烛玉潮望着面前的异域男子。
只见付浔规规矩矩地穿了套官服，却掩不住那招摇的棕发棕眼，反衬的那张脸更俊郎了些。
付浔很快猜到烛玉潮心中所想，他解释道：“官位未剥，但如今我已被贬谪至蕊荷，为学宫使。”
烛玉潮看向楼符清：“学宫使？倒是闻所未闻。”
楼符清说道：“正襄原先确实没有这个官位。”
“是陛下设立的新官，”付浔解释道，“学宫使在学宫内选拔人才，中选者将被遣送皇城，直接参加殿试。学宫使隶属于皇上，不受他人差遣。”
楼符清意有所指道：“这职位不错。虽比不得护卫使风光，却也能看出父皇舍不得你。”
烛玉潮听了这话，抿了抿唇，看向付浔的双眸：“这三个月你没再传信来，是受了朝中阻碍吗？”
付浔唇角笑意未变，从容道：“有人暗中举报了我父亲，虽不是大错，却也牵连到了我的身上。我在狱中接受调查，无法抽身。至于陛下所想，我不敢猜测。”
说完这句，付浔才收敛了神色：“寒暄到此为止吧。主人，我此行还有更重要的事情与你说。”
“是什么？”
“第一件事，我甫一进城便撞见了一小孩儿。他自称‘小鱼’，要我给你带话。”
小鱼认得付浔。
至少，他认得付浔的脸。
可他是如何知道付浔一定会出现在蕊荷宫的？
付浔接着说道：“小鱼只说了八个字：‘事情结束，我要走了。’我怀疑他的意图，想把那孩子抓来王府。小鱼见我出手，竟直接向我洒了粉末。烟雾散开时，他已不见了。”
“事情结束？”烛玉潮不禁陷入了沉思之中。
难道小鱼待了这么久，只是为了等待烛玉潮前去学宫……还是说，他背地里还做了什么事？
可贺星舟一直盯着小鱼，他完全没有机会下手。
此人来也匆匆，去也匆匆。不过既然人已经走了，她也不必再猜测。
烛玉潮向付浔说明了小鱼之事的前后因果，付浔听完后说道：“我从未见过他，看来他母亲将小鱼保护的很好。好了，至于第二件事……”
付浔语气一顿，烛玉潮忽然有些莫名的紧张。
“魏灵萱失踪了！”
烛玉潮和楼符清异口同声道：“什么？”
付浔深吸一口气，说了一句让烛玉潮更为震惊的话：
“陛下将魏泊调来宸武，实是为暗中铲除魏灵萱。”
三月前，宸武。
付浔作为护卫使，常驻御书房外。
魏泊升迁以后，皇上并未即刻宣召他。而是让魏泊在皇城中熟悉环境后，再来御书房觐见。
十日后，付浔当值时，在御书房外和魏泊撞了个正着。
“下官参见魏大人。”
付浔恭顺行礼，那魏泊却脚下生风，连看都没看付浔一眼。
付浔倒也不在意，起身站回了原本的位置。
不久，一门之隔，魏泊带着哀求的声音传了出来。
“陛下，灵萱绝无此意啊！还请陛下明鉴！”
付浔呼吸一滞，忍不住将头靠的更近了些。
兴许是皇上离得远，付浔只能听见皇上的只言片语。
“如此做法……有损皇家……倘若……”
魏泊沉默良久，说出了那句带着绝望的话语：“那便依陛下所言罢。”
皇上：“既然……即刻召……”
召谁？
付浔虽没听见，但他的疑惑不久便被解开。
只见太子楼璂步履匆匆地入了宫。
密谋何事，付浔不得而知。但从那日往后，魏灵萱便一直称病在家。而付浔也被奸人所害，下了大牢。
烛玉潮听完，面色沉重：“好奇怪的发展。”
“并不奇怪，”楼符清皱眉，“父皇只是不愿将事情闹大而已。”
“王爷此言何解？”
“或许在我们向父皇道明魏灵萱其人时，他就想放弃魏灵萱了。只不过皇帝家事，确不宜为天下所知。至于当初魏泊的升官，则是使了个障眼法，想让魏灵萱放松警惕罢了。”
烛玉潮有些怔然：“可那魏泊竟大义灭亲……”
楼符清叹了口气：“自己的官位和女儿的人头，对魏泊而言，哪个更重要呢？”
烛玉潮不由得大惊：“只是以官位要挟，那魏泊便松了口吗？我原本以为，魏灵萱手下既养了这样多的门客，自然颇得宠爱。”
“倘若魏灵萱当真受宠，魏泊从一开始就不会答应用她和楼璂做交易，”楼符清道，“你看到的风光无限，不过是她为了面子故意露出的假象而已。”
——倘若灵萱小姐嫁的不是太子殿下，恐怕她也会成为魏氏的弃子。
昔日紫萝之言浮上心头，烛玉潮神情不免变得有些复杂。
烛玉潮深深吸了一口气，拨去脑中思绪：“好了付浔，继续方才所言吧。你说魏灵萱失踪了，又是什么意思？”
付浔：“离开牢狱以后，陛下再度召见我，并直接问我是否愿意做学宫使，我虽不知其意，却也只能应承下来。在出宫时，我与身着白衣的魏泊迎面撞上，他老泪纵横，看上去伤心极了。半日以后，太子妃暴毙的消息便在城中流传开来。”
烛玉潮思索道：“怪不得你一开始说的是魏灵萱失踪，而并非死亡。她这个人，的确不会这么轻而易举的认输。只不过魏灵萱现下流窜到了哪里，我还不得而知。王爷以为呢？”
烛玉潮对前朝情势不大了解，只得再次请教楼符清。
“他既然逃走了，那么只有两种可能，其一是隐性埋名、苟活至死。其二则是……玉石俱焚。娘子以为呢？”
楼符清又将问题抛了回来。
烛玉潮的拳头逐渐紧握：“我认为，魏灵萱会是后者。”
“后者，可不是好事啊。”楼符清意味深长地说。
下一刻，一袭黄衣翩然而至，挽住了烛玉潮的胳膊：
“王妃姐姐，你见到紫萝姐姐了吗？”
烛玉潮心头一跳：“云霓，即刻派人寻找紫萝下落。除此之外，在蕊荷宫内搜查魏灵萱的下落。”
云霓闪身而至，随即飞身离开王府。
“主人，我也跟着去？”付浔有些不知所措。
“你先留在我身边，”说完，烛玉潮侧身面对魏长乐，语气认真道：“长乐，告诉我紫萝这几日的行踪。”
魏长乐挠了挠头：
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