第314章番外——舞会（19w营养液）
【跳舞吗？】
莫里亚蒂在法庭上爆出爆炸性消息之前几天，班纳特太太因事回了一趟朗博恩，看望她的老邻居。
伊丽莎白回到家的时候，班纳特家异常安静。她徘徊在门外，手中抓着自己的工作包，犹豫要不要推开门。
直到现在，各种耸人听闻的猜测还在不断从全市的报摊和报社中向外散发，也不知道班纳特太太知道了多少。
当伊丽莎白终于选择推开门，准备迎接母亲绝望的尖叫声时，迎接她的却是寂静。
她亲爱的母亲坐在窗边，手里端着一杯茶，心不在焉地盯着铺在膝上的报纸。
伊丽莎白以卓越的视力瞄到了上面的头条内容，很好，又是关于
“工业巨头艾萨斯居然是女性的相关新闻。
她在门口停下了，警觉地准备抬手捂住耳朵，迎战“不可能，一个女工厂老板，穿着裤子到处跑，莉齐，你早就知道——？！之类的话。
但班纳特太太只是耸了耸肩，看了她一眼。
“哦，那个，班纳特太太说道，仿佛她在讨论一串烤得太干的牛肉，“我早就知道了。
伊丽莎白讶异地眨了下眼，“……什么？
难道她的姐姐或者妹妹们已经会来过一趟了吗？
“嗯，很明显，
她轻轻一挥手，“再说了，艾萨斯先生……咳咳……阿尔娜还有很多别的破绽，亲爱的莉齐。不过我真希望她给自己挑几顶漂亮的帽子，或者几件好看的、能衬托她的容貌和肤色的衣服。
当然了，她的母亲能从三个县外察觉到一桩藏得很深的恋情，看穿这一切也很正常，就是她没想到母亲能够一直保密。
伊丽莎白小心翼翼地说，“……你不生气？
“哦，莉齐，你们这些聪明的女孩总是想太多。母亲们总会注意到许多东西，班纳特太太哼了一声，潇洒地摆了摆手，“我为什么要生气？因为伦敦出现了一个女工厂主？重要的是那个疯狂的孩子给了我们这么多东西。朗博恩的土地，你们的工作，你父亲的名声和勤奋工作，还有……
她偷偷瞥了一眼伊丽莎白，“还有简的查尔斯，你的……嗯。她还新送给我了一顶鸵鸟帽子作为礼物，我打听过了，除了我，只有她的姑姑哈德森太太收到了这个。
说到这里，她不无得意，“那孩子已经把我当成长辈了。让报纸大吵大闹吧，我还有更重要的事情要
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做。
伊丽莎白的眉毛一挑，脸上慢慢浮现出一抹心照不宣的微笑，“哦，所以父亲现在肯定被关在了书房里，对着他那一叠空白信纸发呆，对吧？
她指了指那顶帽子架上的鸵鸟帽，上面装饰着拉风的羽毛和丝绸玫瑰，看起来一阵风吹过来就能把它吹翻，“慷慨的礼物。
班纳特抿了抿嘴，还是没忍住，颇为愉快地说道，“哎呀，如果鼓励丈夫发挥才华是犯罪，那就把我和那可怕的莫里亚蒂一起绞死吧！
她轻轻拍了拍帽子，调整了一下它摇摇欲坠的角度，轻描淡写地补充，“再说了，子爵夫人非常喜欢这种风格。她说这能让我更有气场。
伊丽莎白调侃道，“哦，确实给你的气质增添了一点别的特殊效果，妈妈。比如说，让看见的人感到眩晕。
班纳特太太捂住了胸口，仿佛受到了致命伤，“莉齐.班纳特！你对你可怜的母亲真是太不尊重了，我要告诉你，这是时尚的巅峰！
说完之后她也忍不住笑了起来，“啊，总之，你绝对猜不到我回去的时候遇到了谁。我遇到了柯林斯先生！
伊丽莎白愣了一下，“……他到朗博恩做什么？他不是已经失去了继承权吗，在文件下来之后，我们就给他寄了一封信，告知那件事。
“哦，是啊，班纳特太太冷笑着说，“那家伙忘记了从前对我们家的银器流口水的样子，满脸笑容，卑躬屈膝，坚持说他只希望‘亲爱的姑娘们’能够幸福。
她模仿着柯林斯先生谄媚的语气，“和你的女儿们结婚的绅士将多么幸运啊！多么优雅！也许，你那些美丽的女儿们之一，可能会考虑将手递给一位谦卑的牧师？
伊丽莎白皱起眉头，“……他看上了谁？
“他问起了玛丽，班纳特太太说道，“说她的‘虔诚品格’会在神职人员的妻子中闪耀。我都懒得说什么，直接拒绝了他。
伊丽莎白大笑起来，给自己倒了杯茶，“柯林斯居然觉得玛丽会接受他？说得好像她会愿意用账本换一次听他布道的机会似的。
班纳特夫人皱了皱鼻子，“他就是厚颜无耻。猜猜我告诉玛丽之后，玛丽是怎么说的？
伊丽莎白眨了眨眼，“我猜是些有趣的讽刺话。
“‘妈妈，’班纳特夫人模仿玛丽的冷淡语气，“‘如果我想被一个智商可疑的人训斥，我宁愿去找个议员。’
伊丽莎白差点被这句话呛到。
