关宁步履轻缓，手中提着一盏小巧的宫灯，烛火将影子拖得悠长。
正行至中途，前方转角处出现了一抹熟悉的身影。
她不由得停下脚步，看清了那人是赵怀书。
他依旧是一身规整的掌印服饰，袍角被秋风掀动，月光勾勒出他修长而挺拔的轮廓。
他似是刚处理完公务，眉间隐约带着一丝未曾散去的凝重。
“赵掌印，这么晚了还未歇息？”
赵怀书循声望来，看到是关宁，眼中略过一丝惊讶，但很快扬起一抹浅笑：“关掌记今日可是忙得忘了时辰？”
关宁笑了笑：“年底将至，司记司的账目繁杂，稍有不慎便会出错，不得不多费些功夫。”
她抬起眼来，带着些许调侃的意味说道：“掌印，难道您也有未尽的公务？”
赵怀书微微一顿，随即笑道：“宫中事务繁多，终究不能懈怠。”
关宁没有追问，只是顺势与他并肩而行，两人沿着幽深的甬道缓步前行，月光洒在青石板上，仿佛将他们的影子融为一体。
“掌印似乎比往常更忙碌几分。”片刻后，关宁似不经意地开口，目光轻扫向他，“宫中的变动也多了几分，似乎又要牵动许多人的命运。”
“关掌记似乎对宫中的局势洞若观火。”
关宁没有正面接话，只是语气淡然地说道：“宫中之事，不外乎一荣俱荣，一损俱损。无论哪方胜负，总有人要为此牺牲。”
关宁停下脚步，侧过身来看向他：“掌印若真有此心，便多替那些小人物考虑些。许多人一生不过求个温饱，若因权势之争被牵累，无论对错，都太过不公。”
赵怀书微微怔住，目光落在她的侧脸上。月色朦胧，她的眉眼显得格外柔和，却藏着一抹不易察觉的忧思。
这一瞬间，他竟生出几分敬佩。
赵怀书深深看了她一眼，她不仅有如此透彻的见地，甚至还怀着一颗仁慈的心。
“关掌记所言，怀书铭记在心。”他微微颔首，声音低沉却郑重。
关宁见他如此，唇边浮现一抹淡淡的笑意：“掌印如此聪慧之人，自然明白，命运有时如一张无形的大网，谁也无法全身而退。只是希望掌印无论身在何处，都能保留这份善意。”
赵怀书目送她的身影消失在长廊尽头，站在原地许久未动。
“善意……”他低声重复，声音轻得如同一缕风散入夜色中。
*
管事房内灯火通明，御用菜园管事房管事坐在桌旁，神情平静而从容。
门外响起了一阵轻轻的脚步声，一个伙计推门而入，低声说道：“管事，今日巡视的官差已然离开，一切如常。”
房管事点了点头，将手中整理好的账簿放回一侧，语气平淡：“告诉下面的人，不必慌张，按规矩行事便是。莫要露出马脚。”
伙计点头应是，随即退了出去。
深夜，御用菜园的管事房内，灯火通明。
赵怀书站在远处的高台上，目光落在远处隐约可见的菜园。
他身旁是一名身穿甲胄的神威军长吏，年纪不大，却气宇轩昂，言行间透着几分谨慎。
“赵掌印，今日便动手？”长吏低声问道。
赵怀书微微颔首，目光深沉：“时机已到，不能再拖了。”
他此前的调查虽然已经掌握了部分证据，但为了不打草惊蛇，他与神威军将军暗中达成协议，由神威军协助行动，双方共同搜查菜园。
表面上是神威军巡查御用菜园，实则是对菜园的摸底。
随着赵怀书一声低沉的命令，隐匿在暗处的神威军士兵悄然行动，悄无声息地向菜园四周靠拢。
菜园内部却是一片灯火通明，管事房内，房管事正在低头整理账簿。
他面前摆放着几本泛黄的账本，指尖缓缓翻动着，神色自若。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，随即，房门被用力推开。
一名菜园的伙计慌张跑进来，脸上满是惊惧：“管事，不好了！神威军的人来了，已经包围了菜园！”
房管事猛地起身，神色一变。
他原本从容的面孔此刻布满紧张的神色，但很快又恢复了镇定：“慌什么？记住，他们查不到什么。”
他挥了挥手，示意小吏去将外间的伙计稳定下来，自己则转身打开房内一个隐秘的暗格，将几本新整理出的账簿匆匆塞了进去。
“房大人，惊扰了。”赵怀书的声音带着礼貌，却带着一股令人无法忽视的威严。
房管事连忙欠身行礼：“赵掌印深夜前来，不知有何吩咐？”
赵怀书并不正面回答，只是环顾四周，语气淡然：“近日御用菜园所送入宫中的蔬菜频频被诟病，司宫台上有折子递到陛下案前。皇上对此事极为关注，特命司察司亲自查验。房大人不会不明白其中的分量吧？”
房管事面色微微一变，但很快镇定下来，恭敬地说道：“赵掌印言重了，我管理菜园一向兢兢业业，不敢有丝毫怠慢。若有疏漏，自当彻查。”
“如此便好。”赵怀书不再多言，转身朝身后挥了挥手，示意神威军的士兵入内。
随着士兵们的进入，菜园内部彻底乱作一团。
伙计们仓惶四散，不少人开始低声交谈，有些人甚至试图偷偷藏匿东西，却被眼尖的士兵当场拦下。
赵怀书立在一旁，始终没有过多干预，似乎是在等待什么。
他的目光落在房管事的脸上，那张脸此刻虽然依旧带着从容的笑意。
终于，一名士兵捧着一摞账本走进来，向赵怀书禀报：“赵大人，这些账目似乎有些问题，需进一步审查。”
房管事脸色骤变，连忙上前说道：“赵掌印，这些账目皆为往年的旧账，怕是与此次事件无关……”
“是否有关，房大人说了不算。”赵怀书微微一笑，语气温和却不容置喙，“带回去，自有司察司的人仔细查验。”
与此同时，外间传来一阵急促的喧哗声。
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