今日回府，容夫人又不在，苗娘捧着描摹许久的画站在梧桐堂外有些局促。
守门的丫鬟只是道：“容夫人出门了，小姐晚些再来吧。”
苗娘喏喏地点头，捧着自己那幅丑画低着头回院子，没走两步便在廊上遇见了何玉莲。
何玉莲还是那副趾高气昂的模样：“你这是从哪来啊？”
苗娘咬咬唇，莫名不想被何玉莲看低自己，下意识说谎道：“梧桐堂，容夫人说我上了一天学也是累了，让我回去休息。”
却不想何玉莲闻言哈哈大笑起来，转脸问身后的丫鬟：“绿梅，你刚刚从小厨房拿点心的时候，路过哪来着？好像也是梧桐堂吧，我怎么听你说，你路过时，好像有人被拦着不让进呢。”
苗娘的脸一下子红了，她低下头，咬了咬下唇，恨不得地上有个缝好钻进去。
何玉莲倒是心情颇好地站起身，一步一顿地绕着苗娘走了两圈，瞥着她怀里的画卷，“嗤——”一声笑了。
“吏部尚书江大人的嫡女江开妍与我很是要好，她说，青山书院今年的秋季考核住考丹青，考核不合格者，便会被逐出书院。”
“不知，你备考得如何了？”
看着苗娘几乎要咬出血痕的下唇，何玉莲冷笑一声，上前一步：“别以为我不知道你的心思，你不就是想着抱容夫人的大腿，让她给你拜个好老师，然后求得一个好婚事逃出府去吗？”
苗娘睫毛一颤。
“你就是死了这个心吧，我且等着看你被逐出青山书院后的下场。”何玉莲胜券在握道。
“人人都知何府有个拜入黎老先生门下的外室女何苗娘，可偏偏呐，她自幼就不在人前出现过，就是去了书院也不过是短短露了半个月的面就又消失了。”
“无外人记得你，那何苗娘就可以是任何人，父亲养的那些义女，随便挑一个都比你强些，都能取代你。”
“代替你的名头出嫁给父亲手下的小将，笼络军心。”
“至于你——哼······”
何玉莲红唇微启，吐出的话却令人胆寒。
对着她恶意慢慢的笑，苗娘出了一身的薄汗，她面色惨白，嘴角被咬出血丝，手一颤，那张还算能看的临摹之画掉到地上，画轴展开，暴露出纸上糟糕的画技。
苗娘连忙弯腰去捡，何玉莲却抬脚轻轻踩住画的一角，倨傲且不屑道：“你就等着在这府里孤苦而死吧。”
苗娘见画被彻底毁掉索性也不去捡了，她眼里的恐惧与畏惧过后是熊熊的怒火，她紧握双拳，咬牙笑道：“我才不会这样，因为我有容夫人护着我，有她庇佑，我会过得很好。”
“比你还好。”
说罢，她看也不看何玉莲一瞬间气疯的脸，转身向梧桐堂走去。
走着走着她跑了起来，冲过梧桐堂守卫的阻拦，她冲进梧桐堂的书房里坐着灌了一杯又一杯的冷茶。
鸣泠赶了过来过来，瞧见苗娘双眼里的惶恐和惊怒，她没说什么，只是道：“娘子且等等吧，夫人很快就能回来了。”
苗娘点头，一个人坐在书房内，何玉莲方才的话一直响在她耳边，她不受控制地想了许多。
是的，何府上下都对她这个外室女讳莫如深，也不曾让她出门见客，也就是这些天容夫人想让她上学，她才能与那些大家小姐们见过面。
可若是她真的被逐出青山书院，长久以往，那些小姐们必然会渐渐忘记她，倒时候府上找个机会称她重病拖上个一年半载，再找个相貌与她相似的女子顶替她，真的是有可能的。
届时那个顶替她的人嫁给贵人家后，为享受荣华富贵，必会为了掩盖秘密必然会无条件地听从何府的指令回报何府。
而她这样一个在何府受尽委屈的“正主”到时候又该何去何从呢？
怕是一条小命都会不保吧！
苗娘打了一个激灵，眼神更加慌乱了几分，为缓解恐惧，她在容夫人的书房中逛了逛，注意到案旁立着一卷轴，她下意识地抽出来，打开，一看。
她愣住了，只见画上画了一副残荷图，寥寥几笔，残荷寂寥，在秋色中摇曳，在水镜上折首，只打开看了一眼就能感受其中扑面而来的萧瑟凋零之意。
她自己画的是不好，但多少还是有点分辨美丑的眼光的，一看这副画，她便能看出这幅画的水平造诣颇高，甚至有可能在曾夫子之上！
这是谁的画？苗娘找了找没看到题字，一颗心却忍不住咚咚跳了起来。
若是这幅画是她所作就好了。
交上这样一幅画，想必日后再也无人会讥讽她的画技了。
若是能交上这幅画······
苗娘端着画轴的手微微攥紧，也是这个时候，顾比荣走了进来。
他瞧见苗娘在书房里不由一愣，眉头立刻蹙起，却很快又展开，冷声问：“这么晚了，你怎么还没回院子里？”
苗娘“啊？”了一声，转脸去看天色，原来她只顾着看着这幅残荷，沉溺进去，竟然不知不觉忘了时辰。
她咬了咬唇，在容夫人出言制止前开了口：“姐姐，这画，是你画的吗？”
顾比荣瞧了一眼，冷冷点头，他今日着实累了，是以没注意到苗娘一瞬间紧张起来的神色。
“那可以，可以借我观赏几天吗？”苗娘心咚咚直跳，紧张地问。
顾比荣瞥了一眼，见画上没有署名，也没用曾经为众人所知的笔触，是以点点头，他只当苗娘是喜欢这画：“你喜欢，便送你吧。”
待苗娘拿着那张残荷图浑浑噩噩地回到自己的院子，才惊觉这一切竟如此顺利。
这画，竟就这么轻易地给她了？
容夫人果然——对她很好。
她又是窃喜，又是莫名地心虚，小心翼翼避着人回到自己院子，她亲自点燃了蜡烛，目光在这画上一寸寸划过，惊叹这画上的每一笔都是如此的大胆狂放。
她越看越是喜欢，忍不住拿出纸笔临摹起来，她一遍遍画，却终是无法满意，模不了其中意也防不了其中形，直到天色大亮，芳娘打着哈欠来叫她，她才清醒过来。
她最后看了一眼自己描摹的画，摇了摇头，捧起原稿踏出门去。
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