第319章番外——自行车？自行车！
【混政治，遇事就得让别人先上。】
其实，伦敦市政厅曾经为了是否要取消那位新荣誉市长称号进行过一番充满活力的讨论。
“我们不可能为一个……已知的……你知道我说的是谁，就是那个人，”一位市议员结结巴巴地说，“不可能真的保留她名誉市长的称号！欧洲大陆会嘲笑我们的！”
难道他们要承认所有拥有工厂、一时兴起的骗子都有申请伦敦荣誉市长称号的资格吗？将名誉市长的称号授予一个欺骗了市政府的女性？
这影响太糟糕了，简直是对数百年传统的嘲弄。
他的脑海中闪过了许多令人觉得耻辱的画面，巴黎的外交官肯定会排着队嘲笑他们，维也纳的家伙就更不用说了，他在爱丁堡的姐夫说不定还会给他写一封居高临下的信，批评伦敦“堕落”的道德标准。
天哪，这难道是伦敦市政厅想要的吗？
实在不行，她为什么不能再隐瞒得再久一些，直到去世再揭晓这个谜题有多好？
这样的话，就全都跟市政厅完全没关系了。
可惜这个事情从来不由得他去决定，现在市政厅的名誉和艾萨斯个人的名声完全挂钩了，还有人怀疑全市政厅都收受艾萨斯的贿赂，才会对艾萨斯的异常行为睁一只眼闭一只眼，这让市政厅焦头烂额。
“瞧瞧吧，”那些人在报纸上疯狂地批评着伦敦市政厅的所作所为，“他们肯定是和艾萨斯一伙的！不讨论那个人的女性身份，市政厅能做决定的人就从来没想过，把荣誉市长授予一个满口胡话、作风张扬、行为出格的家伙有多糟糕吗？”
然后就是一连串的对艾萨斯出格行为的盘点，包括她牵着鹅四处乱走，参加俱乐部的集会或聚会时行为古怪，作为一位体面人士居然自己驾车，捡到别人丢失的帽子还会戴在自己的头顶上、不管那是男帽还是女帽，怎么样也算不上是一位杰出伦敦人。
如果他们收受了贿赂，那还好一些，关键是他们没收啊！一分钱都没有收到！
再说了，这些出格行为当时全伦敦都知道，艾萨斯的事情三天两头就能登上报纸、引起一波新的热潮，当时也没人会觉得艾萨斯多奇怪，只是觉得那家伙生活真是丰富多彩。
凭什么只骂市政厅？
“没错，想想吧，这开了一个先例，”另一个人也站了起来，“之后肯定会有更多人去模仿艾萨斯的行为。我们难道要鼓励这件事吗？”
他暗示道，“我听说下议院已经悄悄改变了规定，要求所有被提名的选举成员都要在纸面上留痕，承认自己是个在法
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律意义上的男人。”
私下里他其实更关心自己投资的工厂的盈利情况最近MOD工业推动的劳工改革让它变得无利可图。
剥夺艾萨斯的荣誉市长头衔不会让他本该到手的利润又回来但这会是一点小小的胜利。
他们的对面另一位议员耐心地等待这些讨论声平息之后才清了清嗓子。
“如果我们得撤销那些欺骗了公众的人的所有荣誉”他沉思道“我们得先撤掉这个房间里挂着的大半画像朋友们。”
一阵窃笑响了起来。
先发言的议员对他偷换概念的行为怒不可遏“这不一样！”
“是吗？”为艾萨斯说话的议员调整了一下眼镜“艾萨斯从未向大众宣布自己是个男性是我们假设了这点。”
他温和地说“再说了如果我们撤销掉它那我们也要把捐给市政厅和市政维修的那些钱全退回给艾萨斯吗？新的员工宿舍、交通站、几所学校该怎么办建到一半全部停摆？或者向东区的母亲们解释一下为什么免费的助产士和助产器材在一夜之前全消失了？”
把这些钱和东西全拿回来是件头疼的事艾萨斯的捐款已经用了出去她还捐献了不少实物。
像她的工厂自己生产的一些双层床、上床下桌现在都被放在了员工宿舍里没人会想再去挨个敲门、把这些东西运出来就更别说已经大肆宣传、准备提前进行招生的那几所试点公办学校了。
