“我有什么错?”苗娘轻声问何玉琢。
站在佛像前的小小人影转过身来,他还年幼脸上稚嫩,眼神里却是满满的厌恶和不满:“你不认?”
认什么?苗娘很想问,但她到底是在何玉琢面前天然得矮了一头,她只是沉默。
何玉琢看出她面上的抗拒神色,冷漠道:“你勾引庄相余,抢姐姐的婚事,实在不伦。”
苗娘一愣,明白过来,原来他说得是庄公子。
可是,明明是庄公子对她一见钟情,这也怪她吗?
“我没勾引他。”苗娘实话实说,曾经她确实有一瞬间动了抢玉莲婚事的心,但她真的没有去勾引他。
她只是觉得,庄相余或许是个好归宿,或许是个不可错过的机遇,或许能带她逃离将军府。
但她又隐约知道,庄相余还是白身,并非位高权重之人,哪怕日后考中状元能带走她,却也带不走容夫人。
她不忍心自己嫁人一走了之,留下容夫人一个人去面对不爱且厌的何将军。
若是她真的一个人走了,姐姐多可怜啊,被困在将军府四四方方的一小片天地里一辈子吗?
“那你为何收了他的东西?”何玉琢问。
苗娘一愣:“为何不能收?”
别人的好意为何要拒绝?
她是真的不懂这些世俗的弯弯绕绕,只是知道她在何府艰难度日多年,能活下来不就是靠着旁人或好意、或恶意的施舍吗?
她从未拒绝过别人给她的一粥一饭,给她便是给了,若是不想让她收,何必做出给她的样子呢?
而且她一向的准则是“滴水之恩,必当涌泉相报”,收了东西,她是会想着法子还回去的。
是以她自然也不知道为何要拒绝庄相余送给她的书。
何玉琢见她冥顽不灵,摇了摇头,小大人般背着手:“罢了,玉莲姐姐说的不错,你天生坏种,生性贪婪,不必与你费口舌。”
“本想带你来这佛前教诲你,让你回头。既然如此,还是打你一顿好了。”
“打你一顿,也让你知道教训,日后离庄公子远远的,不许去勾引他,做不伦之事!”
苗娘一惊,转身就想跑,却只见庙门已合上,家丁婆子都围了上来。
“狠狠打她一顿,叫她知道教训。”在苗娘绝望的眼神中,何玉琢转身离开,看也不看她一眼,仿佛多看一下都是脏了他的眼。
“何玉琢!”苗娘试图挣开,“我、我也是你的姐姐!你怎么可以这样——”
何玉琢冷漠道:“我的姐姐只有何玉莲,你算什么东西?区区一个外室之女,也配?”
“我从未将你放在眼里。”
苗娘心彻底碎了,她难以置信地看着何玉琢。
玉琢年纪小,生性古板,不爱说话,是以往日她被老太太责难、何将军训斥、何玉莲欺辱时,他只是在一旁看着。
她还以为,这是他还顾及一丝血缘亲情的表现,却没想到他竟然是这样想的!
她又是难过,又是痛苦,唯一的希望被斩断,她只觉得眼前全是黑暗,只觉得自己没有任何还赖在何府的理由。
倒不如真的像何玉莲所说的一样,逐出何府,与乞丐流民为伍。
她越挣扎,家丁婆子越是不耐起来,嘴里骂骂咧咧的,伸出手就要照着她的脸打。
“狐媚子!撕了你的脸皮,看你还敢不敢勾引玉莲小姐的心上人!”
苗娘害怕极了,大声地叫着救命,却连两声都没喊到,就被婆子的帕子堵住了嘴。
她落下泪来,心中。
谁来救救她啊!无论是谁也好!只要能救救她!
眼看小厮的拳头就要落下,她吓得死死地闭上眼。
却听破庙的门被猛地推开,一道长鞭抽了过来,将那动手的小厮抽得在地上滚了好几圈。
在众人惊怒的眼神中,鸣泠收回长鞭,冷冷道:“放开苗娘小姐。”
婆子们自然是认识这位在梧桐堂容夫人身边行走的鸣泠姑娘,连忙松开手,放开。
苗娘抹了一把泪,哭着躲到鸣泠身后。
何玉琢皱眉:“你是容夫人身边的丫鬟?”
鸣泠冷冷道:“是。”
“容夫人嘱我带苗娘小姐回家,少爷有何吩咐?”
何玉琢到底也只是个十岁的孩子,见着鸣泠持着长鞭的强硬姿态不由后退一步,面色难看。
鸣泠没再多说什么,揽住苗娘就往外走。
何玉琢不甘心道:“等等,她犯了错,容夫人要包庇她吗?”
鸣泠冷冷转身:“是非对错,将军会辨明的。少爷若是不满,大可去问过将军。”
何玉琢闭上嘴。
若是他真的理直气壮,也不必绕一大圈子再来教训何苗娘了。更何况,眼下何府谁人不知?何将军非常宠爱那小妾容夫人,连受容夫人庇佑的何苗娘都一步登天过上了好日子!
鸣泠扶着苗娘上马,一路奔驰回到府里。
苗娘乳燕回巢般扑进容夫人怀里,鼻子酸酸的,眼睛热热的。
“还以为这次就见不到容夫人了。”苗娘吸了吸鼻子委屈。
“究竟是怎么了?”顾比荣轻声问,他还不知到底为何何玉琢也来欺负她。
是出门接苗娘的芳娘等了半天没等到人,抓了书院门房问询才知苗娘不知被谁接走了,急吼吼地回来求他,他才知道苗娘不见了的。
当下他只觉得心中一滞,被莫名的恐慌笼罩,连忙派了鸣泠去寻。
也是苗娘运气好,鸣泠顺着车辙找到了破庙,救下她。
苗娘眼神暗了暗,不知为何,她不想在容夫人面前说起庄公子的事,是以只是含糊两声:“我也不知道,他们总说我有罪,我做什么都是错的。”
顾比荣皱起眉,周身冰冷,他不悦道:“何将军这对儿女,真是——不知所谓!”
苗娘怯生生地看容夫人一眼,欲言又止,想说其实她也是何将军的女儿。
顾比荣只当她是吓坏了,冷冷道:“莫怕,有我呢,我帮你教训他。”
他声音冷冷的,却带着莫名的笃定和安心,苗娘连连点头,小鸡啄米一般。
顾比荣遣人
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