岑嫤云想起前世,她的侍女李婴听到李婴妹妹死讯后,日日消沉,却只能强忍着陪着她待在裴府。
她之前一直想不明白,如果李青霜未来会成为青帮帮主,她又将李姥姥和李家妹妹视作血亲,那李家妹妹怎么会因为买不起药前而病逝。
所以李家妹妹的病逝,在李青霜成为青帮帮主之前。
也有可能就是现在,就是被兴帮绑架后发生的事。
她要把人救下来。
电光火石间,岑嫤云心生一计。她先低声对船长下令:“待会儿等我说完话之后,就撞上去,卡住他们的舵!”
交代完,岑嫤云笑着向对面船头抱拳行礼,语气带着敬佩往对面恭维道:“刚刚是我岑记的伙计有眼不识泰山,跟您陪个不是。早就听闻兴帮是这片运河上的领头帮派,今日一见,果然名不虚传。”
兴帮船只上的陈五见岑嫤云识相服软,露出了满意的笑。
岑嫤云接着说些不要钱的恭维话,给撞船增加时间。“早就听家中长辈说过,兴帮里,就属陈五爷最有魄力。有您这样的豪杰镇着运河,我们这些行商的人,心里反倒能更踏实几分。”
但就在她话音刚落之际。
“砰!”两船相撞,岑记鲜承的船头巧妙地嵌入了对方船舵的缝隙,使两船暂时无法分离。
漕帮众人惊怒交加地涌上甲板。
岑嫤云也适当地露出诧异的表情。她先是转身大声训斥着空气。
“船长在干什么!怎么开船的!”
接着先发制人,她对着对面兴帮的高声致歉,急切地说道:“陈五爷恕罪!我们的掌船的下人手生,不小心碰上了。只是如今两船卡死,强行动作,只怕你我的船都要受损沉没。”
还未等陈五变脸色,岑嫤云又接着说道:“我船上还有伙计能修船。这就请让他们立刻下水检查,我亲自在贵船监督,定用最短时间将两船分开,绝不耽误诸位行程。
“所有维修费用,我鱼行一力承担,还有过路费,等会上船时就一并带给您。”
岑记鲜承商船上两名水性好的伙计跳下水,一边假装检查船底,一边用工具在水下制造沉闷的敲击声。
这是岑嫤云吩咐好的,借此掩盖营救行动可能发出的声响。
岑嫤云则带着娟姨一同登上兴帮的船。
娟姨出航经验丰富,虽然不会开船,但是身手不错,对各类船只的结构都很了解。
踏上兴帮的船后,她观察一会判断出底舱是最可能关着人的地方。
娟姨低头假意担忧道:“刚才碰撞力道不小,这船底舱的龙骨有些旧,万一方才有震裂,一旦进水就麻烦了。”
岑嫤云听到这,知道这是娟姨给她的信号,那底舱是极有可能藏人的位置。
岑嫤云露出担忧的神情“这可如何是好。”
她带着歉意的眼神看向陈五爷,接着道:“陈五爷,真是对不住,刚刚我这手下脑子不清醒出言不敬,我已经教训过她了。不如让她下去帮你们看一眼吧,她眼神好,也好让她将功补过。”
说完,岑嫤云就把准备好的过路费和船只的维修费递给陈五爷。
看向实打实的银子放在手上,陈五爷眼角的疤痕都舒展开来,他掂了掂银子,满意地笑了笑,应允了让娟姨去看船底舱。
娟姨表情恭顺地点头,她走到船底舱,果然发现了被绑着的李家妹妹。
灰扑扑的女孩脸上有些病气,带着水汽的眼睛是她脸上唯一干净的地方。
娟姨迅速用随身小刀割断绑在女孩身上的绳索,低声叮嘱道:“待会憋住气,一切交给我们。”
随后她在底舱内四处看着,找到一处靠近水线的船身侧板。
她一上船就看出兴帮这船有些年头了,旧船常常有破损或者不起眼的维修痕迹。
借着另外两个伙计检查船底的敲击声,她很快便用随身工具弄开一个足以让人钻出的缺口。