现在告诉那些学校所在地的父母是的因为资助人撤走我们得把捐款退回去至于你们的孩子去哪里上学交给上帝吧！
这很让人怀疑某次出门的路上会不会被拦下车、挨一顿打说不定还是艾萨斯亲自动的手。
苏格兰场的办事效率人尽皆知更别说苏格兰场也没少收到艾萨斯的“友好捐助”被打了抓不到人还会丢脸。
这些绅士们面面相觑都在彼此的眼中读懂了对方的想法。
……总而言之考虑到伦敦市政厅的议员们的人身安全可能会受到威胁最好还是别把这些钱退回去了。
“也许”另一个人开口道“我们可以选择一个简单的结果比如说……不去面对它？让这件事淡出人们的视野？”
“绝对不行！”有人反驳他“我们不能就这样忽略她好像我们集体都老糊涂了一样。这不是什么被忽视的文书错误而是赤裸裸的嘲弄。”
“但是荣誉市长的评价标准是‘对伦敦繁荣的显著贡献’”那个人笑了笑“而不是‘必须穿裤子有修剪整齐的胡须’。”
他还特意瞟了一眼对方的胡子“再说了艾萨斯也穿裤子
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了。哪怕是后面的这个标准，她也完成了一半。”
“你在暗示——”
“我没有暗示什么，”那个人说道，“不然你打算怎么办？公开谴责？剥夺她的头衔会给市政厅招来更多的嘲笑，因为这证明了我们没有仔细审查授予荣誉的对象。”
这话引来了一阵咳嗽声。
这确实是事实，但有必要说得这么直白吗？英国人的委婉去哪里了？
“要不我们还是看看下议院怎么办吧，”最终，副市长低声说道，嘴角微微上扬，“最着急的可不是我们。我们只拿出了一个荣誉称号，下议院可是真的给出了一个席位。”
他越说越觉得有道理，“让他们先出击。如果议会会追溯既往，废除艾萨斯的任期有效性，我们将直接效仿。如果艾萨斯提出抗议……嗯。那就到时候再说吧。”
屋里的其他人交换着眼神，随后不情愿地表示赞同。毕竟，想在政治场上混得久些，遇事就得让别人先上。还是先让下议院冲锋在前吧。
“今天好像是莫里亚蒂绞刑的日子。说到莫里亚蒂的绞刑，法国人倒是都挺高兴的，哼，那些带着大蒜香味的伪君子，”有人转开了话题，把一份《费加罗报》扔到了桌上，“说莫里亚蒂是‘英国道德败坏’的证据，天哪，拿破仑是法国的，但犯罪界的拿破仑却是英国人。”
他冷笑道，“哦，真有趣，好像巴黎没有自己的骗子和骗子军队似的！”
“确实如此，”另一个人轻蔑地弹了弹法文报纸，“至少我们的犯罪拿破仑有大学学位。他们的那些甚至连‘敲诈’这个词都写不出来。”
即使莫里亚蒂是英国人，又能说明什么，说明连英国的罪犯都是世界级的吗？
笑声在大厅中荡漾开来。
“正是如此，英国造就了如此杰出的反派，也造就了更出色的、抓捕他的猎人！我们伦敦市的苏格兰场，我们的侦探，还有一位来到伦敦后忽然变得出类拔萃的法国警官，不是吗？”
最初那个发言的人犹豫了下，不情愿地给自己的酒杯续满了酒。
在他张望一圈、确定艾萨斯不在其他人中间蹲着，又仔仔细细看了一下桌子下面，确认她也不会从房间的某个角落冒出来之后，他才敢直呼大名，“还有阿尔娜.艾萨斯？”
“……不错，她也是一位爱国者，”另一个人平稳地总结，“艾萨斯揭露了莫里亚蒂的罪行，让工业向现代化前进，挺好的。总之，我们还是讨论一点别的吧。”
免得真把这个恶魔从不知道哪里呼唤出来。
房间里齐声呼出一口气，举起酒杯附和了一声，就匆忙附和了几句。
“说得对，先生们，还
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是计划翻修的那段下水道的投标事宜更紧迫。把正式的回应留到下议院回应之后再说吧。
