真比那澡豆好用得多，遂决定都做成香皂。
瞥见院中摊着的草药，莫姻又同二位医女商量着，再加些白附子、川穹、商陆等香药材进去，做成药皂。
不仅清洁效果极佳，兼具滋润肌肤、预防皮肤病等功效，还能美白祛斑，若放于容焕阁售卖，定亦能受到主顾们的追捧。一听着还能赚钱，大伙儿纷纷尖起耳朵听，绣娘们还提出可以染色，更增加美感。
用蓝草染出天青，红花、茜草染出胭粉、赤红，栀子染出嫩鹅黄……
众人听罢皆觉有理，当场便试验起来，红的、黄的、紫的……兔子样、鲤鱼样、莲花样、元宝样……足足做了一大匣。
听着效用这般好，崔姐儿期期艾艾地问：
“做成了，当费几何，我能买一盒否?”
不着痕迹地捏了下长裙
底藏着的荷包，她暗自掂量里头的铜钱够不够。
她是想给她阿娘也买一块，嫂子总骂她阿娘身上一股子骚臭味，但她阿娘明明亦不是腌攒人，同她洗的衣物虽未熏香，却亦带着皂荚淡淡的清香。她自是不信，见嫂子不肯亲近阿娘便罢了，还箍小侄儿不让靠近她阿娘，心中更是气得牙痒痒，没少同她哥告嫂子的状。
她兄长却总是尬笑着，顾左右而言他，令她齿寒。
果真应了那句老话，有了媳妇忘了娘!
直到一日她阿娘抱了小侄女，小侄女也捂着鼻，直喊太臭了，臊得她娘直躲进屋子里抹泪。
她以为是侄女也被嫂子带坏了，横了她一眼，忙跟进里屋哄阿娘，却发现阿娘屋内飘着一股子死鱼般的腥臭味。
家中明明没有晾咸鱼，一旁的恭桶倒得干干净净，还洒了草木灰，怎会出现这般味道。
而此时，阿娘一面哭，一面还手不停地搓着脚盆里的内裤。
见状，她正欲安慰阿娘，竟瞧见阿娘的内裤上头贴着私密的位置，淌着铜绿锈黄的污秽，还混着些豆腐渣滓，而恶臭就是从这盆里传出来的。“阿娘，这是怎么回事。”
崔姐儿很是不解，一直追问。直把她阿娘眼泪都搅没了，羞红着脸道：
"约莫是内裤洗得不净，连带着私密处又臭又浓，还时常痒得钻心，连你爹都嫌我，日日睡在那勾栏。"
说罢，又抓着脚盆，号啕大哭起来。
崔姐儿听着又急又气，吼道：
“你别给他找借口!我得给你请个大夫。”
一面说着，一面就要往外冲，却被阿娘一把抱住。
"我儿啊，阿娘知你孝道，但这是要你娘的命啊，叫外人知了去，你娘可怎么活啊!"
阿娘死死捆着她，泪顺着她脖子，滴进了她心里。
她不明白，为何她阿娘不怕病痛要了她的命，反而恐惧求医问药，让她没法活?
爹见不着，兄不答话，嫂子一脸鄙夷，稚子只会嚷嚷着臭，什么也不懂。
没法求得答案，但她却没有放弃要给阿娘请大夫的念头。
先去了医馆，向药童一打听，请个大夫竟这般贵，家中嫂子握着银钱，自不会给她半分，她便帮着别家补旧衣，一分一分的攒。
为了赚铜钿，她什么缝补的活碌都接，连郭大的臭鞋破袜子都帮忙补了。
眼瞧着翠帷廊的街坊邻里都被她求着缝了个遍，却还是没能存够请大夫的钱。
最可气的是哪些个贪色汉，每每找她做活碌，还要动手动脚占便宜。
甚至巷口的仇三，见着她就面浮不正之色，还一个劲地对着她笑，腮肉横生，咧开的嘴里，满口黄牙，出言就让她做外室。
她实在受不了了，就想到了秋塘坊人多，平日间外出生意也很忙，应也有余钱，说不准能求得些活。
尽管有些难以启齿，觉着丢脸，但都是女子，不会有多脏多臭，更不会对她毛手毛脚。只是众人一直忙，她便迟迟未敢问出口。
晚娘瞧了瞧众人的神情，又见周妈妈和莫姻均点头，方道：
“今个你着做了这么多，本就该分你些，快别说这些外道的话。”
说罢，晚娘从函盒内专挑了些染色好、模样全的，一旁的紫烟还扯了个桑皮纸袋，帮她都装上，塞进了她手中。
"不不不，我虽没几文钱，但断不能白要的。"
崔姐儿一面拉紧袋绳，不让袋子滑落，一面扯下长裙内的荷包，将里头的铜钱都塞进了紫烟的手中。
她方才可瞧见了，都是用得好料，药材她虽不知都有些啥，但瞧着就不便宜，她也没东西回礼，可不能白要人家东西。送走不肯再留下用膳的崔姐儿，莫绸捡了些剩的边角料，欲为大家做刨猪汤。
杀年猪，做刨汤。
