第302章废料
【有用！】
爱尔兰的黎明时分，第一批挤奶工在日出前就抵达了牧场，灯光像萤火虫一样在露水覆盖的牧场上摇曳着。
牛群昏昏欲睡地低声哼唧着，任由这些工人把它们引入工作的棚子，农民们在黎明时分将牛奶送到位于几个牧场交界处的乳制品加工厂中，马车在专门铺设的石板路上稳当地行驶着。
在表面上，这家庞大的乳制品加工厂和牧场一样，属于一位外国投资者，据说他是个美国人，曾在美国靠挖金矿发了家，在美国战争之前把钱转移到了欧洲，抓住时机又投资了爱尔兰农业，至少来自爱尔兰本地的经理是这么介绍自己的老板的。
屋内，蒸汽从定制的新型喷雾干燥机器中喷涌而出，新鲜牛奶在铜管中旋转，被热风吹成细细的淡黄色粉末状，可以储存数月而不腐坏。
传送带上的牛奶罐偶尔发出碰撞声，消毒槽中冒出一缕缕蒸汽，新鲜凝乳那股甜酸的气息挥之不去，屋内还有穿着洁白围裙的工人监控着仪表，时不时舀一勺样本到一边的玻璃罐内，进行质量检查。
当电报到达工厂中时，这座工厂的经理正忙着进行机械检查，新改进的机器有个地方卡住了，他不得不把东西拆开看看到底有哪里不对。
油渍沾满了他的手肘，他对着卡住的牛奶分离器咒骂着，又用力拍了拍机器，指望它自己恢复正常。
他边上的工头喊了两声，这位经理才反应过来，擦擦手接过了那封来自老板的信件。
他撕开了信封，期待着里面写着供应配额增长或关税政策更新之类的消息。然后他读了里面的内容。
他握着纸的手微微颤抖，“基督啊。”
工头探头过来，看了一眼，吸了口气，“等等。婴儿什么？”
经理盯着信，仿佛它随时会着火，“老板想让我们给没断奶的孩子做奶粉。”
工头的嘴巴动了又动，最后小心翼翼地问道，“这可能吗？”
经理用手擦了擦脸，叹了口气。
他不是科学家，甚至也不是个职业奶农，只是个爱读书的都柏林文员，偶然被人介绍过来，管理那位神秘的老板在爱尔兰的资产，因为他能理清账本，守口如瓶，现在为了承担这个工厂的重任，他自学了机械知识、农业知识和各种他这辈子都没想过要学的东西。
而这个呢？这简直疯狂。
他瞥了一眼桌上的相框，照片上的妹妹一家人在新的小屋外笑着，脸颊因足够的食物而圆润了许多，负担那间小屋的费用是老板“意外”添加在他这个畜牧业经理的住房津贴中的。
经理猛地呼出一口气，从
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口袋里拿出了自己的备忘本又把乳制品厂的管理层喊过来了。
“首先”他对着自己的属下宣布“我们需要一位奶妈作为顾问。有推荐吗？”
“或者我们放弃这个主意”工厂的技术顾问结结巴巴地说“市面上的很多奶粉都会让婴儿肠绞痛！”
他是爱丁堡大学的毕业生从一家濒临倒闭的威士忌酿酒厂跳槽过来的家里人也都住在附近。
经理瞧着他“……那你去告诉老板我们办不到？”
工厂的技术顾问叹了口气。
说实在的他说不出口他最小的侄子靠着这位老板秘密运输粮食在饥荒最严重的时候幸存了下来更别说他的邻居们仍然感激着老板意外供应的“牲畜饲料”填饱了他们孩子的肚子了。
“还是先试试吧”技术顾问提议道“问问那些助产士？我去信问问我在都柏林任教的同学或许再腾出一笔研究经费他们会感兴趣……”
他琢磨着“婴儿的肚子比酿酒厂的桶还要复杂还可以把附近孤儿院照顾孩子的修女也喊过来。或许需要一套无菌设备。如果我们一定要做这件事那还是正经把它做好。”
到了周末科克的助产士们以每天三便士的价格被雇佣过来品尝稀释的牛奶混合物并讨论起了这些牛奶制品里面还能加点什么。
“糖蜜！”一位夫人一边敲打拐杖一边说道“我奶奶发誓那个能让婴儿长更多的肉！”
“糖蜜会腐蚀牙齿”修女厉声说道搅动着自己手里的锅“山羊奶和胡萝卜泥就不错。”
在争执中一位年轻的实验室助理试探着说道“我妻子可能有点别的想法。”
当所有人的目光都转向他时他脸红了“她……她是卢坦达医院的护士。她说都柏林的救济院在奶妈不够用的时候会把羊奶和大麦麦芽混合在一起给孩子们喝。”
其他人交换了一个眼神又紧急喊来了做相关研究的科学家。
天亮时所有人讨论出了一致的配方那就是用细筛过的谷物粉末混合奶粉它能在温水中顺滑溶解比纯牛奶奶粉温和得多。
它并不完美
在动物实验后工厂又买下了谷仓把它擦得一尘不染里面摆着从当地教堂借来的行军床。
