拜见完单总管后，当夜，他行至神威军正厅外，抬头望向那高悬的案匾，墨底金纹，赫然写着“神威”二字，寒风作响。
这是他入宫三年来，首次与神威军将军刘常云正面交锋。
宫禁大内森严，而神威军，正是这森严之中的中流砥柱。左右神威军历来由最忠心的宦官统领，虽为太监，却握着中央禁军的实权。
宫中权力划分向来泾渭分明，而多年来，南衙十六卫和北衙禁军一直压制着中央禁军，近几年两衙的手渐渐伸到了中央禁军这儿。
神威军议事厅内，灯火通明。中尉刘常云端坐在主位，身形魁梧，眉目深沉。他虽是宦官，却天生一副硬朗之气，一双鹰眼锐利非常，此刻正冷冷地盯着赵怀书。
“赵掌印深夜来访，不知所为何事？”刘常云声音低沉，带着几分打量和试探。
赵怀书不慌不忙，拱手道：“将军忠心为陛下守护宫廷，怀书久闻大名，今日冒昧造访，实为一事相求。”
刘常云开口，语气中透着几分试探：“掌印乃司察司之首，怎的今日竟要劳烦到我？
赵怀书心中早已预料到他的冷淡态度，微微颔首道：“怀书近日查得一事，与禁军有所关联，便想着是否能借将军之力一同探查。”
刘常云目光一闪，将茶盏放下，略带讥讽地说道：“司察司清查之事，也轮得到神威军插手了？莫不是掌印查不出结果，便想着让旁人背锅？”
赵怀书面色如常：“刘将军言重了。神威军乃宫中至强之臂，若无将军之助，此案或许真的难以为继。”
刘常云目光微沉，语气更为不屑：“听说您近日盯上了左监门校尉方显英？不过是个小人物罢了，掌印竟还劳师动众？”
“他是小人物，但将军当知是不是。”赵怀书平静地说道，声音里却多了几分坚定。
赵怀书微微一笑，话锋一转：“左右监门卫掌控宫门，权责重大，近年来却多有疏漏。若将军此时出力，在此案中有所斩获，不仅能让神威军一洗以往的憋屈，扬中央禁军之威，而还能让南衙的手在难以伸向宫中。”
刘常云闻言，眉头微微一动，脸上却依旧不动声色：“赵掌印说得轻巧，这等大话，可不是随便能说出口的。”
赵怀书从容一笑，将早已准备好的文书双手奉上：“此乃方显英的出入记录与相关账目，怀书多日查证，虽未能彻底揭开，但已初见端倪。这些证据若能再添实据，便可将其定罪。神威军若愿助怀书一臂之力，我定以司察司之名承诺，日后神威军有所需要，怀书必定全力支持。”
刘常云低头翻阅文书，眸光逐渐深沉。
片刻后，他放下文书，冷冷说道：“赵大人此番说得好听，南衙这些年压制神威军，早已让人憋了一肚子火。但你让我出手，总得有个保底的好处。”
赵怀书目光微敛，郑重说道：“将军放心，此案若能成功，届时，陛下对将军的信任与重视，定会更上一层楼。当然不止如此，神威军乃陛下亲军，与司察司本为一家，皆为保皇上之安、护宫廷之清明而设，携手肃清宫中，也是我等的职责。”
刘常云沉默片刻：“赵掌印都这样说了。罢了，神威军若真能拿住那方显英，也算一场扬眉吐气。赵大人，咱们就此约定了。”
赵怀书拱手一礼，恭敬道：“多谢将军。怀书必不负所托。”
他缓缓转身，披着夜色离去，寒风吹乱了他的衣袂，却未能动摇他的步伐。
*
连下了几场雪，宫城覆雪，白墙黛瓦间透着一片肃穆冷寂。
偏厅内，几位宫人围坐，正埋首于桌上练字。如今因尚食局、内务府整顿，宫中事务繁忙，许多人不再来学写字，厅中显得格外清静。
关宁时不时走到宫人身边，指点一二，偶尔低声鼓励。
窗外的风拍打着木窗，卷起几片干枯的落叶。她侧头望向窗外，眉心轻蹙，脑中闪过一丝不安的念头。
她本以为宫中整顿会波及宫外，却未曾想到仅在宫内便已掀起风波。
尚食局之事以来，宫人间的八卦从未停歇，她虽身在后宫，却常能听到司察司整肃后世家的暗中反扑。
处理完司记司的事，关宁将案桌整理好，吹熄灯火，披上斗篷走出偏厅。
此时，天空洒下稀疏的雪花，风中透着刺骨的寒意。
然而，就在她回去途中，脚步忽然一顿。
