费大老爷心里绞得疼，他替姜至难过。
她那时年纪小，对这世界报着不切实际的美好幻想，她以为有亏欠就该有弥补，人心总是以诚换真，世界有黑暗却更多的是光明和正义。
他甚至能想像得到她那时的狂喜、期待以及忐忑，甚至因暗夜里那些不能示人的狭隘、自私的小心思而愧疚、不安。
但不用再听下去也知道，这世道向来是会辜负人的，她必定不能如愿。
果然，只听姜至道：“可他们却私下商议，定的是把庶出的四妹妹嫁过去。”
费大老爷心口一痛：“未未，你……”
于当时的姜至来说，这消息无异于晴天霹雷。
“我不甘心，热血上头，做了许多蠢事……”
她去和姜二老爷夫妻理论，被姜二夫人以忤逆不孝为名，打了十个耳光，关进柴房，三四天不进水米。
姜至面上屈服，私下里却找各种机会要见傅嘉熹。
傅嘉熹本就对她不喜，面对她的纠缠，除了避之不及的厌恶就是敬而远之的鄙夷。
在姜迎给旻哥儿办的白岁宴上，姜、傅两府借故相看姜欢。
姜至破釜沉舟，孤注一掷，给傅嘉熹下了药。
混乱情事过后，是傅嘉熹清醒后对她无尽的羞辱，他明明白白地告诉她，他对她无与伦比的厌恶，不要说多看一眼，提到她这个人都觉得恶心。
如今所有一切都是她不知廉耻，自私恶毒的咎由自取，他不会为此负任何责任。
如果她肯回头，他会替她抹平今日的丑事，甚至愿意替她寻桩门当户对的亲事，可如果她死不悔改，非嫁傅家不可，他也绝不会娶她。
那会姜至多犟啊？
打断腿也要爬着走完她自认为所选择的最正确的路，所以死也要嫁。
她梗着脖子对傅嘉熹说：“这桩婚事本该就是她的，他也本该就是她的夫君，凭什么她要白白被人抢走一切，白吃这个哑巴亏？如果不能如愿，她死也要死在傅府。”
傅嘉熹比姜至想的还要心狠，他将风流纨绔傅嘉暮牵扯进来，让所有人当众撞见并揭露她和傅三爷光天化日下做出来的丑事，强行搓合他们成了怨侣。
…………
姜至伸手抚了抚脸颊，原以为会哭的，两辈子难得有机会在至亲面前抱怨她的委屈，想像中应该是肆无忌惮地号啕才对。
可不想，一滴眼泪都没有，她不无讽刺的放下手，不无庆幸的想：也好，做个铁石心肠的人总比做个多情痴情的蠢人强。
她给自己的悲剧做总结：“一步错，步步错，我出乖闹丑，声名尽丧。”
“出乖闹丑，声名尽丧”，寥寥八个字，写尽姜至半生，确切的说，是她一生的写照和终点。
良久，两人都没出声，耳边只有冷风的呜咽。费大老爷疼惜的道：“未未，都过去了。”
姜到无情无绪：“是啊，都过去了。”
费大老爷望着姜至那轻松的，看似没心没肺的浅笑，小心翼翼的道：“舅舅没别的意思……”
姜至点头：“我懂。”
费大老爷：“……”
她是真的懂，所以才更让他难过。
他满心凄然和怆然，心底只有无能为力的颓唐和绝望。
他死死咽下喉头的腥甜，道：“未未，舅舅想问问你以后有什么打算？不然，你和舅舅回扬州吧。舅舅算不得大富大贵，但庇护你还是能做到的。”
姜至到这会儿才算相信舅舅不是虚情假意，他是真的想要庇护自己，哪怕他没这个能力。
她认真的道谢：“未未多谢舅舅肯庇护我。不过，我没打算退让。”她眼里闪着灼亮的光：“荣毅候府是我爹挣下的家业，没道理白白拱手让人，可惜我不是男儿，没法子承父业，但他们欠我的，必须还回来。”
“好。”费大老爷没犹豫：“舅舅帮你。”
风过时，眼角一片温热，转瞬变得冰凉。
姜至终于展眉露出一个诚挚的笑来：“如此，多谢舅舅。”
哪怕不成功。
………………
费大老爷从吏部出来，遇上同年进士谢枢。
谢枢比他还要年长几岁，是个十分爽朗的性格，老远就拱手见礼，亲亲热热地喊着“费兄”，笑眯眯上前道：“一大早就瞧见你的身影，猜着就是你，故此特意候在这儿。费兄，多年不见，你风姿更盛从前啊？”
费大老爷还礼，道：“谢兄谬赞，要说风彩依旧，还得是谢兄你。”
两人相视一笑，谢枢摸着略有些稀薄的头发道：“虽然费兄这话着实顺耳，可年龄不饶人，我是真的老了。”
费大老爷安慰：“彼此彼此。”
两人一边寒暄，一边叙起别话。
谢枢和费大老爷的历程相差无几，前几年一直在西北历练，比费大老爷好的是，他有个鼎力相助的岳家，因此在西北虽说很吃了点儿苦头，好在去年调任进了兵部。虽仍旧是正六品，但京官到底比地方官底气足些。
谢枢极力邀请费大老爷小酌一杯。
费大老爷推辞：“我才进京，将将落脚，行李还在地上丢着，等我安顿好了，定然赴谢兄之约。”
谢枢一边表示遗憾，一边殷殷叮嘱，等安顿下来，一定来找他。
两人堪堪话别，回身时，谢枢面露讶色，忙端起比待费大老爷更亲热更殷切的恭敬来：“谢某见过世子爷。”
傅嘉熹视线落到谢枢脸上，语气轻淡的道：“原来是谢大人。”
再从费大老爷脸上掠过，问：“这是……”
谢枢脸上的笑意几乎要溢出来：“这是谢某当年同科中举的费兄，现如今在扬州任知州。费兄，这位是镇国公府的世子爷。”
费大老爷望向傅嘉熹，眼眸迅速下垂，遮掩了眼底的愤怒和不屑，语气平静地向上拱手揖礼：“费某见过世子爷。”
“费……”傅嘉熹语气忽地顿了下，回了一礼，问费大老爷道：“费大人可是同荣毅候府有亲？”
费大老爷心底冷嘲，垂头答道：“先荣毅候乃是费某的妹夫。”
傅嘉熹惊讶了一瞬，忙行晚辈礼：“是元晦无礼，多有怠慢，若从内子那儿论，合该称费大人一声舅舅。”
谢枢先惊后喜，笑着道：“这倒是巧了，原来贵府有亲。”
费大老爷却避开了傅嘉熹的礼，看似恭敬，实则冷硬：“不敢当，费家寒微，高攀不起
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