四下空无一人，沈乔笙确定这是对她的命令。
那声音不容抗拒地蛊着她，引着她。令她迈开惶恐的步子，挪进佛堂里。
“嗒”
微不可闻的一声轻响。
浓烈的铁腥味扑面而来，裹携穿堂的冷风灌进鼻腔，直呛得她喘不过气。
室内光线昏浊，只有供桌烛台上摇曳的焰苗微亮，借着外头透进来的天色，沈乔笙的双眼才勉强适应环境。
她没发现说话之人，只见扑棱棱的一只猎隼站在烛台边，尖锐的鸟喙叼着小瓣生肉吞嚼，睁着机警的眼，歪头同她对视。
“嗒”
又一声。
她避开鹰鸟那令人不适的盯视，眸光飘忽地往佛像上飞。
这一瞧！她险些惊得魂飞魄散。
佛塑结成法印的双手中，赫然捧着半颗残缺的人头！
那、那是谁的头？贵禄在哪？
无需细想，惊悚骤然刺激她看清那鹰口中叼的，是一块耳朵。
她想尖叫，张口哑声，充盈肺中的血膻味激起强烈呕意，恐怖在心头炸开，满头皮的发麻。
猎鹰突然间展翅飞腾起来，扑朔声响吓得沈乔笙浑身震颤。
它向垂幔后的梢间飞去，精准利落地停在一个人身旁的缠枝花立架上。
沈乔笙这才注意到她。
那人端坐在青蟠太师椅上，如瀑的发丝以长簪挽起，乌秀亮泽，不多一分添饰。
烟茶色缂丝游鳞长衫随性而又尊贵，指尖悬一串松褐六道木手持，在掌中慢慢盘转。
嗒，嗒。
莲台座下吃人的猛禽，禅定印上沥血的头颅。
烛光倾颓，那人合眼捻动的持珠，是满室疮痍和惨绝中唯一的梵音。
沈乔笙背上粘着冷汗，定眼看着这人。
她愣神片刻，喃喃轻唤：“长公主殿下……”
似乎被她出声打扰，谢袭容眉心微皱，檀口轻启，道，“别吵。”
沈乔笙见她不耐，忙捂住嘴，往旁边退让几步。
腥味儿和碎尸的冲击让腹部酸水一阵上涌，她靠深呼吸强忍呕吐感，后退时脚下不留神，忽地被什么物件绊倒，仰面跌倒下去。
“嘭”地肩背撞上半敞的门扉，紧接是她短促的痛呼，震荡间掉落了腰封内的经文，纸张铺坠一地，又被过门的流风卷远，纷然四散，哗哗轻响。
谢袭容手中捻珠的动作一顿，霎时睁眼望向沈乔笙，冰眸饱含慑人弧光，带着十足的危险压迫：
“你很着急找死么？”
沈乔笙疼得脸上一片苍白，背抵门板滑坐在地，冷汗沁湿了她的背脊，小心回话：“对不起殿下……臣、臣女不敢。”
这和预想中的不一样。
她原本打算用经录博取太后欢心，讨一个常能在太后周围的机会，再开始对太后宠爱的长孙女谢袭容徐徐图之。
总归要给公主留下个好印象才是。
可这相逢实在糟糕。
眼前绊倒她的东西不是别的，正是贵禄的无头尸，形状惨烈，弄死他的人明显就是谢袭容。
现在别说接近，只怕公主会连她一起杀。
她杂乱的思绪越来越多，千万般的想法来寻找对策，没察觉那人已起身近前。
忽而，谢袭容一脚踏住翩飞的宣纸，立在沈乔笙面前。
沈乔笙吓了一跳，往后瑟缩双腿，试图把自己叠成团以求安全隐蔽感。
“不敢？”她噙着沈乔笙熟悉的轻笑，
“借本宫的刀杀人，你分明胆子很大。”
沈乔笙还来不及再后缩，就被谢袭容弯腰伸手一下攥住脖子拎了起来。
“ 人命而已，你照价付一条，本宫不追究。”
凶猛的遏制感缠紧喉头，她就这样被捉住站起身，姿态被迫悬提，双脚踩不到实处，只能够虚踮脚尖。