被寄予了厚望的下议院之前已经讨论过这个问题了，因此没对艾萨斯的行为表态，但某些保守党对此不太满意。
在莫里亚蒂绞刑当天，他们之中最激进的、没被先前会议邀请的人蜷缩在议会的吸烟室里，一边疯狂地抽着雪茄，一边彼此传递一份关于艾萨斯任期内的立法提议清单。
爱尔兰的谷物法案，工厂安全修正案，劳工法案，工人住房保障案……
他们认为艾萨斯投下的每一票效力都存疑。她坐在那些长椅上投票通过法律，与女王握手，用的全是假身份！
如果能证明艾萨斯的投票权无效，那他们就能挽回自己的部分利益，这才是最重要的，而不是像某些无聊的报纸那样，每天赌艾萨斯今天是穿裤子，还是穿裙子出门。
但很糟糕的是，像那些报社一样，他们完全没找到任何字里行间可以证明艾萨斯是个“女性的字句。
实在不行的话，没有物证，就只能找人作证了。
“找到什么人了吗？一位议员问道，“有哪个书记员会愿意上法庭，作证艾萨斯撒谎了？
“没有一个文员愿意上庭发誓她曾声称自己是男人。这就是问题所在。
另一个人不甘心地说，“平时别人喊她‘艾萨斯先生’，她也没否认，这难道不是证据吗？我就愿意上法庭，证实她撒谎了！
他摆摆手，“剪裁合身的大衣、衬衫、裤子！还有……还有没穿束身衣！证据多得是！
“那得先把‘服装证伪’和‘默认就等于同意’列进法律里面。再说了，艾萨斯……嗯。
别人不知道，他们这些研究了艾萨斯很久、想找出破绽的人还不知道吗？
艾萨斯有种神奇的本领，最出名的那段传奇经历就是在她刚到伦敦的那段时间，她曾经策反了一整个盗贼集团的小扒手们，抓住了盗贼集团的幕后操纵者。
最可怕的是，那场震惊欧洲大陆的庭审呈现出了不少证据，人证物证一应俱全，说明她连莫里亚蒂的手下都能策反。
犯罪界的拿破仑都会被手下出卖，谁能保证下一个被策反的不是他们的证人？证人把他们咬出来怎么办？
到时候艾萨斯还能反过来，起诉他们造谣诽谤、无事生非，那他们的名誉、地位、前程，岂不是会受到影响？
“我们还是等等伦敦市政厅怎么说吧。现在艾萨斯已经变成了前任议员，但她可还是伦敦荣誉市长。
就这样等待着，等待着，两拨人没等到对方先出手、对艾萨斯发起谴责，倒是一起等到了MOD工业的
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专利通过、自行车开始售卖。
这种橡胶轮胎、钢架结构的两轮车引起了一种自行车热潮，没过几天，伦敦似乎到处都是这种奇怪的交通工具了。
艾萨斯从自行车的研发初期就开始骑着它四处跑了，甚至还在节日里带着自己的恋人骑着它满城跑。
还有什么比创始人持之以恒的使用，更能证明这辆车非常安全、非常稳定？
自行车价格不贵，橡胶轮胎能够承受颠簸，对内有折扣，MOD工厂的工人和文员们攒攒钱都买得起。
最重要的是，MOD工业还在报纸上刊登了一份广告。
“如果你打算走一小段路，那用自己的双脚走路是最划算的，但路程稍远，就会磨得双脚起泡、疼痛难忍。这个时候想选择马车的话，长期养马成本高、需要负责照料马匹，出租马车的单次费用又十分昂贵。
“现在，有了一个更好的选择，那就是买一辆MOD牌的自行车。MOD牌自行车，让你的双脚和钱包无需忧虑！为感谢伦敦市民对MOD工业一如既往的支持和维护，本次选择二十位市民免费送出MOD牌自行车一辆，凭证为本期报纸，先到先得。
这其中，有一位脸上带着雀斑、姓布里格斯的送奶工正巧在MOD工厂附近送货，瞧见报童在卖报纸就买了一份。
还没来得及看报纸内容，一抬头，他又看见不少人朝着工厂的位置冲锋，稀里糊涂地握着报纸就跟着过去了，抢到了前排位置。
