顾见辞声如金坠:“拿下。”
邓绍应声而入的刹那，周浣宜脸色大变，看着顾见辞背影不甘喊道:“八年前周韦思游学辽国，曾被宇文铎招揽。六年前宇文铎兵败摩迦河，对你怀恨在心。”
“我虽不知道他究竟为何要指使周韦思陷害谢家堡，但想来无非害怕你顺理成章从先帝手里接过江山社稷威胁到了辽国。”
“阿凝父母就溺死在了摩迦河，陛下恐怕还不知道吧！算起来，真正害死他们的凶手难道不正是陛下。她若不是帮了你又同你入了羚都，此生本可以闲云野鹤，又怎么会家破人亡？”
顾见辞背影看不出任何波动。
邓绍眉心紧蹙，看看太后，到底收剑跟着快步追出殿门:“陛下就这么放过她了吗？周家可是通敌卖国。”
“周家是周家，她是她。执政三年内她并未与周家同流合污，对外戚多有打压。若非如此，入宫后朕不会留她一命。”顾见辞思绪纷繁，在青石宫道上陡然顿步。
邓绍跟着停了下来，踯躅:“事情已经过去六年了，故人已矣，陛下又何必拿当初的事苛责自己。皇后不愿意告诉陛下谢堡主跟方夫人他们的死因，想必也是不想让陛下自责愧疚。”
“可在兹州的六年里，朕从未放下过怨她的心。”顾见辞呼吸微沉。
直到她跪在御书房求他不要再旧事重提，到她千方百计阻止他追究真相，他仍是耿耿于怀的，怪她当年不先向他求助，反而愚蠢的跳进别人设好的圈套。否则也不会瞒着她继续查下去。
若非是心中的怨恨跟不甘如此剧烈，天下何处不能容身，他对这羚都的厌恶丝毫不比她的少。
“把人放给她吧。”
“陛下是说？”
“许蔺。”
*
平叔喂那许蔺假死的龟息药，许诺帮他逃出牢狱与家人团聚，这才打动他当庭翻供。谁料却一直没等到尸体拉去乱葬岗。
谢君凝欲待用许蔺这个替死鬼，反对付程群，逼他吐出多年来贪墨的赃款。
谁料人却不翼而飞了，不过顷刻之间，她便猜出来了，是有人横加阻拦。
从御书房寻至含元殿，御前宫人一味支吾，皆不敢向她透露天子的行踪。
谢君凝坐等他回来，听到外头跪拜声，仍背身而坐，头也不回质问:“陛下什么意思？”
“一面答应了与我内外策应，一面又暗中插手将许蔺扣押下来，这是以为臣妾猜不到是谁螳螂在后，故意要让臣妾知难而退是吗？”
她说完没等到他的回音，方要拍案回头。
冷不防被他从背后抱住，谴怒眯紧的眸子顷刻间清澈放大，有些不自然的缩了下肩膀。
缓了片刻，推他:“臣妾这么做还不是为了帮陛下充盈国库？朝堂上那些臣子们看似温驯，实则两面三刀，背地里多半瞧不起我。”
“我若不能拿出点真材实料来杀一儆百，等到程群缓过这口气来死灰复燃。他定然要加倍报复，天天撺掇陛下废了臣妾选秀六宫。”
“这么迫不及待看臣妾阴沟里翻船，陛下一点都不念夫妻之情是吗？”
投眼去看，却发现他眼底一片深红。
谢君凝长篇大论顿了顿，顾见辞凝视她许久，复想起她的哀求，到底没再将旧事重提。
只是紧紧攥住她的手，“你放心，许蔺此时已到了程群府上。”
他哪里不对劲，又说不上来。
谢君凝将信将疑，戳了戳他掌心:“陛下如此反复无常，将臣妾玩弄于股掌之中，这次若再骗我，我可真要同你生气了。”
顾见辞:“许蔺的妻儿老小朕也一并交给你，你若做成了，朕往后不再拦你。”
*
次日早，程群上疏称病闭门修养。昨夜没等来朋党故交，反而见到了本该地下做鬼的许蔺。
程群大惊失色，直到摸到他手尖是温热的才从地上爬了起来。脸色却更加难看，不需人说，他自己已经想明白了其中关窍。
“有人救了你，要拿你来威胁本官。”
许蔺憔悴不堪，木木将他搀扶起:“大人说会周全我的家人，可如今我的家人尽数落在皇后的手中。下官来见大人，也是不得已而为之。”
程群甩开他的手，攥拳:“废话不必说。你直说皇后叫你过来带什么话，”
许蔺:“皇后要大人用手上的钱换平安辞官归乡。”
程群当下怒火中烧，面上却不显山不露水。
“要革了我的官还要我交出半条命来，她未免咄咄逼人太甚。你回去告诉皇后，冤家宜解不宜结，我要亲自同她谈一谈。”
日过正午，难得的天清气朗。
顺泠茶坊天字号雅间内，谢君凝瞧着程群，不紧不慢说:“程大人病养的可还好？”
程群看着她心有悻悻，却双腿屈膝，诚然追悔道:“娘娘从前对臣有诸多误会，臣对娘娘亦是多受小人挑拨。假使从新来过，臣未必不能比翟棠更得娘娘器重。”
谢君凝眼眸微掀，“是吗？可程大人多般针对，带着你的爪牙屡屡上疏弹劾。可是伤透了本宫的心呢。”
程群捶胸懊恼:“请娘娘受臣一盏赔罪茶。”
谢君凝只看着茶却不接。
程群将头埋得更低，“娘娘的意思许蔺已经带到。但请娘娘高抬贵手，留臣继续在朝效劳，臣愿将所有金银奉上。”
谢君凝将茶从他手中接过，却转手搁在了小几上，“能留你一命已是仁慈，程大人不要不识好歹。被你害死的无辜百姓，可没有拿钱买命的机会。”
“看来你还没有考虑清楚，本宫的耐心不多，你好自为之。”
程群扑过去拽住她裙摆，“娘娘岂不知为君之道在于平衡左右，你手下只有翟棠一人，未免使他猖獗忘本。娘娘留下臣为你效劳，臣与翟棠有不共之仇，互为制衡，娘娘才可高枕无忧。”
谢君凝踢开他，不做停留。
程群咬牙站起来，“臣懂了，娘娘这是打心眼里看不起臣，不屑与臣为伍。”
谢君凝也不否认。
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