“看来小爷来得不是时候，青天白日的，连正门都没开。”
男子年轻，却没有半点尊重长辈的意思，居高临下俯视着他。
附近围观的百姓不少，甚至有些专门随队伍过来瞧热闹。柳老爷活了大半辈子，此时此刻感觉到从所未有的窘迫，他顾不得周围的眼光，舔着老脸说道：“误会，这是误会！你们这些人干什么吃的，还不快去开门！”
他冲着底下的大喝，几个仆人手忙脚乱前去开门，但里面闩死，怎么推都推不动。其中一个机灵的悄悄退到后面，翻身跃墙跑去通风报信。
有家进不得，稍稍作想他就知晓周氏那见不得人的心思，大庭广众的柳老爷一张老脸憋得通红。谢舟并没就此放过他，眼神玩味说道：“柳老爷，你们家的礼节别具一格啊。既然不欢迎小爷回门，小爷就此离开罢。”
“走！”
他拉动缰绳，掉转马头作势要走，柳老爷慌忙挡在前面，低声下气赔笑道：“贤婿，先别急着走！今早家中突然进贼，为了捉住他老夫才命人关上门，是老夫的不是！”
“哦？谁家的贼如此胆大，竟会在光天化日之下偷溜进来？”这般错漏百出的说辞，谢舟不放过丝毫挑刺的机会，咄咄逼人说道。
柳老爷顿时尴尬得无地自容，恰好此时大门开了，一个妆容华贵的妇人在下人的拥簇中走出来。
门外人满为患，数百双眼睛齐刷刷地朝她方向投去，妇人的脑袋“嗡”地下变得一片空白，对上柳老爷愠怒的眸光，她脸色紧张，步伐慌乱地凑了上来。
“老、老爷……”
周氏结结巴巴喊了声，对方狠狠地瞪了她一眼，“愣着干什么？还不快将贤婿请进去！”
柳老爷语气不善，眼中写满“回头再与你算账”。周氏心底咯噔一跳，这时候她哪猜不出来，柳冉竟然与谢家的大少爷一同回来了！
此时柳冉浑然不知外面的情况，她提着裙摆一路小跑，顺畅无阻。偏院的侧门平日极少有人经过，四周静得诡异，强烈的不安涌上心头，她沉息按耐住紧张的情绪，一把推开木门。
“娘！”
窗牖紧闭不透一丝光线，黑沉沉的仿如一团死气，低靡得吓人。
柳冉握住拳头的手微微颤抖，努力压制不断上涌的忐忑不安，她快步绕过屏风走到床头，却未发现人影。
“大小姐，您回来了？”
似乎听到熟悉的声音，正进院子的丫鬟不由加快步伐，直到看清屋内的人这才展开一抹笑容。
“大小姐，您怎么回来那么突然？也不知会一声，夫人若晓得定然高兴极了。”
她边笑边说，完全没留意到柳冉脸上焦急迫切的神情。
不住打断她的话，“绿茵，娘呢？娘去哪儿了？她身体尚未恢复，不能受凉。是不是周姨娘又使什么招，让她干活去了？”
“是……啊？不，不是……”
一大段疑问砸下来，绿茵有些发蒙，弱弱地应了声。等不及后面的话，柳冉听完开头的一句，抛下茫然无措的绿茵在原地，急匆匆地往外面赶。
几个月前因为柳冉出嫁，府中新购一批绫罗绸缎。柳母不识大字，但有一双巧手，于是不顾身体状况亲自为她绣了件嫁衣。银色的针线在她细密的编织中绘成繁杂的花纹图案，穿上后走的每一步，裙边的花骨朵儿宛若迎风舞动，栩栩如生令人惊艳不已。
周姨娘便是那个时候看中她的绣工的。
在她出嫁前夕，周姨娘三番五次纠缠柳母给她裁衣，柳母希望届时女儿的嫁妆能多些好在婆家立足，便点头应允了。
但她体质虚弱，怕柳冉担忧私底下瞒着她日夜操劳，还没等到柳冉出嫁那天就病倒了，她这才得知柳母做的事。
柳冉又气又心疼，柳母是她在这个世界里最重要的亲人，她宁可委屈自己也不能让她操心劳累。
“娘，娘！您在哪儿，娘！”
柳冉突然回门，府中的下人见到她时并不感到惊讶，例行公事打过招呼后，态度冷漠地看着她满世界找人，没有一个主动向前帮忙。
她几乎跑遍母亲可能待过的地方，每次却扑了个空，失望一点点堆积，直至筋疲力尽。
柳冉累得扶着庭院的门墙大口大口喘气，腾腾热汗浸湿后背，染深她的衣衫，胸口无缘由地冒出一股酸楚，压抑许久的痛苦和委屈突然爆发，汗珠混合泪水顺着脸颊的边缘滑落，一滴滴砸进泥壤里。
“冉冉，你……你怎么在这？你何时回来的？”
她抬起头，泛雾的眸子被模糊了视线，看不清眼前的容貌，但单从对方温柔的动作她也能认出是谁。
女人轻柔地用帕子擦去柳冉脸上的泪水，嘴角含着温和的笑意，“你呀都多大的人了，还哭鼻子。”
“娘！”
柳冉心头一暖，猛然扑进她怀里。柳母下意识展开手，像小时候一样接住她，轻轻抚着她的头发。
“你怎么了？是不是在娘家受委屈了？冉冉，你告诉娘，娘定会为你讨个说法。”
熟悉的语气让她再度红了眼眶，只有娘才会关心她在外面过得好不好。柳冉缓了会儿平复心情，“没有，我过得很好。娘，您怎么跑到这儿来了？我找你半天也没找着。”
知晓她报喜不报忧的性子，柳母脸上浮现心疼的神色，安抚似的温柔抚摸她的后背。
“娘整天窝在屋内闷得难受，幸好你昨日给了些银子让绿茵拿去抓药，娘喝完后感觉身体舒服多了，趁着这会儿天气爽快便出来走走透透气儿。”
柳母望向种满一庭院的月季，笑着说道，“你瞧，娘这阵子顾不上这些花，没想到无人照料仍旧活得好好的。”
她的话颇有一语双关的意思，柳冉眉头微蹙，不悦打断她：“娘，您的身体要紧，花死了就死了。”
这个地方是柳家最偏僻的庭院，平常几乎没有人走动。一次偶然的机会，柳冉无意间发现此处，就将这里当成唯一清净的天地，种上自己最喜爱的月季。
自从出嫁后，这儿算是荒废了。可环顾一圈，除了生命力顽强，刚冒出土的杂草外，庭院似乎与从前无异。可想而知在她看不见的地方，柳母曾到这里无数次睹物思人。
“怎么成，你最喜欢月季花了，娘当然要小心呵护。”
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