虽然心里不认同兰氏的想法，但萧锦珮并没有直愣愣的顶回去。她只把自己预支了一年月钱的事告诉兰氏。
兰氏想到刚到汴梁时，女儿拿回来的交子，叹息一声，没再多说什么。
打发了兰氏，和弟弟妹妹说笑一番，放空放空脑子，萧锦珮躺到床上，才在脑海中，梳理案情。
她记得，墨砚和王煦都说过，阮书逸喜欢欺负出身贫寒的同窗。而楚惟，恰好出身贫寒，还把阮书逸踩在脚下。就是典型的，会被阮书逸欺负的贫寒学子。
因为楚惟出身太低，阮书逸没有顾忌，出手没留余地，闹出了人命。因此，他为自己招来了杀身之祸。
既然动机是楚惟，那么凶手就是楚惟的亲朋。谈箫作为楚惟的好友，很有嫌疑。可他又不符合画像。这个凶手，应该是坚韧、隐忍又聪慧的。他蛰伏在阮书逸身边，取得他的信任，在他放松警惕后，给他致命一击。
谈箫逃个课都能露馅，没这样的城府。
排除了谈箫，萧锦珮能想到的嫌疑人，只有阮书恒。可阮书恒和楚惟有什么渊源？在整个案子里，没有露出一丝一毫。
萧锦珮只能希望，彩月班的傀儡匠，能给她解惑。
确定了嫌疑人，萧锦珮一夜无梦，第二天早早出门。结果刚走出小院，就碰到板着张怨妇脸的吉祥，吓了萧锦珮一跳。
“你来干什么？”萧锦珮抚着被惊吓的小心肝问。
“怕你跑路，来盯着你。”吉祥说话，幽幽的。
“鬼扯，我是会跑路的人吗？”萧锦珮不认同吉祥对她的评价。
“你摸着良心说，你不会吗？”吉祥反问。
萧锦珮摸摸良心，如果案子真破不了，她大概、可能会先卷铺盖躲起来一阵吧……
吉祥看她表情，就知道答案。所以，他一大早就过来逮人。肖大娘子人品，实在让人难以放心。
“你想跟就跟吧！”萧锦珮知道，拒绝也没用，干脆破罐子破摔。
欢喜班班主见到萧锦珮和吉祥，脸上笑容勉强，仿佛看到瘟神降临。这两位跟王衙内，在独乐棚引起的那场骚乱，他至今记忆犹新。
萧锦珮仿佛看不到班主脸上的不欢迎，自顾自走进欢喜班的院子。
班主见拦不住，只能强打起精神，陪笑道：“不知肖先生驾临敝班，有何贵干？”
萧锦珮这瞅瞅，那瞧瞧，漫不经心说道：“贵干没有，就是最近对傀儡感兴趣，想跟贵班的老匠人学学怎么做傀儡，不知可否？”
“肖先生对我们这下九流的行当感兴趣，是我等的荣幸。傀儡制作坊在这边，肖先生这边请。”班主不敢分辨，这位肖先生是不是真心想学制作傀儡，只想他在欢喜班尽快达成所愿，满意离开。
吉祥跟在萧锦珮身后，不知道肖大娘子葫芦里，在卖什么药。
他们一直往院子深处走，走到一个堆满木材、布料、纸张的房间外才停下。这里，应该就是班主说的傀儡制作坊。
房门没关，萧锦珮往里一望，就看到一个精神矍铄，满头白发的老匠人，乐呵呵的在指点下面的人傀儡技巧。
看形貌，应该就是桑胜月说的段老。
“我要跟他学，可以吗？”萧锦珮指着段老道。
欢喜班班主好像做不了段老的主，进去拉着段老好一番嘀嘀咕咕，才出来跟萧锦珮说，段老答应教他们。
萧锦珮对段老，和对班主完全不同，完全是另一副面孔。不仅嘴甜叫人，还谦虚请教，更是大赞段老手艺精湛，把段老哄得眉开眼笑。
段老高兴，对萧锦珮的疑问，倾心解答，倾囊相授。萧锦珮借此搞清楚了傀儡的嘴眼联动装置、提线木偶的提线安装、以及怎么使用轮滑将傀儡吊起来等问题。
傀儡聊得差不多，萧锦珮仿佛不经意间提起彩月班。
段老对彩月班很有感情，说起彩月班就刹不住。跟萧锦珮说彩月班艺人的练功趣事，演出过程的兵荒马乱，以及他的小徒弟。
段老显然很喜爱他的小徒弟。说起他，言语之间都是笑意。
萧锦珮猜测，阮书恒就是段老的小徒弟，段老留在京城，也是为他，于是出言试探：“段老如此喜爱您的小徒弟，怎么舍得离开他，离开彩月班？”
段老瞬间收起眉开眼笑，闷头做手下的傀儡。
后面的时间，无论萧锦珮怎么把话题往彩月班、楚惟、阮书恒身上引，段老都默不作声。萧锦珮只能遗憾离开。
欢喜班班主见萧锦珮出来，脸上带着些意兴阑珊，以为段老惹了这位爷不高兴，讨好的对萧锦珮和吉祥道：“今日欢喜班在独乐棚演《欢喜债》，不知肖先生和吉祥爷是否愿意赏脸一观？”
《欢喜债》？萧锦珮记得，这是谈箫逃课，也要去看的一出戏。现在有这个机会，她倒要看看，这出戏有什么魅力，“班主盛情，我们便盛情难却了。”
班主见萧锦珮愿意赏脸，高高兴兴出去安排。
吉祥却不高兴。肖大娘子这一天，什么正事没干，居然还有心情看戏。他心中不满，却又不敢有所动作。上次去杏林巷，他坏了肖大娘子的事，她就说，他家小官人是她的爱慕者。这次要再坏了她的事，还不知道她要胡说些什么。
萧锦珮以为，谈箫逃课也要看的戏，是什么家国情怀的大戏，没想到却是一出陈世美抛妻弃子的狗血戏。
戏中的书生金榜题名，就抛弃糟糠，另娶高门贵女，从此官运亨通。他在京城高床软枕，锦衣玉食，老家妻儿，却在吃糠咽菜，苦等他归来。他多年不归，妻儿来寻，他怕贵妻发现，还让让下人将妻儿赶出去……
不过，故事的结局，倒是大快人心。被书生抛弃的嫡子高中状元，为生母正名。薄情书生被判徒一年，解除官职，永不叙用。
“这个故意谁写给你的？”萧锦珮问陪在他们身边的欢喜班班主。
这个故事“前来寻亲，被下人赶出去”那段，也太契合楚惟的经历了。
“这……”欢喜班班主为难
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