日出时分一群母亲已经在院子里排成了队伍婴儿被紧紧抱在胸前或背在身后有人紧张地低声议论着什么有人大声笑着掩饰紧张但所有人都带着孩子等待着。
“一天喂五次”修女坐在小矮凳上
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声音轻松盖过了低语，“每个孩子一罐实验配方奶，免费提供，每次参加实验付三便士，每日结清，不拖欠。
人群中响起了一阵惊叹。
里面，被雇来的药剂师紧张地在高架桌前踱步，指挥助理们仔细测量每个婴儿的体重和体温。
一位医生嘟囔着，检查着怀里的婴儿，“太瘦了。需要慢慢增加喂养次数。
附近，拿着额外津贴的助理妻子正向一群睁大眼睛的青少年展示正确的瓶子消毒方法。
“这些玻璃瓶需要煮十分钟，她向这些来兼职的孩子强调道，“在沸水中消毒。不是八分钟，也不是九分钟。如果婴儿们没喝完，你就把剩下的倒掉。绝不能留到以后继续用。
几周后，阿尔娜接到了来自乳制品厂的来信。
“老板，实验进展顺利，超出预期。过去两周，参加测试的婴儿平均增加了一磅，修女说基本是正常的。孩子们都很健康，除此之外，似乎橡胶制品很受婴儿们欢迎。
信中还解释了一个年轻的学徒在打碎了三个玻璃瓶之后，绝望到了抢劫了工厂的医疗物资，偷偷用改造消毒后的手术手套喂婴儿们，被负责管他的医生抓出来骂了一顿。
但婴儿们不仅没有排斥这种奇怪的质地，反而比传统的勺子喂养接受的更快，这让医生又琢磨了一下这个情况，才决定上报给老板，让老板看看能不能从橡胶厂定制一批类似的橡胶产品，配着奶粉进行销售。
背面还附了一张改造手套的示意图，消毒流程，以及婴儿满足地咬着手套的指尖位置。
阿尔娜盯着这张图瞧了一会，就从办公桌前站了起来。
她拾起了自己桌上的玻璃瓶，而她脚下窝着休息的獒犬也瞬间醒了过来，默不作声地跟着她出了办公室。
当阿尔娜冲进橡胶厂的研究实验室，占领了中间的大工作台后，她挥舞起了在马车上画出来的草图。
“我要这个，她宣布，“今天能做出来吗？
总工程师瞧了一眼，就捂着头呻吟了起来。
“亲爱的董事长，我们做轮胎，也做手套、医疗用品和热水袋之类的杂货，他抗议着说道，但已经卷起了袖子，“但不做婴儿玩具！
阿尔娜果断地把玻璃瓶放在工作台上。
“材料都一样，
工程师们交换了一个眼神。
“我觉得应该弄成……嗯，婴儿最喜欢的形状，一位生育过的工程师坦率地说道，“像是母乳。但把它和玻璃衔接在一起会很麻烦。
她皱了皱
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眉“我甚至觉得可以把它单独做出来售卖。天知道有时候孩子们不是饿了只是想叼着点什么。”
“也许可以像螺丝和螺母那样做一个旋进去的结构”另一个人提议“像拧罐子一样拧紧。”
“铁质的比较耐用不易碎。”
“但会生锈吧？最理想的是玻璃瓶……”
趁着几个工程师已经争论了起来阿尔娜抓起一块生橡胶漫不经心地揉捏着。
“需要任何制品都可以和我说”她高兴地说“我们有现成的玻璃厂、齿轮厂和实验人手！可以加速送达！”
没人搭理她所有人都忙着在越来越激烈的争论中掺上一脚。
他们花了几个小时来搞明白到底怎么细化这张草图测试到底要不要往里面添加吸管在吸力下用多少粗细的吸管能让婴儿不至于呛到。
实验室的台面上摆满了失败的发明阿尔娜盘踞在实验室的角落里周围散落着像奇怪泄气蘑菇一样的各种橡胶正庄重地通过拉伸橡胶来测试不同厚度橡胶的弹性。
年轻的学徒用手指拉扯着一条橡胶眯眼看着它弹回原来的大小。
“太硬了”他嘟囔着
獒犬趴在阿尔娜的靴子上听到自己被喊到时猛地抬起头发现不是在说自己又叹了口气倒了回去。
“试着再薄一些”阿尔娜建议道同时又把一个失败品扔进垃圾桶里“你觉得他们还能再讨论多久？”
学徒扫了扫自己的上司们“至少还要几个小时吧我猜的。”
最终的设计相当简单一个结实的玻璃瓶以及顶端用最柔软的乳胶制成的锥形奶嘴上面戳了几个洞模拟真实自然的流速。
工程师们满意地欣赏了它一会之后翻出了从附近百货店里买来的奶粉装上冲泡好的牛奶。
阿尔娜默默地后退了一步于是总工程师逮住了那个和她一起摸鱼的学徒。
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