河水会涌入,但时间是充裕的,等人出去后,再修好即可。
与此同时,兴帮船底,水下的伙计发出信号,这表示卡住的地方已经松动了,他们的任务已完成。
船上,岑嫤云立刻对陈五爷说道:“看来两只船可以分开了。”
两船相连的水下部分,悄无声息地,那检查船底的两位伙计,带着李家妹妹一同,游回了岑记鲜承船底。
将人送走后,娟姨把底舱的缺口处理好。
她面色凝重地回到甲板,对陈五爷说道:“还好发现及时。底舱侧板有处旧伤被震裂了,有些渗水,我已经做好了临时处理。”
两船已彻底分开。岑嫤云和娟姨回到岑记鲜承的商船,在船头再次致歉:“多谢各位通融。”
随即,岑记鲜承的货船扬帆起航,以更快的速度驶向目的地易城。
船舱的休息室内,有伙计不忿道:“我们就这样把过路费给他们了吗?那些人凭什么收过路费啊。”
岑嫤云安抚道:“他们兴风作浪不了多久的。”
她看向面向一同帮忙救人的众人,诚恳说道:“谢谢你们愿意配合我一起救人,方才的费用都走我的私帐。”
伙计们摆摆手,娟姨带头说道:“要不是您刚好认识这位妹妹,我们都不知道她竟然是被绑过去的可怜人,能救人自然是好事。”
她说着,狠狠皱眉低声骂道:“这个陈五真是坏事做尽!”
岑嫤云笑着道:“相信我,他在运河上待不了多久。夜深了,大家都先去休息吧。”
大伙都离开后,岑嫤云去煮了份紫苏姜汤。
商船出航都会带着些紫苏,不仅能解鱼蟹之毒,散寒的功效又比葱白更强。
岑嫤云将热腾腾的紫苏姜汤推向面前的女孩。“先喝点热汤,能够驱寒。”
李家妹妹身体仍然还在轻颤着,夜里的河水很凉,她身上本就生着病,此番更是加重了伤寒。
她轻轻握住了身边仍在发抖的手,柔声道:“这里很安全,快把姜茶喝了吧,明天就能回家。”
李家妹妹抑制不住哭声,扑进岑嫤云怀里。
岑嫤云抱住她,轻轻摸着她有些毛躁的头发,慢慢地从上往下顺着,“你认识那些人吗?”
怀里的女孩小声抽泣着,“我不知道,但是之前他们来过家里,好像想要青霜姐姐交出什么东西。”
岑嫤云声音轻轻的,“别怕,我们这就送你回家,你姐姐和姥姥都在等你。”
商船在清晨稳稳靠上易城的码头。
交接完毕,银货两讫。
到易城交完货后,岑嫤云找了个驿站,立刻寄急信回苏城。
他们人多,一同回去时间更长些,况且现在原路返回有风险,他们需要换一条水路走,势必会耽搁更多时间。
驿站快马加鞭,送信回去更及时,她要早点寄信回苏城给李青霜报平安。
岑晖陪着她一起去驿站,听完昨天夜里的遭遇,震惊地张大下巴,“昨天竟然还发生了这样的事。”
岑嫤云没好气,“你睡得跟死猪一样当然什么都没听见。”
岑晖不好意思地挠挠头。
……
深夜的凉风从空旷的长街尽头卷来,李青霜坐在石墩上,目光凝着虚空,看向空荡的运河水上。
自从她接到易城的来信,就一直在岑记鲜承等着商船回来。
岑记鲜承的商船走了另一条水路,路程更长一些,深夜里才回到苏城。
挂着岑记鲜承标志的商船驶向码头,李青霜眼眸一亮,她站起身,快步跑上前,看着船上的人一个个下来。
直到看见岑嫤云牵着妹妹出现。
李青霜冲上前,半蹲着抱住妹妹。“小玥!你没事真好。”
她缓好情绪后,站起来,突然弯腰向岑嫤云鞠躬
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