前方的雪地中，立着一个修长的身影。透过微弱的月光，她便认出那是赵怀书，她并未出声，只在远处静静地看着他。
*
冷风穿过朱门玉阶，卷起了宫中一片沉寂的氛围，淡淡的雾霭笼罩在深宫的屋檐上，宛如一层薄纱，将整个皇城笼在冷寂之中。
赵怀书静静坐在书案前，窗外的风声时不时轻叩雕花木窗，带来几分萧瑟。
他身前的书案上摆满了文书，层层叠叠地堆积如山，其中最新的一份密报是关于左监门校尉方显英的调查进展。
赵怀书一手执笔，另一手轻扣桌面，低头细读，修长的手指轻轻翻动纸页，烛光跳跃在他的脸上，映得那张俊朗却略显清冷的面容如同一幅静谧的画。
“方显英，左监门校尉，祖父仁定远将军。”
定远将军，那是四十年前西北大战中，令敌军闻风丧胆的名字。然而，这位将军在西北大战身受重伤，未得返京，就已离世，而大战的胜利、英雄的牺牲却未能护住方家未来的荣光。自他战死沙场后，方家便日渐衰微，如同一棵失去了根基的大树，被风雨摇得几近倾覆。到了方显英这一代，只剩下祖辈的余荫，勉强为他换来了京城内一个不大不小的官职——左监门校尉，负责皇宫进出之事。
赵怀书盯着记录中的一行字，沉思片刻。这些承应膳差人负责宫中膳食物资的采买运输，与内务府、司簿司的账簿息息相关。方显英若要从中牟利，正是绝佳的途径
他翻开另一份密报，这一次的内容更加直白：方显英平日里花销颇大，衣食住行皆是上乘，甚至近几年还添置了不少田产与房屋。以他的俸禄家族底蕴来看，这些支出明显超出了他的能力范围。更耐人寻味的是，前些日子他还花万金买了西域一批宝马，这绝非寻常人家所能负担。
密报上还提到，方显英的妻子徐氏乃当今贵妃舅舅家二女儿的庶长女，虽不显赫，却也算一根细微的纽带。
“定远将军之孙，贵妃亲戚。”
赵怀书的眉头微不可察地皱了皱，目光扫过密报的最后一行字：
“近期行为异常，下值之后不再吃酒。”
“异常？”赵怀书将这一字反复念叨，声音轻如呢喃，却带着几分深思。他再次回到书案前，拿起笔在纸上写下几个名字，随后唤来一名心腹太监。
“去将承应膳差人当值表取来，另外，让人守在宫门口，不放过任何细节。”
这两个身份单独看来平平无奇，但合在一起，却令人不得不多想。
贵妃一派一向善于经营势力，她的身边早已汇聚了无数想要投靠的人，而方显英，正是其中一个，那个纽带将他与后宫的权力中心紧紧连接。
“隐藏得越深，问题就越大。”
那太监应声而去，赵怀书的目光仍停留在纸上最后的一行小字。
赵怀书缓缓合上密报，站起身来，走到窗边。窗外的宫墙笼罩在薄雾之中，隐约可见宫灯摇曳，宛如一颗颗被冰封的星辰。
他的目光落在宫墙远处，那是禁军驻扎的所在，方显英每日往返之地。
桌上的烛光摇曳，冷风从窗缝中溜进，吹得烛火一阵摇曳，而赵怀书却如磐石般岿然不动。
片刻之后，他转身推开窗，冷冽的风瞬间涌入，将案上的几页纸吹得微微扬起。
*
关宁捧着几册厚重的账簿，她的身后跟着两名小宫女，神情拘谨，小心翼翼地扶稳账簿。
“年终账簿本该由女官自送，为何您亲自来了？”小宫女低声询问。
关宁淡淡一笑，目光望向远处的司察司方向：“手中的事，总觉得亲眼确认更为妥帖。年终账目不过手外人，这些事不可大意。”
小宫女听她说得郑重，也就不再多言。
不多时，几人已至司察司门口。
关宁刚要进门，忽而一道温润的声音从廊下传来：“关掌记？”
关宁回身，只见赵怀书立在不远处，手中捧着一册书简，眉目温和，身姿如松。
他的身后亦跟着一名小太监，毕恭毕敬地低头站着。
关宁有些意外：“赵掌印今日竟也在司宫台？”
赵怀书微微颔首，走近几步，目光扫过她怀中的账簿，语调淡然：“年终清算，关掌记亲自来送账簿，可是有何特别之处？”
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