什么话？人就一条命。她好不容易重活一次，惜命得很。
沈乔笙开口求饶：“殿下息怒！臣女是定邺侯府第二女，和亲公主沈元筝的胞妹沈乔笙，无意冲撞，实在是事出有因啊。”
她情急却也没有丢失理智，先报上姓名。
要杀侯府嫡女，可不比杀一个太监来的轻松随意。
更何况姐姐当初替长公主出嫁塞外，谢袭容多少也该顾念情义才是。
可谢袭容哪里是寻常人？生杀予夺全凭心情，从不会领别人给的情分。
握在脖颈的手收紧几分。
谢袭容长指如鲸骨般皓白，肌理细腻，骨节清晰，手持在腕间搭晃，握力下压勒溢出她细嫩的皮肉。
眯眼邪笑：“还敢耍心思，该杀。”
沈乔笙瞬间被窒息和疼痛卡死，张开嘴巴挣扎呼吸。
她忽然意识到，谢袭容不是在玩笑，而是真动了杀心。
抬手攀上谢袭容的臂腕，涨红脸颊划过生理性泪滴，乞求的声音都带了颤儿：“不要，求求殿下不要，乔笙知错了。”
谢袭容听过太多人求饶，大多是痛哭哀求，也有拼命反抗或是破口咒骂，没有一个像她这般怯弱求生，却看不出十分惧怕他。
掌间纤软，总算谢袭容杀人无数，也觉得这手感意外的……还不错。
只是太过脆弱，还没用力就快断了。
恶劣漫上心头，略松开一些手劲，想听她怎样狡辩。
“说说你的事出有因。”
沈乔笙大口吞下空气，半晌才缓过神：
“殿下明察，这太监从我进宫起就在暗中监视，见我独行，竟然借口太子相邀，想诓骗我到后宫去，危急关头臣女不得已才引他来此。”
谢袭容盯着她挂满泪痕的脸，没再加重力道，但也明显没信，口吻淡漠：“撒谎，沈乔笙。别说你不熟悉东宫服制。”
她飞速思考措辞辩驳：“就算他真是东宫太监，宫规森严，乔笙岂敢贸然孤身前往？”
脑筋动的挺快。
可谢袭容不是好糊弄的：“你选在佛堂甩掉他是因为知道本宫在这儿，谁给你的消息？”
“是臣女自个儿猜的。”
“说具体。”
“世人皆知太后娘娘礼佛重佛，今天她老人家寿诞劳累，大抵由您代为诵度。方才路途中拜见过娘娘和殿下，正好两台轿辇往不同方向去，臣女无意看见殿下的去向，便猜测您要前往御湖佛堂。”
沈乔笙还算冷静，措辞小心谨慎，竭力表明都是巧合。
“倒是把自己摘得干净。”
谢袭容状似苦恼扶额，“究竟害本宫残杀了贤弟的身边人，真是痛心。”
“……”
你明明在笑，甚至还想再杀一个。
谢袭容身量修瘦高挑，五官靡艳却不轻佻，反而从贵气中生出空寂之感，再次紧咬她时，话音低磁宛若玉珠投水，泠淙好听，
“沈乔笙，说你胆大，你还真敢在本宫面前挑拨？沈垣前日偷摸进宫请婚旨，亲口吐露你与太子两情相悦，以为本宫不知？”
“谁和谢冠两情相悦啊！逼我私会不就为了多一重保险？个狼心狗肺的东西！阴沟老鼠一样活着恶心人死了膈应鬼，殿下不是要一条命吗？干脆把他的贱命收去好了！”
沈乔笙一口气嚷了出来，秀眉拧结，眼眶发红，原本清瘦的下巴因咬紧下唇而嘟起些脸颊肉。
对着她突如其来的小爆发，谢袭容一顿，略微挑了下眉，
“所以这太监暴露了你沈二小姐的身份后，你第一时间提及不见太子，果然是在撇清关系，好利用本宫。”
沈乔笙忽觉自己失言，气势瞬间偃息：“我……”
完蛋，又绕回来了。
她心虚地偷看长公主脸色，不敢反驳，也不敢承认。
