大殿北面浮雕，雄狮怒眼圆睁。
下方，一串红珊瑚珠被人疾快拨转。
前望去，孙鹿缇正恭敬立于殿内门前。
门渐渐沉重关闭，隐约有宫人脚步落停声。香炉传来噼啪烧响，连髻上步摇，亦小心翼翼地相偎着。孙鹿缇轻转回额头。
她立于青砖上，北面丹阶层递，一张紫檀桌案摆落。案后威坐者，背部的玄黑衣袍上绣着山龙华虫，他高大身体微微向前。
皇帝孙骁，俯视着她。
孙骁右手拨转着那串红珊瑚，眼角带笑。他眉眼祥和，双眸柔情，倒是与传说的闲适淡泊的性情相配。
孙鹿缇略微抬头，接受免礼，道：“多年来，容和思念皇叔，犹记封号里的‘容’是陛下的提议，意为‘宽容’，铭记于心。”
孙骁欣慰一笑，探前轻语道：“前日你不来，朕还担心你的病更重了。”
那日称病不见，是对局势还没把握，孙骁也因此猜疑。
她遂解释道：“当日，容和是悲伤愤恨至极才头疾突发，还望陛下体谅。”
孙骁在上，眼角笑纹和蔼，语调轻轻道：“朕知你伤心，未信谗言。”
“容和......只求忠心，不辜负陛下的信任。”
这话，她对父皇也说过。
她半闭双眸，铜炉中的鸡舌香似游蛇卷过面颊，掩埋她父皇曾燃的香息。
此香温暖辛辣，仿若孙骁的慈眉笑目与温言软语下，一刃阴冷暗刀。
“陛下。”孙鹿缇恳言，“容和只盼早日看褚家下阴曹地府，为陛下与先太子讨回公道！”
先太子三字，令孙骁面容顿掠冷光：“容和恐怕，对太子事有所不知。”
孙鹿缇跪下直言：“荀侍郎已详告，可容和不信。”
孙骁手中的红珊瑚停滞，定眸凝瞩。
“太子忠君爱国，绝不会通敌叛国。”孙鹿缇说，“定是褚家叛臣贼子，毒杀太子后又诬告，绝不可恕！”
“未有实证！”孙骁声音变厉，“不能乱安罪名。”
孙鹿缇遂谈及，今北御大败，也是褚家的拥趸在搅乱军阵士气，如此祸害，怎能长留？
孙骁睨眼瞩着她，天阴，他面上的烛光颤晃。
孙鹿缇的话铿锵有力，外头风声断断续续传入耳中。他想起，琅琅的话。卫妃曾提醒，褚家与太子交好，与容和公主关系更是不一般。
可容和公主并未为褚家求情——至少，该提及先皇赐给褚家的丹书铁券，劝他宽容部分人。反倒，诉尽仇恨，仿佛要将褚家千刀万剐似的。
容和这般痛恨，倒顺遂心意。可倘若她对太子通敌一事刨根究底，也恐成日后祸患。
“朕，亦恨。”孙骁郑重道，“但朕是君，不能使恨蔽目。不知，容和公主这般强烈的恨，可有别的什么缘由？”
孙鹿缇手指略织紧，缓缓躬身，再道：“当年新帝赐褚家丹书铁券，虽说谋逆者，不得免死。可褚家并非全族叛逆，容和恐他们心存侥幸，拿那免死金牌要挟陛下！”
“褚家至今未提丹书铁券，难道容和还能未卜先知？”孙骁反问，“况且，他们以何要挟朕！”
当然是以孙骁皇恩的效力威胁。若丹书铁券兑现，可证新帝孙骁是承继先皇正统。
“他们说褚家不拿出丹书铁券，是不认陛下的皇恩而宁愿全族覆没。”孙鹿缇佯作讥笑，一副如看笑话的模样把这句话在孙骁面前谈出。
“容和却以为，是褚家在等诬告太子通敌一事成，又利用攻击陛下正统的谣言，逼迫您不得不放过他们。陛下定要防范！”
“看来你......”孙骁开口，声已变得更加冷酷，“还是一心咬死是褚家诬告太子？”
“容和只是怀疑。”孙鹿缇郑重道，“就算不是褚家，也绝不可能是太子！”
她伏地，请求皇帝暂留褚家。待罪证齐全，诏宣天下，以让太子瞑目。
皇帝的珊瑚珠在手中停滞不动，嘴角也渐渐抿紧。
前有荀家表忠，用太子通敌一事打击“杀侄篡位”的谣言。后又有容和公主，力争太子清白，要追查到底。
如今看来，“太子通敌”倒显得画蛇添足。可眼下，他又不能随意除掉容和。
难道真的不得不留褚家人，以证太子通敌？
这一前一后，也不知是荀家急功近利，鼠目寸光，还是荀家与容和公主的计谋？
听闻前日，酷吏打死褚良之的庶弟褚良序，也不见一人屈服画押。容和咬死褚家，他们恐怕也不会认，也不会求免死。
但作为皇帝，他可拿出丹书铁券，强令免死一二个罪过不大的人。如此，既可向天下人宣扬正统的效力与仁慈。亦可以此，让褚家人为保护仅存的声誉，反倒助将太子通敌一事做实。
而那一两个罪过不大之人，事后可以暗杀掉，以绝后患。
但是，褚家满门忠良，宁折不弯。要选谁呢？
能选谁呢？
忽然，外面有人报：“禀告陛下，狱中传，褚洛卿趁监守不备，用自己的衣服勒死了少将褚允臣！”
孙鹿缇的双眼睁大，瞳孔骤深。
褚允臣是当日率领白袍军造反的首将。褚洛卿与褚允臣虽然都是二十有二，却是堂叔侄的关系。
褚洛卿他，竟亲手杀死侄子。
不仅是孙鹿缇失了容色，就连皇帝也是大大的出乎意料。“此事是如何发生的！”
“禀陛下，褚洛卿与褚允臣的牢房相邻。褚洛卿言，褚允臣不肯认罪，日日夜夜在狱中大放厥词，要寻机复仇，褚洛卿只好趁其不备，勒死了他。”
“他还说了什么？”
“褚洛卿说，自己的家族背叛陛下，他没有脸面再活下去，只好在此生最后一刻，大义灭亲，报答君上，也死得其所。”
多闻褚二最重孝道。
六岁始，早晚问父母长辈安，多年不渝。
十二岁，祖父重病，亲煎药并尝药，确认汤药不烫才给祖父服用。
十六岁，其长兄褚洛风于南方走失去世，他衣着素服一整年，直至今年还听闻其常去扫墓、祭祀。
比起为能被举荐入仕，而忽变得极重孝道的人士，褚洛卿多年的重孝之举，是众人皆认可的。
故而，孙骁对这突然而来的杀侄表忠之举，疑虑重重。
孙鹿缇呆愣一会儿后，也禀道：“陛下，褚二虽向您表忠，可也见他是多么狠毒！他兴许就是诬告太子通敌的人！”
“容和！你屡次捕风捉影，难道想煽动朕做出错误的决定，好让朕背负昏庸的骂名？”
“陛下……容和没有……”孙鹿缇轰然跪地，颤抖道。
忽然，又一声声“报”沓来，传信者道：“禀陛下，褚洛卿身中剧毒！”
而医官查出，褚洛卿所中之毒，亦是褚家从南方寻来的。此毒被藏于衣袖缝里，毒发两日。
传信者续告：“是褚良之让下
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