用猪棒子骨，吊高汤的同时，她同周妈妈洒了些面粉洗猪下货。洗好的猪下货，先加些丁香、姜片煽—煽，再倒入铜锅中，添上奶白的高汤。待大火煮沸后，莫姻让周妈妈帮着架了火盆，吊铜锅；又顺手调了几个秘制料碟，做蘸水。原以为众女子约莫接受不了猪下货，谁知一个比一个吃得香，一顿晚膳竟从酉时足足吃到戌时初。见大伙儿都不顾形象地扶腰摊在莞席上，莫姻铺了毛毡毯，让众人都围坐过来。周妈妈拿了账本，莫姻坐于中央点账。不过月余，刨去成本，竟赚了两百余贯。
"夫人念着要过元宵了，让我先同你们发了月钱，别省着，多买些吃食。"
莫姻一面为众人发钱，一面暗示道。
这也是高夫人的意思，除了便于她们囤些吃食，更是为了让她们手里有钱，心中不慌。
莫姻还没说完，春桃便连连点头。
元宵定会被家中盘问有无发赏钱，她想着得早早花光才能躲得清净。
买了吃食是最好的，最终进自己肚子也不算亏。晴姐儿则念及最近早出晚归的赵妈妈，若有所思。
多数时候留在秋曜坊的晚娘，自是发现后屋堆了颇多粮食，隐隐有所怀疑。毕医女和秦医女，想着溢价的黄芪，亦有所猜测。
前几日去进货，竟发现黄芪价上浮的厉害，但初春本就是出黄芪的好时
候，怎会如此。
因着一时好奇，便多追问了两句，谁知多数药材铺子皆言黄芪受了涝灾，被淹死了。
黄芪本就是喜涝药材，甚至积水的条件下也能存活一二，现今长成的黄芪这般少，定不寻常啊!
后来，她们有闻及小东家拉着吴娘子囤粮，便同黄芪涨价串联上了，约莫猜了个大概。
不过，既然小东家没说，自是不能说，她们就更不会多嘴问，反正已做了准备，她们便趁药材还没溢价得厉害，多囤些罢了。
同众人这般说完，竟已至戌时末，莫姻忙拉着周妈妈和春桃往高府赶。
高府内，咬死不承认是莫姻说的高夫人，正唤了当日在场的丫鬟婆子，统统敲打了一番。
“若有人嚼舌，小心被老爷送去绞了舌头。”
除了秋塘、郑妈妈等心腹，见在房中伺候的余下丫鬟俱跪地求饶，就差发毒誓了。
眼瞅着要将她们吓破了胆，高夫人方放过了她们。
若连她这一关都过不了，难免被有心之人抓住把柄，若真出了事，她可就成高氏一族的罪人了啊。
心中叹了口气，高夫人屏退旁人，又留了赵妈妈询问存粮之事，还让郑妈妈派人去角门守着，待莫姻一回来，便带她过来。赵妈妈汇报完囤粮情况，又说到买粮时遇见的怪相。
因着为保有更多余粮，除了从庄子上运粮来，高夫人还令赵妈妈，在各坊、东西两市大型米行，不留痕迹地买粮。
“夫人，我今个在东市米行，瞧见了光禄卿家中管事。”
赵妈妈回忆着晨间的事，低声同高夫人禀告道。
因着光禄卿府中负责采买的管事是个八尺大胖子，她一眼就瞧见了，闪身躲了他去。高夫人心中一凛，复而自我安慰道：
“他们日日酒醴膳羞之事，朝堂上出了这么大的事，定察觉到了。”
隋朝时，光禄寺主要负责皇室饮食，包括食物的供应、膳食的安排等，统辖太官、肴藏、良酝、掌醯等署。而作为光禄寺长官的光禄卿，这般迅速便回味出其中深意，自属寻常。
“随后，我在平康坊的米铺，瞧见了司农卿家的；
在永兴坊粮店，认出了大鸿胪卿家的；
在东市的米仓瞅见了，正互相寒暄的太仆卿和都水台使家的管事。"赵妈妈冷静直白道，戳破了高夫人的侥幸心理。
因着瞧见了光禄卿，赵妈妈每去一家米肆就更加小心，时不时便躲于大柱后观察。皆为长安城内显赫人家的采买管事，赵妈妈虽不是全都认识，但面孔看着却是熟悉的。先瞧见那买粮的架势，再派人谨慎打听一番，知了是哪家管事，都记下来向高夫人汇报。
“何况，昨日粮价还未曾有变，今儿一早我再问，每斗竟涨了两钱。”
赵妈妈复而加磅，很是忧心，他们买的量本就大，别说两钱了，就是涨一分都不是小钱。听罢，高夫人忙提了算盘，手飞速拨完，果真是一大笔钱。
原本此事不宜宣扬，她欲趁着粮食未溢价，让赵妈妈尽量囤，若到时仍不够，再唤自家众管事帮着收，现今看来，众官员反应得比她想象的快。也不自个瞎琢磨了，她当机立断派了秋塘，唤府中与食馔相关的管事前来商议。
因而，莫姻等人方急急忙忙回了高府，就又被翠儿拉着匆匆往夫人院中赶。
周妈妈自同她一道，春桃便先回了下人院。
因着春桃明日轮休，她已月余未归家，怕老子娘一个忍不住，杀到她上工处逮她，闹得人仰马翻，遂主动回来了。“呦，大小姐还知有家啊!”