谢袭容将她的反应尽收眼底，慢悠悠地重复她的话：“谢冠狼心狗肺，阴沟老鼠？”
畏惧后知后觉攀上沈乔笙心头，越发忐忑之际，谢袭容倏尔噗嗤一声笑起来，笑得肩膀耸动。
呆愣着，脖上一松，谢袭容放了手，她腿软站立不住，跌坐在地。
谢袭容俯视她，笑得眉眼舒展，恣肆无度，眸光泛出星点愉悦：“算你说了句好听的，今日不杀你。”
杀伐从谢袭容的脸上收势，散去戾气，尤为清绝艳逸起来，这股子风流韵貌，像极了神佛座下一缕难驯的业火，也渡了禅心，也难消邪性。
就连同为女子的沈乔笙，都觉惊为天人。
抬头仰望许久，看着谢袭容抽出条巾帕，细细拭净碰过她脖子的手，润红嘴唇说出冰冷无情的话，
“趁我反悔前滚出去，沈乔笙。”
谢袭容的性情真是善变。
沈乔笙不了解长公主的想法，但知道这是已经放过她了，于是乖巧应声，囫囵爬起后飞快地跑出佛堂。
行过十多步，还是忍不住回望。
谢袭容立在深暗的门洞内，眸色已然模糊不清。
茶色绞银丝衣衫衬她，似一轮上弦月幽远，晦朔昏光里，那出挑的身形亦如一把镇世的长刀隐在鞘中，傲然玉立。
**
疾步往紫宸殿去，沈乔笙一面担忧迟了筵席，一面心里对刚才的事直打鼓。
好险，她差点因信任，就放下对谢袭容的警惕。
幸好她们两个都很讨厌太子，只要这个天然的共同点在，那么即便不做朋友，她们也不会是敌人。
怎么就忘了，谢袭容是个极不好相与的？她忽然想起一件往事。
其实要说渊源，似乎不止于死前那两面。
早先她曾在成国公府赴曲池春宴，热闹鼎沸之际，朝廷无预兆发兵数百，速速将国公府围成铁桶。
那次都察院和中书府都来了，主人宾客俱是惊慌奔逃。
沈乔笙正抱着条小狗玩耍，蓦地望见一群官服之人身后走出个轻装女子，正是谢袭容。
墨发高束，飒沓英姿，颀长身量较之男子更优越。
直到胡乱飞跑的，莫论是主是仆，被官家人乱刀砍死几个，场面豁然阒静。
“成国公府有谋反之嫌，我等奉命查抄，曲池为界，府人的都来内庭跪好，宾客蹲去外庭。私逃者，立斩！”
沈乔笙神思还算活络，最先反应过来，扯住繁芜低声耳语：“你去外院，同其他高官家眷的丫头们呆在一处，那里查问想必不严，大有机会早放了你们，不必等我，先回家去。”
那时她对繁芜推心置腹，第一反应就是为繁芜安排好后路。
“可是姑娘……”繁芜有些犹豫。
她只有坚定一字：“去。”
待繁芜跑走，她才抱着小狗往外庭去。
因她是较早行动的人，所以站在最前头角落。
人们六神无主地聚在一起，窃窃私语互相询问，只有沈乔笙安静蹲着，把雪白的幼犬藏进薄披风里一些，轻声安抚。
余光里有一群官靴疾走而过，末了，赫然一双青虬色缎靴停顿在她面前。
她抬头，谢袭容逆着刺目的阳光，面容瞧不真切，没来由地讥嘲她：“是你的狗么，就护着？”
沈乔笙有些懵住。
那时谢袭容也是不由分说，伸手探进她披风，拎住狗儿后颈肉揪出她的怀抱。
下意识双手托住幼犬，沈乔笙忍不住求情：“殿下，求您高抬贵手，它是无辜的。”
见着这一幕的旁人都抽
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