扬州，城南作铺。
商雨霁找了扬州城中好些工匠，最终定下杨柏推荐的城南耿执。
他经营着一间看来时间久远的作铺，店铺朴素，瞧来与其他作坊无差，若不是杨家帮在扬州经营多年，杨柏也不会知晓，耿老木匠似与墨家有干系。
工匠是定下了，接着商雨霁去作铺下单子。
商雨霁把需求同耿执说明，待他备好胶泥的料子，才能进入下一阶段。
“需选质量上乘的黏土，晒干，碾碎，去杂，加清水置于缸中，搅拌成泥浆，再让其自然沉淀。”
耿执坐在藤椅上，执笔记着话中的要点。
“撇去浊水，待泥料水少，可将上部泥料挖出备用。”
“随后晒干泥料……”商雨霁望了还未吐芽的枝丫，“一是阳光曝晒，但今仍天寒，日光不胜，就用第二个法子，把泥料放入布袋，让水从布袋渗出。”
“这是第一阶段，再之后等泥料好了，要用棒槌反复捶打泥料，将其捶熟，制成相同大小的泥胚，置阴凉地……”
后面的话戛然而止，耿执提笔的手顿住，停了片刻，见她实在不愿再提，抬首，悄然放下手中的笔。
他大概猜得出后面还有步骤，如今她说的，不过是他能知晓的部分，剩下的内容，该是得换另一种方式才能晓得。
商雨霁弯了眉眼：“不知耿老可愿接下活计？”
“商姑娘言笑了，耿某就是靠手上功夫吃饭，价钱到位，耿某自是应下。”
“虽说如此，我还是事先说清，这个活计一旦接下，之后劳烦耿老莫要同他人声张。
为确保，需请你入府中待上一段时间，直到事情结束，亦或是，府上派人来，与你共度一段时日。”
两个选择，无疑都是派人监视他的行动，以免从他处漏了口风。
若是要使用活字硬刷术，其实以铜活字为最佳，不用担心凹陷不齐或是用的时间久了，笔画出现磨损，字迹笔画不清。
但铜铁对技艺的要求过高，其中的投入不是一笔小数。眼下阳城开战，用铜铁给将士们制作武器都不足，因而铜活字率先被放弃。
再然后是木活字与泥活字，木活字制作较泥活字方便些，成本也更低，但有一局限，便是耐用性较泥活字差。
胶泥脆，但持久，木耐性差，但便宜，两者间不需较谁更好，而是选择谁更合适。
便宜的木活字多是民间百姓首选，但商雨霁想做的，是要印刷出品目与数量繁多的书册。
铜活字暂时做不了，泥活字就成了首选。
当下的朝廷与地方，多是举孝廉进官府，虽说目的是以德行与才能而非家世入朝为官，意欲打破世家垄断。
但只要能以主观判断来做出的决策，自然而然会形成新的门阀垄断与腐败难题。
能靠走动关系拖人进朝的，举荐者自然更愿把名额安给相熟的或送重礼的人。
皆时，举荐的关系网，天然让他们成为同营，在朝中双方互相照应，汲汲营营。
利用举荐的权力继续扩大己方势力，愈来愈多地汲取财富宝物，如鬣狗一般，毫不满足。
科举制，不重世家，一律取决考试，抑制门阀，用人权收回中央，最重要的是，教育普及。
身为九年义务教育的经历者，商雨霁可太明白教育的重要性。
而要推动科举制取代举孝廉，必要的环节是开民智，增加民间的识文认字率。
否则，占据着大多书籍的豪族世家，在科举考试中不出意外能考过目不识丁的平民百姓，到最后，推行科举，不过徒劳一场。
要让百姓识字，百姓也得先有字来识。
眼下的书籍靠誊写记录，一方面限制了书籍的数量，另一方面也局限了知识的传播。
解决此法的，自然是更便捷地印刷出书册，减少平民百姓获取知识的成本。
当然，眼下谈论推行新制度为之过早，商雨霁所做的，不过是未雨绸缪。
待长公主登基，整治朝中势力，科举制便能发挥奇效，而这些泥活字，将会起重要作用。
“耿老，你意下如何？”
耿执听闻过商雨霁的名声，这些泥块，在此时可能不过几块简单的泥胚，但之后谁也说不准。
毕竟城西荷花道的商姑娘，并非常人。
可若是要就此踏足朝廷纷争，又与他遁世离俗的意愿相背。
似是知道他的担忧，商雨霁补充道：“这仅是我个人雇佣，与他人无关，若出了意外，商某愿一力承担。”
起码不会将他牵扯其中。
耿执心中本就对她要用泥胚子作甚感到好奇，又听即使事发也不会被牵连，心中意动。
最后，耿执思索着:“耿某再问一句，此物可会带来灾祸?”
“并不，甚至可称福泽万民，造福千秋。”
仅剩的一丝顾虑也无，耿执拍板，签下了商雨霁的单子。
契书签定，耿执连忙问道：“姑娘可否说说，此物到底用来作甚？”
商雨霁收好契书，笑得明媚，却道：“暂时还不可，待到时机成熟，耿老自会知晓。”
竟是愈发叫耿执好奇了！
回府路上，解决了又一桩难事的商雨霁浑身轻松。
路过糖葫芦，商雨霁心里估算着府中的人，再瞧草把子上的糖葫芦串，果断掏出钱袋，包圆了上面剩下的糖葫芦。
老翁看她一手拿不下所有糖葫芦，决定送她回府，再让她叫府上的人拿走糖葫芦。
结果商雨霁想了想，又花了二十文，将插放糖葫芦的草把子一齐买下。
就这般，商雨霁抗着不算沉的草把子，一路回府。
等到了府邸前，她掏出一张绣有梨花的手帕遮脸，只露出眉眼，再将草把子扶在一旁，静静等待有缘人上门。
不消片刻，从福来客栈回来，打得衣裳沾染泥尘的江溪去也回了府上。
他今日应林明山邀约，带上师父给的上好长鞭，又与林明山打了一架。
虽然打得狼狈，但不妨碍江溪去回府前，买了福来客栈的招牌菜。
他脚步飞快，稳稳提着食盒赶路。
心里念着阿霁回府就可以吃上福来客栈的招牌松鼠桂鱼，念着念着，府邸门前亭亭站着一人，看身形，他一下认出了她的身份。
——阿霁
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