“再说了，我听说艾萨斯打算在法国再建几座工厂，班纳特太太思索着，“我见过一次马德兰先生，那是个宽和的好人，如果工厂是设在他管的地方，对玛丽来
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说正适合她发挥。
她的眼睛眯了起来，“再说了，如果那个讨厌的柯林斯先生觉得我的玛丽应该满足于他那潮湿的牧师住宅……
伊丽莎白干巴巴地总结，“那他肯定不知道玛丽现在能在工厂的会计室里独当一面了。
她的母亲用力点头，“没错，我们的玛丽应该拥有华丽的吊灯和有穹顶的办公室，而不是发霉的赞美诗集！
伊丽莎白偷偷笑了笑，见母亲看过来，赶忙端起茶杯遮住了嘴角。
奇怪的是，她母亲的优先事项变化得如此之快，完全忘记了她之前是怎么疯狂撮合自己没结婚的女儿们的。
也许阿尔娜确实会魔法，但她的魔法并没施加在建立工厂或者囤积财富上，而是在把选择权交给了像她母亲这样的人，并且看着他们伸出双手、紧紧握住这点来之不易的希望。
但还没等伊丽莎白再深入赞美一下母亲来之不易的改变，班纳特太太忽然果断地把杯子放下了，兴奋地向前倾身。
“哦，她愉快的说，“要不我们举办点什么？
伊丽莎白警惕地看着她，“举办……？
“聚会！她母亲的手兴奋地颤抖着，“就在工厂那里。一个真正的夜晚，音乐、晚餐、舞蹈。
她的笑容变得狡黠，“想象一下，那些聪明的年轻工程师和文员们手拉手在一起跳舞的样子。
伊丽莎白的茶杯差点掉在地上。聚会。这简直是灾难的前奏。
她勉强地说，“你肯定不是认真的，对吧，妈妈？也许我们应该先咨询一下艾萨斯小姐能不能办这个活动？
班纳特夫人摆摆手，表示不屑，“她肯定会喜欢这个主意的。想想吧，那些可怜又孤独的工人们，每天辛苦劳作，缺乏深入认识未来伴侣的机会，多么遗憾！
“年轻人们整天和机器、数字、图纸打交道，她继续说道，“他们需要音乐、笑声。举办舞会只是让他们有个放松的机会，这又有什么坏处呢？就算只成了一对，那也很值得！
伊丽莎白又好笑又害怕地盯着母亲，清楚地知道母亲肯定在盘算各种后勤工作了。
没等她多劝说两句，班纳特太太已经哼着歌开始找自己的纸笔了。
“我马上给阿尔娜写封信，明天找人给她送过去，她愉快地说，“她绝对会喜欢这个主意的。
伊丽莎白缓缓呼了口气，看着母亲兴奋地喋喋不休。
“……其实，她自言自语道，“这可能挺有趣的。
经历了饥荒和莫里亚蒂带来的这段喧嚣之后，所有人都身心俱疲，一个轻浮的音乐与果汁之夜听起来还挺不错的。更重要的是……
伊丽莎
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白不经意地瞥了一眼达西房子的方向。她已经不用应付这些事情了。
她带着一丝坏笑靠在椅背上，伸手拿了一块饼干。
“一定要邀请凯瑟琳夫人，”她无辜地补充道，“我真想看看她发现一半的工厂工人都参与了这个活动的时候，会是什么表情。”
*
阿尔娜收到消息之后，果断同意了这个想法，并且把这个想法分享给了工厂的其他管理层。
“我们就在周五晚上举办这个活动，”她兴高采烈地说，“花销我来承担，我想想……前期组织的话交给南希和伊丽莎白、班纳特太太，可以吗？钱从我的私人帐目里出。”
南希和伊丽莎白对视了一眼，点了点头。
她们俩最好还是想个办法，阻止班纳特太太兴奋过头，花钱过度，买一些昂贵且不实用的东西。
很快，工厂的庭院变得焕然一新了，煤油灯挂在墙面上，临时搭建的舞池已经被布置好了，周围环绕着放了满满当当的热派和果汁饮料的桌子，锅炉房附近已经收拾了出来，附近自愿报名、来凑个热闹的乐队正在那里调试乐器。
工人们穿着最体面的衣服，在暮色中陆续聚集在一起，平日下班后的疲惫被兴奋所取代。
有的人僵硬地调整着自己的领巾，有的人则笑着试图模仿交谊舞的步伐。
“老板去哪里了？”
“好像说是有事情回了一趟贝克街？对了，老板会跳舞吗？”
“不知道！但我觉得老板什么都会！”
阿尔娜一踏入被灯光照亮的广场，人群顿时安静下来。
他们平时总穿着裤子的雇主今天居然穿了一件蓝色的裙子，那条裙子自然地垂落在脚踝上，袖口边缘绣着精致的金色花纹，薄纱俏皮地在她的手
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