结果真的领到了一辆自行车！
送奶工盯着那辆闪亮崭新的自行车，仿佛它是一头可能会咬人的野兽。
“用双脚骑行，那个姑娘无视了他的震惊，公事公办地说，“不要把马放上去，也不要想着用手骑它，摔倒了我们不负责任。一年之内非故意损坏免费维修。
“这个，这个怎么骑啊？送奶工结结巴巴地问，“好学吗？
姑娘指了指边上的位置，“可以看我们老板的演示。
她停顿了一下，才补充道，“……学最基础的那种就行了。太创新的骑行方式导致你摔倒了，我们是不会赔钱的。
送奶工看过去，果然，不少人正围在工厂门口的另一块空地上，看着艾萨斯怎么骑行这辆钢铁造的机器车。
围在她周围的既有年轻人，也有少年，有上了些年纪的老绅士，也有挎着篮子的家庭主妇。
他赶忙靠了过去，瞧着艾萨斯的演示。
“这里是刹车，阿尔娜兴致勃勃地说，“如果你想要停下来……在这里一按，然后就能慢慢停在原地。
她穿梭在用粉笔圈画、摆了几个箱子作为障碍物的道路中，来回示范了几次
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，等到围观的人明白之后，她才开始演示怎么掉转方向，怎么鸣铃示警，“就这么简单！”
“喂，老板，”一个屠户小伙子在后面大声喊道，笑嘻嘻的，“它能玩点什么花样吗？”
阿尔娜回以一个精神抖擞的微笑。
她握紧了把手，加快了速度，沿着小路飞驰，在碰到挡路的箱子时用力朝后一压，让自行车前端向上，直接跳过了那个箱子。
她的自行车又往前行驶了一节，原地打了个转，才轻盈地转向回来，这个时候，她的两只手已经不在方向把上了，而是放在膝盖上，靠着自己的平衡能力将自行车骑了回来。
紧接着，她双手垫在脑后，在几个箱子之间曲折穿梭着，再次跳过了那个低矮的箱子，滑行一段路后停在了距离围栏几英寸的位置旁。
“只需要用自己的脚，”阿尔娜笑眯眯地说，绕着院子画出了一个宽阔而优美的弧线，“也许再加上一两块饼干！”
笑声在人群中荡漾开来，而送奶工则是在艾萨斯停下来的时候猛地后退了一步，抱紧了自己的新自行车。
“……我还是，”他喃喃，“还是学点最基础的吧。”
说着，送奶工小心翼翼地推着车找了个空地，远离了那群可怕的人。
他犹豫了一下，然后像个走马戏团钢丝的人一样，谨慎地跨坐在了车座上，握住把手尝试。
因为十分害怕摔倒，最开始他只能将身体半压在车座上，靠双脚向前挪动，过了一会他才敢一只脚踩在踏板上、另一只脚在地面上滑动前行。
和这辆自己的自行车勉强建立起相互信任的关系之后，送奶工才试探着双脚离地，往前骑着走。
中途晃动过好几次，他也不太会用刹车，还以为自己要一头撞在路灯上、昏死过去，结果很快就和自行车彻底混熟了。
“天哪，”送奶工喃喃，熟练地踩着踏板，在周围兜着圈子，感受着微风拂面，“就像是不用离开地面的飞行。”
“是啊，就像飞一样，”他边上另一个人说道，“我终于明白为什么艾萨斯总是穿着裤子了。”
送奶工诧异地转头看了过去，发现那是一个同样拿到了新自行车的姑娘，她把长长的裙子夹了起来，以防止裙摆卷到轮子里面去。
她的帽子看起来就很贵，脖子上还挂着一条珍珠项链，但姿势怎么看怎么都不体面，隐约还能看到她今天穿的是一双蓝色的羊毛袜子。
“……因为方便活动吗？”送奶工说道。
“没错，”那个姑娘说道，“至少非常方便骑车。”
她指了指自己有些破损和脏污的裙摆，又指了指送奶工，“如果我穿的是你身上的那条裤子
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