“阿啄机敏过人，若生为男儿，当是一朝肱骨。”
高克行将鹿啄抄录下来的账目和图样就着烛火燃尽，回头对鹿啄一笑。
半个时辰前，二人先后回到破屋，鹿啄检视高克行买来的衣靠，高克行则到案前看鹿啄从府衙抄回的讯息。
“你没买自己的。”
鹿啄将手中衣物放下，也回身问他。
“我买自己的干嘛？我又不会飞檐走壁。”高克行吹熄烛火，“穿得花团锦簇还是掩人耳目，没区别。”
鹿啄一皱眉。
“那你怎么进去？”
“走正门进呗。”
就着话，高克行低眉看了看自己身上的行头。
这是高克肃前几日送来给他换洗的，知道他身处鄙陋，高克肃有意避开他那些华贵张扬，艳丽华美的衣饰，然避开这些，委实也不剩什么了。高克行正穿着的鸦青色广袖素面直身，甚至其实是高克肃的衣物。
鹿啄挑起一侧眉毛。
神色犹如在说：
好啊，那等着被抓起来，或者被就地打死呗。
高克行见她揶揄，笑着摇头。
“以陈星霜往日行事看，他不会即刻要我的命，就算他恨极了我，暗处不也有你吗？”
鹿啄不置可否。
二人转了个话头。
“纵然带了许多番子，这住处也选得太阔了。”高克行以手支颐，凝眉忖道，“城北齐藩废苑，是永乐年间废藩庶人的旧宅，多年无人敢占，后来衡王封藩的时候，因其犯忌晦气，特另修了衡王府。在这个地方暂住，我都不知是该说叶孤萍胆子太大，还是陈星霜胆子太大。”
《啄蒙解译》官制一节，涉及到藩王、储君，却还无涉废黜典刑，鹿啄云里雾里，遂问：
“什么晦气？”
高克行笑：
“难说，就好比有家道观，有个老道在里头修仙，修着修着走火入魔了，下山杀人。后来这老道被逮了，后面再有老道，还会不会住这个道观？”
忌讳是一个相对过于“人”的概念，高克行无从找动物的比方，便想起啜狗山上有个道观。
鹿啄似懂非懂，点点头，片刻后想起他这比方从何而来，便纠正他：
“啜狗山的道观只有尼姑。”
尼姑？高克行一愣。
“尼姑是尼姑，道姑是道姑，这俩不一样。”
但鹿啄坚定点头。
“是尼姑，没有头发。”
尼姑住在道观里？高克行被激起几分好奇，左右无事，他便顺着思量。
佛道不相容，若非有十分特别的缘故，绝不会交换住处，至多是借住，可鹿啄又说啜狗山上的道观里只有一个尼姑，而不见道姑。
既然要挂单，为何偏偏选了一间空道观而非寺庙？多半是尼姑情非得已，不生在山上，却不得不住在山上。
“她腿脚不好？”
高克行随口一问，鹿啄却猛地睁眼，几乎提高了声音：
“你怎么知道？”
她还没习惯高克行事事要猜，高克行并不接话，又思量着，那道观依鹿啄的说法，是建在山顶，一个腿脚不好的尼姑，缘何要跑到山顶的道观里挂单？她就不知道自己下不来了吗？
还是说，她是上山以后腿脚才变得不好的。
山中寒气湿气皆重，如果这尼姑上山时已经年纪不小，她应当能预见到自己的后果，可纵然如此，她仍要上山，为什么？
如若这尼姑上山时年纪尚小，便更不合理，以鹿啄和尼姑的年龄估算，尼姑年幼时，鹿家姐妹和逐娘从娘都还未上山，山中道观
若还未荒废，那尼姑怎么入道门？若荒废了，一个年幼的尼姑，如何一人在山中生存？
她应当有十分特殊而不得已的情由，必须要留在山里。
想着，高克行就问：
“你什么时候认识她的？道观里当真只有她一个人？”
鹿啄不知高克行为什么突然对老尼姑感兴趣，但她认识老尼多年，也有很多不明白的事，便有心听高克行作何想，遂答：
“五岁，随娘去道观给她送吃的。”说罢，鹿啄一顿，思索片刻，方又说，“还有个小女孩。”
那小孩几乎不走动，不进入道观内是见不到她的，鹿啄不常去送吃喝，这女孩她只见过一面，还是后来尼姑的腿疾发作，不便来
开门，女孩替她，鹿啄才匆匆见过一面。
此后想起，还常常将她漏了。
“小女孩？”高克行脸上狐疑更甚，“作什么穿着打扮？”
“平常打扮。”鹿啄回想，“但她的鞋很小。”
她说着伸出两根手指，比划出个不及一柞的间隔。
高克行见之不由哑然。
这哪里是鞋小，分明是脚小啊。
因本朝开国元后是天足，士大夫人家仿效先贤，娶妻并不一味崇尚三寸金莲，因而给女儿缠足的人家与不给女儿缠足的人家，大约平分秋色。
但再怎么平分秋色，山间女子和民间女子，为了劳作和往来奔波，是绝不会缠足的。
“这个小姑娘，她身体怎么样？健壮吗？”
高克行忽然没来由作此问，鹿啄更摸不着头脑，她缓缓放下头顶支着的手，末了，摇摇头：
“看不出，不算太差，也不算太好。”
只有出身高门，有人伺候，大门不出二门不迈的官家小姐才会有一双，让鹿啄一看就觉得比平常人要小的脚。
而这样的人家里，常有在家教习不好或是体弱的小姐们会在年幼时，被送到道观或寺庙里清修。
可缠了足，行动不便的姑娘，如此年幼，却只有一个尼姑照顾，说明家中不在意、不重视，已经到了令人发指的地步。
那要么是这小姐，家中判断已经无救，放在山里等死；要么是这小姐犯了大错，根本不打算接回去。
是这二者的任一，那位小姐都该在上山后赶紧放足，否则寸步难行，形同废人，只有等死。可鹿啄见她时，她还未放足，分明是还要回家做小姐的。
高克行想起一个人。
殷封的妹妹，殷柔。
殷家子嗣不丰，到了殷封这一辈，承爵的一支只有两女一子，殷封和亲妹殷妙是嫡母严氏所出，还有一个庶妹殷柔是殷碧兄长的妾室所出。
无论殷妙还是殷柔，应严氏的要求，都是缠足的。
高克行只见过殷妙，他年幼时与殷家来往走动，殷封常常带着殷妙，却从没带过殷柔。而殷碧和殷家其它人，也都不怎么提起殷
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