春桃那挺着个大肚子的二嫂，正用篦子，帮着她娘通头发，见了她忍不住恨恨道。
这么大一家子人，挤在这间破屋子里，到是这小姑子飞黄腾达了，日日舒舒服服的，也不说帮家里一把。眼瞧着春桃头上珠花，心中更嫉妒得紧，手中不自觉大力了些。
“啊——”
通到打结处，也没在意，一个直溜下去，疼得春桃娘此牙咧嘴、面目扭曲。
“哎呦，嫂子怎这么不小心。”
春桃三妹见状，忙夺了大肚嫂子手中的篦子，争着去娘跟前表功，说不定明个一早还能多分口粗饼吃。她二嫂翻了个白眼，心中暗骂，这死老太婆，久也不洗发，臭得很，熏得她眼都睁不开。还教她们是为了显得头发光溜油亮，瞧着利落敞亮，主子也更喜欢。
放屁，是她头上除了个剃了个前额，包了条假金丝发带，再无旁的；人家得宠的大丫鬟头上，簪金戴银的，油发可插不牢实。方才她通下来不少白的、灰的，也不知是发屑，还是虫啊、卵啊，也不知有没有虮虱蚤蟊。
想着她愈发觉得身上都痒了起来，忙坐得离春桃娘更远了些。
不过也远不着哪儿去，这三四十平米的下人房，要住下十几口人，还能躲哪儿去?
春桃爹娘都是高府家生子，本应混得不错，但春桃娘是易孕体质，成亲三年，便生了三个娃。
因着时常坐月子，也不用上工，家中还有婆母好生伺候着，春桃娘便生了惰性。
也不想着多做些成绩往上升了，就日日同男人在帐中厮混，成亲八年，竟生了十个娃。
觉着自己劳苦功高了，还日日同婆母干仗，闹得一家子鸡飞狗跳、不得安宁。
婆母先受不了了，借口这般多人，家中住不下了，嚷嚷着要分家。
正想握财政大权的春桃爹娘一口应下，谁知公爹公婆死活要跟着二儿子过活。
春桃爹娘气不过，放下话来，若是如此，他们也就不会给养老钱了。
原以为能威胁住公爹公婆，谁知老两口连夜收拾包袱，同他二弟一道求了老夫人，多分了一间下人房，搬了出去，搞得两家人几乎断了亲。
这时，春桃娘才发觉家中锅都揭不开了，因着前些年没努力，年岁大了各院皆不要，只能在浣衣院中，当个粗使婆子。
而春桃签也是个偷奸要滑的，日日想着占人小便宜，最后被调去帮着喂车马，日日同畜生打交道，这回人的便宜占不到，还学着同人赌马，又折进去不老少钱，让本就贫穷的家，越发雪上加霜。
这般多孩子，春桃多娘自顾不过来，春桃从小就知道，要想吃饱、穿暖必须得把父母哄好，还要将哥姐哄好，才能得到她们穿剩下的破衣裳。
因此她为人很是圆滑，甚至自己攀关系，进了老夫人院子，住进了老夫人院中的下人房。
但春桃心中很有主意，她知道大丫鬟们同她岁数相差无几，若一直留在老夫人院中，待大丫鬟们要出嫁时，她也差不多要出嫁了。
若没法子成为大丫鬟，就没法攒钱，更不会被许给好人家，逃脱这恐怖的一家，正巧遇上莫姻开了铺子，她方找着了出路。
听了她嫂子的酸话，春桃也懒得理，只同她爹娘打过招呼，便翻出自个儿的脚盆洗漱。
她许久未回，自没了她的床，
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